當車師國與匈奴以數萬之眾合兵圍攻耿恭的時候，耿恭之所以堅守了幾月之久，有一個人起了至關重要的作用。
這個人就是車師後王的夫人。
車師後王的夫人有漢人的血統，她秘密派遣心腹之人，潛入疏勒城中，向耿恭透露匈奴人的作戰計劃與分布情況，使耿恭有充分的時間事先做好戰鬥準備。同時，王後還秘密為耿恭提供糧食，緩解了軍中之需。
車師後王的夫人此舉雖然非常重要，但杯水車薪，不能解決根本問題。
數月之後，漢兵糧食用完，陷入困境，隻好煮鎧弩，食筋革。耿恭與士兵向來同生共死，感情甚篤，危難關頭，全城上下，能做到協力同心、死守城邑。
漢軍相信，隻等大漢的援兵到達，就可裏外夾擊，擊潰匈奴。
隨著淡水和糧草的日漸減少，守衛疏勒城的軍士漸漸死亡，隻剩了幾十人。
耿恭含淚下令，將城中的駱駝逐頭宰殺，緩解饑渴，挽救人命。
這是不得不走的最後一著棋了。
駱駝是除牛馬外最易馴服的高腳牲口，它的樣子醜陋、笨拙和滑稽，步姿貧賤，與世無爭，但忍耐性好，是沙漠之舟，也是西域人的忠實朋友和夥伴。在西域，沒有駱駝甚至寸步難行。長途跋涉的隊伍宿營之時，駱駝會自動臥成一圈，形成駝城，而人居於圈內，十分安全舒適。西域常可看到的風景是轉場的牧人趕著羊群，把他和他的女人、毛氈、鍋盆和裝著炒麵的口袋放到駱駝寬大的背上，一年四季遷徙。
宰殺駱駝就如同宰殺自己的手足。
心腸稍硬的兵士持刀前去宰殺駱駝。幾個人拉了一匹駱駝到城牆附近的偏僻處，想用刀子捅其小腹喝血。這時候，不可思議的一幕發生了：駱駝前腿跪地，哀鳴不已，灰濁的眼淚通過長長的臉頰流下來，又迅速被豔陽曬幹，駱駝的臉頰上便留下道道泛黃的痕跡。
兵士們不敢動手，就和駱駝在城牆根下對峙。
這匹健壯的駱駝，沒有在險惡的沙漠中倒地死去，卻要死於自己的主人之手，它似乎很不服氣。駱駝的眼睛一直逼視著拿刀的士兵，士兵不敢和駱駝對視，他的目光向左，駱駝的目光也向左；他的目光向右，駱駝的目光也向右。
持刀的士兵喃喃地說，駝兄弟，我很渴……
話音剛落，駱駝的脖子上湧起一個包來，咕咕嗵嗵上下滾動，一小口黏稠的水便噴了出來。這哪裏是水啊，分明是駱駝的痰液。
駱駝的痰非常腥臭，持刀的士兵當場就暈倒了。
這是中國軍事史上一次著名的耗時達數月之久的圍城戰。數月來，匈奴人與車師人的軍隊發動了數次猛烈的進攻，都被耿恭憑借自己的軍事才華挫敗了。
但是假如沒有水，就意味著軍隊和馬匹的戰鬥力將慢慢喪失殆盡，匈奴人兵不血刃就會拿下疏勒城。
怎麼辦啊？
耿恭每天都要去挖掘地下水源的地方查看，可是招募來的車師人和漢人輪流上陣，多個地方的水井已挖至地下十丈了，土還是幹的，沒有一絲水的跡象。許多兵士渴死在幹涸的水井裏，一具一具的屍體從井中運上來，堆積在一旁。慢慢地，他們會被風幹成一具具木乃伊。
這是生存的極限，考驗漢軍意誌的時候到了。
匈奴人每天在城外抬著清澈的泉水招降漢軍，他們把水從水桶裏舀出來，奢侈地潑到半空中，任由其潑灑在地下，然後，他們誇張地發出巨大的歡呼。漢軍已經沒有力氣彎弓搭箭，去射殺挑釁的匈奴兵。他們能做的，就是緊閉城門，死死地守在箭垛旁，閉上眼睛，盡量不去看那甘露一樣聖潔而偉大的水。他們死死地咬緊自己的唇，有意無意地將其咬破，待嘴唇上緩慢地滲出黏稠的血，就馬上將這絲腥甜舔幹淨。
沒有水，也沒有糧食。耿恭與守軍把所有可以吃的東西都煮來吃，老鼠、昆蟲、沙狐都可以作為盤中之餐。除了吃小動物，漢軍還把軍裝上的犀牛皮剝下來，放在水中煮爛充饑。熬到最後，弓弩上的皮革也成了可食之物。