從本質上講，楚文王熊貲其實是一個流氓。他幹過所有流氓能幹的事情，包括但不限於：搶奪人家土地、霸占人家老婆……他身上也具有一個流氓應該具有的“優良品質”，包括但不限於：好色、詭譎、陰鷙……
流氓不可怕，就怕流氓有文化，楚文王偏偏就是這樣一個有文化的流氓。
外甥吞掉舅舅
楚文王他爹楚武王熊通非常注重兒童的早期教育，專門為他請來洋家教：申國人葆申。申國在現在的陝西一帶，早些年也是少數民族部落，後來與周王室通婚，從而擺脫了二等公民的境地。因此，申國雖然是一個小國家，但其受中原文化熏陶已久，在楚武王眼裏，也算是先進文化的代表吧。
葆申性格謹慎，兢兢業業地教導熊貲，不在話下。後麵這位學富五車的學者還會有出彩的表演。
熊貲接班時，已經是一個年富力強的中年人了。應該說，父親楚武王留給他的是一份豐厚的遺產：一套精明能幹的領導班子，一支能征善戰的威武之師。這讓楚文王做起事來，顯得稱心如意。比如，為了更好地“觀政中國”，楚文王一上任就進行了遷都，把楚國首都遷到郢（今宜城楚皇城），這件龐大的工程就完成得相當順利。又比如，楚文王在相當長的時間裏都親自率部在外麵南征北戰，家裏的事情被一班文臣們治理得井井有條。
與治理國家相比，楚文王對指揮軍隊衝鋒陷陣的興趣似乎更大一些（這與他“文王”二字也相差太遠了吧）。公元前688年，楚文王接班的第二年冬天，他就正式北伐了。楚文王的第一個目標是申國。
申國國家不大，但地處周朝的南大門，戰略位置相當重要。因此周朝也派兵在此駐守。昔日楚武王曾經長驅直入七百裏，企圖直取申國，卻因為在兵車配置上落了下風，铩羽而歸，這成了楚武王糾結了一輩子的心病。楚文王要想“觀政中國”，就得先拿下申國。可在申國與楚國之間，還隔著一個鄧國呢。
說起來，鄧國與楚國還是八竿子打得著的親戚呢，按照輩分排下來，楚文王得管鄧君祁侯叫舅舅，這一年，楚文王帶著軍隊，來到鄧國拜見舅舅了。
楚國是威震南方的大國，鄧國是碌碌無聞的小國，所以楚文王登門拜見舅舅，對於鄧侯來說，那可是蓬蓽生輝啊。鄧侯忙裏忙外，張羅了一大桌的好菜招待楚文王，什麼魚啊肉啊一股腦兒地全端上來。鄧侯慈愛地看著狼吞虎咽的楚文王，說：“外甥啊，你我多年未見麵，你這次一定要在我這兒多住幾日，欣賞一下我國的大好河山。”
楚文王放下筷子，臉上露出一種便秘的神色，說：“舅舅一番好意，外甥心領了。當年我爹抱憾申國，今日我要報這一箭之仇。請舅舅允許我過境，攻打申國。”
鄧侯笑道：“這不小事兒一樁嗎。你盡管帶隊過去，我們等你勝利凱旋，再痛飲三天三夜！”
楚文王高興地說：“好！謝謝舅舅！”
酒過三巡，鄧侯出去尿尿。從洗手間出來，在門口他“意外”邂逅了鄧國三位大夫：騅甥、養甥和聃甥（這幾個名字真難記）。這三位大夫對鄧侯說：您這外甥，表麵上對您畢恭畢敬，實質上殘酷無情。這次如果鄧國允許他借道去攻打申國，將來難免受他侵害。不如趁此千載難逢的機會，將他殺死，必能為鄧國除去一個心腹大患，否則，到時候我們後悔都來不及了（亡鄧國者，必此人也，若不早圖，後君噬臍——語出《左傳》）。
鄧侯摸摸這幾位大夫的腦門，說：“你們是喝多了還是腦袋被門夾了？他是我外甥，我是他舅舅，我們是相親相愛的一家人，他怎麼能夠做出如此傷天害理的事情呢？你們休得挑撥離間，都回去洗洗睡吧。”
第二天，鄧國人敲鑼打鼓地把楚文王的部隊送上了前線。
第二年春天，鄧國人又敲鑼打鼓地迎接勝利凱旋的楚軍。但這一次，楚軍來了之後就不再走了。到公元前678年，楚軍再次大舉進攻鄧國，此後鄧國正式成為楚國的一個城邑。
此事還衍生了一個曆史典故——“噬臍莫及”。自己的肚臍怎麼能咬得到呢？由此比喻做了某些蠢事，後悔也來不及了。唐代詩人胡曾有詩言道：
鄧侯城壘漢江幹，自謂根深百世安。
不用三甥謀楚計，臨危方覺噬臍難。
從借道事件中自然可以看出鄧侯的迂腐及對世界局勢的不察，但同樣可以看出楚文王完完全全的流氓做派。不按常理出牌，不講江湖道義，視倫理秩序如無物，跟他爹一樣，唯一信奉的真理就是：拳腳定江山，馬上奪天下。