俗話說：上有天堂下有蘇杭。這句話可以分成兩半來說，前半是將江南比作天堂。唐朝詩人任華曾在《懷素上人草書歌》吟詠：“人謂爾從江南來，我謂爾從天上來！”這便是將江南比作天堂的****。在此之前，江南曾因其在南朝的繁華和盛產美女，而被稱作‘佳麗地’，還沒有將其比作天上的先例。‘佳麗地’的名頭在唐朝得以繼續，且有將其他地方擠出這一行列之勢。
杭州距今已有兩千兩百年的曆史記載，是中國八大古都之一。杭州以水出名，地處京杭大運河的南端，以大湧潮而聞名遐邇的錢塘江貫穿全境，而杭州西湖就更不用說了，雖說此時還沒有雷峰塔，沒有白娘子的傳說，西湖也還不叫西湖而叫西子湖。但是西湖秀麗的湖光山色，卻處處透露著煙雨江南的婀娜。晴天水瀲灩，雨天山空蒙。無論雨雪晴陰，無論早霞晚輝，都能變幻成景；在春花，秋月，夏荷，冬雪中各具美態。
杭州在周朝以前，屬“揚州之域”。傳說在夏禹治水時，全國分為九州，長江以南的廣闊地域均泛稱揚州。夏禹南巡，大會諸侯於會稽山、也就是今天的浙江紹興時，曾乘舟航行經過這裏，並舍其‘餘杭’於此，故名“餘杭”。那時候的餘杭其實就是一條船……另外一種說法就是，夏禹在這裏造船以渡，於是越人稱此地為“禹杭”，其後，口語相傳，訛“禹”為“餘”，便名“餘杭”。
這個名字沿用了數百年之後，秦始皇一統天下，於是，餘杭改名錢唐。到三國兩晉南北朝時期，又改稱吳興郡，那時候的西湖則叫明聖湖。杭州的名字第一次真正出現，是在隋朝開皇九年，廢除吳興郡的稱呼，改稱“杭州”。
到唐朝貞觀年間，官方的稱呼又改為了“餘杭郡”，不過民間，則依然稱其為“杭州”。餘杭郡下轄錢塘、鹽官、富陽、新城、餘杭、臨安、於潛、唐山八縣，治所州城設在錢塘。由於隋朝時期溝通了運河，杭州成為江南甚至海外外藩的貨物集散地，社會經濟日趨繁榮，人口也逐漸增加，據貞觀十年的統計，貞觀十年，杭州便有戶八萬餘，丁二十六萬口。
就是如此一個繁榮昌盛之地，如今，卻被一群國之蛀蟲啃噬得烏煙瘴氣。也正因為如此，杭州這個八大古都之一的人間天堂，從貞觀十二年九月初一起，就變成了江誌軒的一畝三分地……
杭州的前任刺史複姓歐陽，名自輝，這個歐陽自輝可不是一般人，正是如今的江南都護府長史陳文遠的妻舅。而這個陳文遠，則正是和淮南都護府副都護李****一起，惹得李二陛下龍顏大怒的罪魁禍首，也是小小和江誌軒夫婦此行最需要重點監察的人之一。因為這二人，就是那本彈劾奏章當中，蘇杭鹽鐵案的最大後台和幕後老板！
信任杭州刺史即將赴任的消息，早在半個月前便已經在杭州城傳開了。但是在官方和民間引起的反響卻截然不同。普通的民眾，聽說新調來的刺史大人，便是談笑間，令數萬蠻兵灰飛煙滅的新科狀元，當今天子最青睞和看重的得意門生。無不拍手稱快，互相奔走呼號，直言杭州有救。
而包括杭州刺史府長史歐陽自明在內的杭州刺史府，上上下下近百名官吏，以及杭州下轄的七個縣令，卻無不膽戰心驚如履薄冰。至於為何隻有七個縣令，那是因為錢塘縣的縣令馮恭民，上任不足一月，便被杭州刺史歐陽自輝以違抗上官之命為由，抓緊刺史府關押了起來，生死不知……
然而，膽戰心驚也好，如履薄冰也罷，官場上的規矩當中，最為重要的就是迎來送往這一條。今日是貞觀十二年的九月二十八，十天前的九月十八，中秋剛過，這一幹官員就在依依不舍和忐忑不安當中，擺了豐盛的酒席，備了豐厚的儀程，送走了他們的前任上司歐陽自輝。而今，新任的刺史大人，依足了官場的規矩來，他們又怎能不擺足了陣勢前去迎接？
為什麼說江誌軒是依足了官場的規矩來的呢？因為按照慣例，官員上任是要避開正月，五月和九月這三個月份的。因為按照陰陽五行的說法，這三個月屬火。官員雖然為一方牧守，卻依然是皇帝陛下的臣子，而“臣”字，古音讀“商”，“商”屬金，而火又克金。為了不讓三五九這三個月的火，克了自己身為臣子的金，以免慘遭橫禍，所以要避開這三個月。
當然，這歪七拐八的說法，隻是新上任和將要卸任的官員們，明麵上冠冕堂皇的說法，連朝廷官方都是不認同的。實際上潛在的齷齪則是：三五九三個月，乃是一年中收稅的好時候，新任的官員，得讓離任的官員臨走前撈上最後一把，這才是本質……
而吏部下發的行文，卻是要求江誌軒在九月一日便到任。江誌軒原本是卯足了勁，要聽吏部的安排盡早上任的。八月二日他們便從京師出發，從京師到杭州，他們這一行都是騎馬或者乘坐馬車，最近的幾日還是乘船走京杭大運河順流而下，日行兩三百裏那是輕輕鬆鬆。兩千多裏的路程，即便是步行，到九月初一也應該到了。