“夫五味入口，藏於胃，脾為之行其精氣。”
——《素問·奇病論》
“諸濕腫滿，皆屬於脾。”
——《素問·至真要大論》
“清氣在下，則生飧泄。”
——《素問·陰陽應象大論》
脾
脾位於中焦，在膈之下。如《醫貫·形景圖》說：“膈膜之下有胃，盛受飲食而腐熟之。其左有脾，與胃同膜而附其上。”說明脾與胃都位於腹腔，脾在胃的左方，主運化、升清和統攝血液。脾在體合肉，主四肢；開竅於口，其華在唇；在液為涎；在誌為思；在五行屬土；在陰陽中屬陰中之至陰，是人體最重要的髒器之一。
脾主運化
運，即轉運輸送；化，即消化吸收。運化指將精微物質吸收轉輸至全身的生理功能。脾的運化功能包括運化水穀和運化水液兩個方麵。
運化水穀
脾對飲食物的運化過程可分為三個階段：幫助胃腸將飲食分解成精微和糟粕兩個部分，這個過程簡稱消化。飲食物進入胃後，主要在胃和小腸內進行消化，經過胃的“腐熟”和小腸的“化物”而分解成水穀精微和糟粕，但必須依賴於脾氣的幫助，才能徹底地對水穀進行消化。水穀經過消化形成的精微，必須通過胃腸道的吸收，而後才能散布到全身。這一吸收過程是在脾氣的幫助下才能完成的，故《素問·奇病論》說“夫五味入口，藏於胃，脾為之行其精氣”，把吸收的水穀精微運輸到全身。被吸收的水穀精微在脾氣的作用下布散到全身，要有兩條途徑：一是通過脾的“散精”作用，將水穀精微上輸於肺，經肺之宣發向上向外布散，肺之肅降作用則向下輸布，使水穀精微得以布向全身；二是脾氣自身的作用，將水穀精微轉輸全身，即《素問·厥論》所說的“脾主為胃行其津液者也”。
運化水液
脾具有吸收、輸布水液、防止水液在體內停滯的作用，所以脾的運化水液，也可稱運化水濕。人體所攝入的水液需經過脾的吸收和轉化以布散全身而發揮滋養、濡潤的作用；同時，脾又把各組織器官利用後的多餘水液，及時地轉輸給肺和腎，通過肺和腎的氣化，化為汗和尿排出體外。脾主運化水液，實際上就是指脾在人體代謝過程中的推動和調節作用。因此，脾主運化水液的功能強健，既能使全身各組織器官得到水液的充分滋養，又能防止水液在體內發生不正常的停留，從而維持人體水液代謝的相對平衡。反之，如果脾運化水液的功能失常，水液不能布散而停滯體內，就可產生濕、痰、飲等病理產物，或發為水腫。所以《素問·至真要大論》說：“諸濕腫滿，皆屬於脾。”這也就是脾虛生濕、脾為生痰之源和脾虛水腫的發生機理所在。
脾運化水穀和運化水液兩個方麵的作用，是相互聯係相互影響的，一種功能失調可導致另一方麵的功能失常，故在病理上常同時並見。
主升清
升，即上升之意。脾氣的運動特點以上升為主，故曰“：脾氣主升。”清，是指水穀精微。脾主升清，是指脾氣上升，並將其運化的水穀精微，向上轉輸至心、肺、頭目；通過心肺的作用化生氣血，以營養全身，所以說：“脾宜升則健。”（《臨證指南醫案·脾胃》）脾的升清是與胃的降濁相對而言的，藏象學說中常以脾升胃降來概括整個消化係統的生理功能。脾能升清，則水穀精微才能正常吸收和輸布，氣血生化有源，機體生命活動旺盛。若脾不升清，則水穀不能運化，氣血生化無源，則可出現神疲乏力、頭暈耳鳴、腹脹、泄瀉等症。