白樸，字太素，號蘭穀。初名恒，字仁甫，小名鐵山，祖籍山西省河曲縣舊縣村。他是元代文學轉型期的承前啟後、劃時代的重要作家，也應是“元曲四大家”之首。
他一生經曆了蒙滅金、元滅南宋這兩個非常特殊的曆史時期，也經曆了特殊的家庭災難與境遇。悲憤至極始成絕唱，超凡脫俗才見真情。白樸那多災多難、坎坷不平的遭遇，演繹著他那矛盾而滑稽的人生，也成就了他那不朽的英名。
舊縣古稱河曲營，又名火山，因有“朝陽洞千年地火”而得名。至今，其地自燃痕跡仍隨處可見。唐末，此地建雄勇鎮（相當於縣級軍政一體的邊防政權），宋建火山軍，金置河曲縣，後升州一級行政單位，更名為隩州，元末又改稱河曲。康熙年間（1662—1722），實行滿漢蒙友好政策，這樣，大規模的、自發的移民潮——“走西口”帶動了當地的經濟發展，使原邊境駐軍寨堡——河保營漸漸成為晉西北的水旱碼頭、交通要塞。於是，清乾隆二十九年（1764），河曲縣治所移至河保營。按慣例，曆代縣府所在地均隨縣名而稱，於是，河保營始稱河曲城，而舊治所便更名為舊縣城了。舊縣位於陝晉蒙交彙處，形似鳳凰展翅，且其地傍黃河，可據高控險，為曆代邊塞重地，有“晉右嚴疆”之稱。
舊縣城內世居白、楊、黃、席四大望族，據現代文史學家郝樹侯教授考證，威震北宋邊關的“楊家將”，祖籍就在火山軍（今舊縣）。據元好問為白樸祖父、祖母所寫墓誌銘中稱：“其家於河曲者，不知幾昭穆矣。”火山軍自北宋太平興國年間（976—984）升為軍，雖有學校，但讀書的人不多……白家則為當地名門望族（見《元好問全集》之《善人白公墓表》及《南陽縣太君墓誌銘》）。
在金泰和三年（1203）秋，這個邊關小城發生了一件破天荒的大事情，白家白宗完的二兒子白賁，年僅二十歲就高中了詞賦進士，這也是河曲建縣以來第一個進士。十二年後，三子白華（白樸的父親）也得中進士，當地軍民便築“榮鄉亭”，以記此事。
白家連中兩名進士，在偏鄉僻壤實屬罕見。奇跡的出現，不能不歸功於白樸的爺爺白宗完。白宗完，字全道，鄉裏稱白善人。金貞元三年（1155），白善人的父親仲溫與母親得瘟病雙雙去世，昔日的名門望族，隻留下十二歲的孤兒宗完。宗完舅父法澄和尚，見白家遭此不幸，便承擔起教養宗完的責任。宗完沒有辜負舅父的教養之恩，他自幼博學多才，精究曆算，略通經史，好佛行善，施惠鄉裏，一諾千金，且治家有方，教子有術。據相關記載：外祖父李氏家中，曾在名義上收養了一名外姓子弟，但早已同白家脫離了關係，在白宗完舅父去世後，這人卻跳出來要繼承李氏家業。白宗完竟不顧他的無理要求，毅然將自己田宅的一半分給他。這件事在當時的社會上引起了強烈反響，也使白家的聲望很快提高。此後，河曲的地方官員們在處理民事爭訟時，還常以此來教育百姓。白宗完不僅自己能“以禮治身”，還十分重視對子弟的培養教育，教育他們熟讀經書，考取功名。白樸的父輩們在老宗完的教育培養下，個個才華橫溢，極有出息。老大彥升為王氏所生，留心典籍，並以長子身份主持白家門戶。其餘四子為平定李氏所生。老二白賁，字君舉，號茅庭，廣覽強記，尤其精通《左傳》，對禪學、道學以及醫學均有研究，二十歲中進士，曾任懷寧主簿、岐山令，有《茅庭集》行世。老三白華為白樸生父，字文舉，號寓齋，約生於一一九〇年（比元好問大兩歲），貞祐三年（1215）進士。白華與元好問在齠齔之年，相識於太原，並結為兄弟，世稱“元白之好”。白華官至樞密院判官、右司郎中，有《寓齋集》行世，其詩名與元好問、趙閑閑相比肩，《永樂大典》有載。四兒瑩，幼時送火山禪院剃度學佛，以詩名傳河東，並有詩集刊行於世。五兒麒，少亡。