“陽勝則熱。”
——《素問·陰陽應象大論》
“諸躁狂越，皆屬於火。”
——《素問·至真要大論》
什麼是熱邪
自然界中具有火之炎熱特性的外邪稱為熱邪。熱一般旺於夏季。熱邪為病稱為外熱病。中醫學中與熱邪相近的病因名稱還有溫熱、火邪等。其實都是指熱邪一類，一般認為溫為熱之漸，火為熱之極，故常統稱為溫熱之邪，火熱之邪。當然，就廣義的熱與火而言，還是有一定區別的。一般來說，熱歸屬於邪氣，而火既可指具有溫煦作用的陽氣，稱為“少火”；又可指火熱之邪，稱為“壯火”。火為熱之極，臨床上火與熱互稱。《素問·陰陽應象大論》說“：陽勝則熱。”火邪可以傷津，生風動血，即謂“血熱妄行”之說，也極易引起狂躁等症。如《素問·至真要大論》說：“諸躁狂越，皆屬於火。”
熱邪所致的外熱病與陰虛陽亢形成的內熱虛症雖然原因不一，但互相影響。陽盛則陰病，外熱病可通過損傷人體之陰而引起內熱虛症；反之，內熱虛症也可因體內陰虛而易招致熱邪侵入。
熱邪的性質和特點
寒為陰，熱為陽，故熱為陽邪。熱邪傷人，熱易傷津耗氣。如果受到熱的侵擾，臨床上表現出高熱、惡熱、麵赤、脈洪數等。熱邪在內一方麵迫津外泄，另一方麵消灼煎熬陰津，從而耗傷人體的陰液，故火邪致病臨床表現除熱象顯著外，往往伴有口渴喜飲、咽幹舌燥、小便短赤、大便秘結等症狀。
熱性炎上。火熱有炎灼向上的特性，故火熱之邪侵犯人體，其症狀多表現在人體上部。如，風熱上壅可見頭痛、耳鳴、咽喉紅腫疼痛；陽明熱盛可見齒衄，唇口糜爛等症。
熱邪易生風即指火熱之邪侵犯人體，易發肝風內動的病症。火熱之邪侵犯人體，熱盛時使肝陽亢奮，進而肝風內動。由於肝風因熱甚引起，所以又稱“熱極生風”。臨床表現為高熱、四肢抽搐、兩目上視、角弓反張等症狀。《素問·至真要大論》說：“諸熱瞀瘛，皆屬於火。”
熱邪易動血，火熱之邪不僅易引起熱極生風，而且還易於影響血液的循行。血得寒則凝，得溫則行，火熱之邪侵犯人體的血脈。輕則可擴張血脈，加速血行；甚則可灼傷脈絡，迫血妄行，引起各種出血的病症。如吐血、衄血、便血、尿血、皮膚發斑、婦女月經過多、崩漏等。
熱邪易擾心神。心在五行中屬火，火熱性躁動，故火熱之邪入於營備，尤易影響心神。輕者心神不寧而心煩失眠，重者可擾亂心神，出現躁狂不安等症。
熱邪易致瘡癰。火熱之邪侵犯人體血液，可聚於局部，腐蝕血肉從而發生瘡瘍癰腫。故《靈樞·癰疽》說“：大熱不止，熱盛則肉腐，肉腐則為膿……故命曰癰。”
常見的火症
A 實火
一般是火邪熱邪引起的，或因外感其他病邪後轉化。常有麵紅目赤、腫痛、煩渴、口幹舌燥、尿黃少、便幹結等症。
B 虛火
多因髒腑陰陽失衡，陰虛則內熱如髒腑津液耗損，再加外邪引動，則生虛火。其起病較緩慢，病程長。