“拋磚引玉”，本義是拋出磚，引來玉。比喻用粗淺的、不成熟的意見或作品引出高明的、成熟的意見或作品。語出《景德傳燈錄·趙州東院從稔禪師》。《景德傳燈錄》雲：“大眾晚參，師雲：‘今夜答話去也，有解問者出來。’時有一僧便出禮拜，師雲：‘比來拋磚引玉，卻引得個墼（，未燒的磚坯）子。’”相傳唐代高僧從稔禪師對徒弟們的參禪要求極為嚴格，每個人必須集中精力，精心打坐，達到一種不受外界幹擾、身心不動的佳境。一次晚上參禪的時候，從稔禪師有意試探徒弟們的定力，說：“今夜解答問題，有需要解答者出來。”其他的人都聚精會神地盤腿打坐，不為所動。唯有一個小僧走出來，回答禪師。從稔禪師看了看他，說了一句：“剛才本來想拋磚引玉，卻引來一塊連磚都不如的土坯！”
此計用在軍事上，其意是指：利用沒有價值的東西來換取珍貴而有價值的東西。有以小易大、以賤易貴的意思。“磚”和“玉”，就是一種形象的比喻。“磚”指的是小利，是誘餌；“玉”指的是作戰的目的，即大利。“拋磚”是為了達到目的的手段，“引玉”才是要得到的目的。就好比釣魚需用釣餌，先讓魚兒嚐到一點甜頭，它才會上鉤；敵人占了一點便宜，才會誤入圈套，吃大虧。這些都是用相類似的手段去迷惑、誘騙對方，使其懵懂上當，中我圈套，然後乘機獲得利益。
類以誘之〔一〕，擊蒙也〔二〕。
【按語】
誘敵之法甚多，最妙之法，不在疑似之間，而在類同，以固其惑。以旌旗金鼓誘敵者，疑似也；以老弱糧草誘敵者，則類同也。如：楚伐絞，軍其南門，屈瑕曰：“絞小而輕，輕則寡謀，請勿捍采樵者以誘之。”從之，絞人獲利。明日，絞人爭出，驅楚役徙於山中。楚人坐守其北門，而伏諸山下，大敗之，為城下之盟而還。又如孫臏減灶而誘殺龐涓。（《史記·孫子吳起列傳》）
〔一〕類以誘之：用某種類似的方法去誘惑他。
〔二〕擊蒙：語出《易經·蒙卦》。曰：“上九：擊蒙，不利為寇，利禦寇。”意思是說：攻擊愚蒙之人或昏亂之國，作為侵略是不利的，作為抵禦侵略是有利的。
【譯文】
用某種類似的方法去誘惑他，然後攻擊愚蒙之人或昏亂之國。
【按語譯文】
引誘敵人的方法有很多，但最妙的方法，不是用似是而非的方法，而是利用類同的東西，加強敵人的迷惑。用旌旗招展、擊鼓鳴鑼的方法去引誘敵人，就屬於似是而非的一類；以老弱殘兵、遺棄糧草的方法去引誘敵人，就屬於用類同的一類。例如，春秋時代楚國征伐絞國，兩軍在絞國都城的南門相對峙，僵持不下。楚國大將屈瑕向楚武王獻策說：“絞國弱小，國人輕浮。輕浮則謀略少，請派遣一些樵夫去引誘絞軍。”楚武王聽從了他的計策，果然，絞人獲得了不少楚國的樵夫。第二天，楚軍又如法炮製，絞國人爭相出城，追趕楚國樵夫往山上逃。此時楚軍主力列陣於絞國的北門外，另設伏兵於山下，這時趁機發起突襲，大敗絞軍，迫使絞國簽訂了城下之盟。此外，如孫臏減灶而誘殺龐涓的戰例也屬於這類計略。