他們抱著一個信念：倘天不亡我，疏勒城的地下，一定會打出甘霖雨露一般珍貴的水來！
當然一部分人的信念也在動搖。一位被雇傭的車師人，從井下爬上來，恰好看到匈奴人在城外灑水。匈奴人還用羊皮囊裝了一袋又一袋的水碼在城外，宣稱如果誰投降，首先就賞給他一皮囊水。
這位剛剛出井的車師人由於焦渴產生了幻覺，他覺得那些皮囊中的水就是自己剛剛從水井中挖出來的。他欣喜若狂地歡呼一聲，從高高的箭垛上縱身撲向城外的水囊，一道影子劃過城外，隻聽“噗”的一聲，車師人的腦袋便在地麵上開了花，血水四濺，顯然是沒命了。
還有一位漢人，實在沒辦法忍受這種煎熬，偷偷找來長繩，一頭縛在腰間，一頭係在疏勒城的垛口上，由他的同伴悄悄地在正午時分將他從城牆上放下去。
他順著繩子落到疏勒城外，解掉繩子，再由同伴把繩子收上去，以防匈奴兵利用。
他匍匐向前，爬到了匈奴兵戲水的地方。
他果然喝到了匈奴人給他的水，他喝得太猛，嗆到了嗓子眼，嗆得滿地打滾。匈奴人大聲狂笑。他喝完了一皮囊水，覺得肚子撐得要命，腸胃似乎受到了損傷。他不敢再喝，隻央求匈奴人能讓他回去，並且能夠帶上一皮囊的水。
兩個匈奴兵對視一下，居然同意了。
漢人就拿起一皮囊水，艱難地走到城牆根下，示意同伴放下繩子，將他拉上去。
繩子放了下來，漢人將自己和水囊牢牢地縛住。他的同伴開始收繩子。
他被拉到了城牆的中間。
勝利在望，他想回過頭，衝兩名匈奴兵笑一笑。
於是他回過頭，卻看到左鹿蠡王站在疏勒城外幾十米開外，正在彎弓搭箭。
他驚呼一聲，示意同伴加快頻率往上拽。
一支箭嗖地飛來，射中他的後背。又一支箭嗖地飛來，射中水囊。
皮囊中的水四散濺出，像浪花一樣漂亮。
他的同伴手一軟，他被狠狠地摔在疏勒城腳下。
隻聽“砰”的一聲巨響，漢人的肚子，竟被活活摔破，血水四濺。
匈奴兵在身後發出一陣歡呼。
水啊！
越來越多的人渴死在水井旁、箭垛旁，城中一片哀鴻遍野。耿恭號召守城士兵，隻要能喝下去的東西，都要喝下去，哪怕是汗液，哪怕是唾液，哪怕是人尿，哪怕是從馬糞裏榨出的臭水！
耿恭身先士卒，接過士兵從馬糞裏榨取的淡黃色的糞水，微微皺了皺眉，然後一仰頭喝了下去！
沒有水，沒有糧食，幾千人的隊伍眼看就要在疏勒城就地消失。
耿恭含淚下令殺馬。馬是軍人的戰友，是軍人的另一條命。現在，隻有用馬的命挽救士兵的命。
馬血和馬肉都是熱的，士兵們喝了馬血，嘴上便生出毒瘡來，喝馬血也僅僅是權宜之計。
水井挖到地下十五丈的深處，仍然不見水的影蹤。入夜時分，耿恭仰天浩歎，喃喃低語：“聞昔貳師將軍拔佩刀刺山，飛泉湧出；今漢德神明，豈有窮哉。”
耿恭祝禱，當年貳師將軍李廣利拔刀刺山，飛泉湧出，而今大漢帝國強盛昌明，天勿亡我，賜我生路！
於是，耿恭整頓衣裳，跪地祭祀蒼天，對井再拜，為將吏們祈禱。
天勿亡我，賜我生路！
眾將士整好衣冠，對井三拜，泣血而禱。
最深的一眼井已經掘到了二十五丈開外，土還是幹的，並且遇到了巨大的礫石。鐵鎬掘在上麵，會閃過一波一波的火星。
幾千號人都圍在幹涸的水井旁，幾千號人的信念，此刻都指向水。
挖井的士兵麵對礫石猶豫不前，如此巨大的石頭，如此幹燥的土壤，還能有水嗎？
耿恭看著士兵們疲憊的臉和絕望的神色說：“我來試試吧！”
耿恭下到井裏，照準一塊墨綠的石頭狠命挖去。