“陰陽者，血氣之男女也，左右者，陰陽之道路也，水火者，陰陽之征兆也，陰陽者，萬物之能始也。”《黃帝內經》的這些觀點被作為體質劃分的依據，進而發展成了獨具特色的陰陽體質劃分法。
《黃帝內經》的陰陽思想不僅能夠說明人的身體結構，更可指導養生保健，但要充分利用陰陽思想進行養生保健，必須先研究清楚自己的體質是屬陰還是屬陽，才能心中有數，方法得當。陰陽體質不同的人在形態、性格、氣質等方麵都能表現出不同的特點。
從外形和神態看體質
陽性體質：性格比較急，也就是脾氣大，容易發火；說話聲音洪亮、清脆；氣色較好，臉色紅潤有光澤，舌苔顏色鮮紅；體型一般比較清瘦，但是精力旺盛，骨架偏小，實際體重要比看起來重，也就是平常所說的身體很“實”。
陰性體質：麵色比較蒼白，說話細聲細氣，聲音有時候含糊不清楚；一般看起來偏胖，但實際體重要比看上去輕，也就是經常所說的“虛重”；動作比較緩慢，容易感覺到疲憊等。
從寒熱性來看體質
一般熱性體質的人屬陽性，寒性體質的人屬陰性。熱性體質的人手心保持熱暖，喜歡喝冷飲，容易出汗，怕熱，稍微有熱感就臉頰發紅，不喜歡穿太厚。寒性體質的人喜歡喝熱飲，很少口渴，四肢容易冰冷，手腳四季發涼，對氣候轉涼特別敏感。
從性格看體質
一般性格外向的人大都屬於陽性體質，開朗樂觀，善於交際，做事幹練，不拘小節，具有領導氣質，團隊合作能力強。陰性體質的人多沉默寡言，不大愛說話，性格沉穩，做事有板有眼、不急不慢，與陽性體質的人相比脾氣較小，不容易激動上火。
從其他方麵也能看體質
陽性體質的人唾液分泌旺盛，經常會不自覺地睜大眼睛；一般坐姿不固定，身體愛搖來搖去，安靜不下來。陰性體質的人不喜歡空調房間，即便是夏日吹空調也會覺得不適。
“女人多熱，男人多寒”主要是指老年男女體質的大致情況，這裏的“熱”或“寒”都是“虛熱”與“虛寒”。虛熱並非真正的熱，而是由於陰氣不足而導致陽氣無處附著，從而浮於表麵形成虛熱；同理，虛寒是由於陽氣不足而導致的。
老年女性一般虛熱多，主要表現為汗多、怕熱、容易煩燥等，而老年男性虛寒多，主要表現為怕冷畏寒、腰酸等，此外陽痿也很常見。
人體體質的特性
體質具有個體差異性
體質具有個體差異性、群類趨同性、相對穩定性和動態可變性等特點。體質的特征之一表現為個體差異性，人們對某些疾病和病因的易感性，疾病傳變轉歸中的某種傾向性。體質的特點隱隱約約地體現在疾病和健康過程之中。
體質具有可調性
體質的可調性，讓調整體質、防病治病變成可能，實際上辨證治病的目的在某種程度上也就是為了改變患者的病理體質。調整和改善體質應注意調整生活習慣，針對不同的體質類型，可以對其進行相應的生活指導，通過建立良好的行為方式和生活習慣，使人們的體質在潛移默化中得以改善。適宜的藥食是調整體質的重要方法，合理運用藥食的升降浮沉、四氣五味等功能，可以有效地糾正體質的偏頗。