“能知七損八益，則二者(指男女和合)可調，不知用此，則早衰之節也。”
——《素問·陰陽應象大論》
惜精養腎
房室養生是以“精”字為核心的。精是生命的基礎。“精”分為“陽精”和“陰精”。男性在房事後所表現的疲憊感和不應期，古人認為是精液喪失所致的虛弱。《彭祖經》雲：“夫精出則身體怠倦，耳苦嘈嘈，目苦欲眠，喉咽幹枯，骨節解墮，雖複暫快，終於不樂也。”故而，珍惜精液對於男性而言是至關重要的。
惜精可以抗衰防老，孫思邈指出：“四十以上，常固精養氣不耗，可以不老”，“六十者閉精無泄”，“若一度製得，則一度火滅，一度增油。若不能製，縱情施泄，即是膏火將滅，更去其油，可不深自防。”有關方麵的社會調查表明：國內外的長壽老人，大多對性生活都有嚴格且規律的節製，說明了節欲保精對健康長壽的積極意義。
七損八益法
以古人所處的社會形態和認識水平，這方麵的指導多是針對男性。它要求男性對於房事一要有節製，二須注意惜精。此外，更提出“七損八益”的房事養生理論和方法。“七損”是應該避免的對身體有害的七種情況，即精道閉塞、虛開外泄、精液短竭、陽痿不舉、心煩意亂、勉強交接、急速泄精等。“八益”指對身體有益的八種行為，即調治精氣、招臻津液、掌握恰當的交接時機、蓄養精氣、調和陰液、積存精氣、等待精氣盈滿和定傾等。
《黃帝內經》指出：“能知七損八益，則二者可調，不知用此，則早衰之節也。”這裏說明在房事保健中掌握和理解“七損八益”對人體健康的重要性。長沙馬王堆出土的醫書對房中保健作了詳盡的論述，其中對“七損八益”也作了具體介紹。
七損
七損是損傷精氣的做法，指房事活動中應該加以避免的七種不合乎養生之道的弊病，建議我們不要如此行事。即“一曰閉，二曰泄，三曰渴(竭)，四弗（勿），五曰煩，六曰絕，七曰費”。
其主要精神是精道閉塞，精氣早泄，汗出傷津，精氣耗散，陽痿強用，交合時心煩躁鬱，交合過頻，精血耗竭等。
如交接時出現陰部疼痛，或精道閉塞，乃至於無精施泄，謂之“內閉”；入房交接而大汗淋漓，謂之“外泄”；房事不節，交接施泄無度，謂之“渴(竭)”；臨陣陽痿，或舉而不堅，謂之“勿”；交合時神煩意亂，氣急虛喘不已，謂之“煩”；女方不悅，強行交合，謂之“絕”；交接疾急施泄，虛耗其精，謂之“費”。
八益
具體說來，八益是補養精氣之法，這是與導引相結合的兩性交接活動，指八種有益於男女雙方身心健康的房中和合之道。即：“一曰治氣，二曰致沫，三曰智(知)時，四曰畜氣，五曰和沫，六日竊(積)氣，七曰寺(待)贏，八日定頃(傾)。”
其主要精神是導引精氣，使陰液分泌，掌握適當時機，陰陽協調，蓄積精氣，保持精氣充滿，防止陽痿等，從而補益身體，促使性生活的和諧。
平時起床後取坐位，上身端正，伸直脊背，放鬆臀部，提肛抵齶，吐納行氣，使全身氣血和暢舒泰，謂之“治氣”。然後叩齒攪舌，使頰內生津，徐徐鼓漱咽津，同時繼續提肛導氣，以意念使氣行於前陰等處，謂之“致沫”。“治氣”與“致沫”既可用做平時的修行方法，也可作為交合之前的行氣、安神、定誌之法加以運用。同房時，男女雙方先須調情嬉戲，待神和意感而致激情產生，才可不失時宜地交接，稱為“智時”。交接時注意放鬆脊背，提肛導氣，以意引氣於下，謂之“畜氣”；交接時動作徐疾適中，互引津液，謂之“和沫”；適度交合，在欲泄精之前抽出陰莖，勿令情急難已，謂之“竊(積)氣”；在即將結束交接前身體靜待不動，同時配合以吐納、運氣於脊背等意念控製，使精氣充盈而不輕泄，謂之“待盈”；房事結束時雙方防止和避免情急傾倒，陰莖尚未痿軟之前停止交媾，謂之“定頃”；如果泄精之後，則需將餘精灑盡，洗滌清潔。
夫妻雙方愉悅行房
吐納、導引等修攝方法在房事養生中具有極為重要的地位，這不僅貫穿於房事活動的全過程，而且更需要平時堅持不懈的修煉，才有助於產生補益固精、強身複壯的積極效應。
在同房前要保持良好的情緒，調整各自的心身狀態，在氣血衝和的基礎上入房。
由於女方的性衝動反應較為遲緩，男方不但要有一定的耐心，而且須以和情悅性的方式，使雙方情洽意濃、兩情相悅之後方宜於交接；如果一方心情不悅，或根本就沒有性要求，絕對不可強行房事。
在同房過程中切忌情急傾倒、貪歡戀戰等有悖於房中養生之旨的行為。
綜上所述，七損八益法既有古人對性心理、性生理、性衛生保健等方麵的原則性指導意見，又有治氣、蓄氣、吐納、引導等房中補益的修行方法，是中國古代養生方法與房事生活相結合、獨樹一幟的創舉。