“以人為本、執政為民是馬克思主義政黨的生命根基和本質要求”，“是我們黨的性質和宗旨的集中體現，也是我們黨一貫的政治主張和執政理念。”胡錦濤強調，“隻有堅持以人為本、執政為民，我們黨的執政地位才能牢不可破，我們的事業才能蓬勃發展”。
一、以人為本、執政為民是馬克思主義政黨的本質特征和根本要求
馬克思主義唯物史觀認為，曆史活動是群眾的事業，群眾是創造曆史的真正英雄。馬克思、恩格斯在其著作中反複強調：“我們自己創造著我們的曆史”，“人們自己創造自己的曆史”，而曆史上的一切剝削階級，都鄙視勞動群眾，貶低、抹殺人民群眾的作用，他們必然是隻相信和依靠少數所謂英雄豪傑，不可能真正代表人民的根本利益。無產階級政黨從成立開始，就把馬克思主義的唯物史觀作為自己指導思想的理論基礎。馬克思、恩格斯在《共產黨宣言》中莊嚴宣告：“無產者沒有什麼自己的東西必須加以保護，他們必須摧毀至今保護和保障私有財產的一切。過去的一切運動都是少數人的或者為少數人謀利益的運動。無產階級的運動是絕大多數人的、為絕大多數人謀利益的獨立的運動。”“共產黨人同其他無產階級政黨不同的地方是：一方麵,在各國無產者的鬥爭中，共產黨人強調和堅持整個無產階級的不分民族的共同利益；另一方麵，在無產階級和資產階級的鬥爭所經曆的各個發展階段上,共產黨人始終代表整個運動的利益。”由此可見，以人民為本位，維護最廣大人民的根本利益，一開始就是馬克思主義建黨學說的基本內容。在第一國際時期，馬克思、恩格斯在同各種機會主義思潮的鬥爭中，在總結巴黎公社經驗時，進一步豐富了建黨思想，明確地提出了“人民公仆的思想”。
列寧在建立俄國布爾什維克黨時進一步指出：“我們所創立的無產階級政黨是一個工人階級的政黨，擔負著把社會和人民從一切形式的社會壓迫和民族壓迫下解放出來的世界性的曆史任務，同時，黨還有其先鋒作用，將各階層人民聯合在自己的周圍，而自己則走在革命鬥爭的最前列，盡可能充分地反映和徹底地維護群眾的利益，用實際行動來贏得先鋒隊的光榮稱號。”十月革命勝利後，布爾什維克黨成為蘇維埃政權的執政黨。列寧在1918年3月至5月先後撰寫了《蘇維埃政權的當前任務》、《論“左”派幼稚性和小資產階級性》等一係列文章，提出了執政黨的主要任務和使命。他說，黨在奪取政權後的主要任務是管理國家，黨的工作中心必須轉移到社會主義經濟建設上來。在社會主義革命中，無產階級和它所領導的貧苦農民的主要任務，是建立新的組織係統，“用新的方式去建立千百萬人生活上最深刻的經濟基礎”。由此可見，列寧始終把維護人民群眾的利益作為布爾什維克黨的中心任務，並由此建立了世界上第一個社會主義國家。
同樣，曆史經驗也表明，馬克思主義政黨如果脫離群眾，不代表群眾的利益，得不到群眾的信任和擁護，黨的執政根基就會動搖，執政地位就會喪失，社會主義國家就會改變顏色，曆史就會大倒退。到了20世紀90年代初，一個貌似強大的以蘇聯為代表的社會主義陣營，迅速瓦解。蘇聯解體、東歐劇變盡管有許多因素，但這些因素歸結起來，集中到一點，就是這些社會主義國家的執政黨喪失了民心，失去了群眾的信任和支持。以戈爾巴喬夫為代表的蘇共領導實行錯誤的路線和政策，黨內教條主義、官僚主義盛行，特權、腐敗現象嚴重，經濟發展緩慢，人民生活提高緩慢，而黨和國家領導幹部貪汙受賄、私建豪華別墅、揮霍公款、鯨吞社會財富愈演愈烈，從而引起廣大人民群眾的強烈不滿，造成社會理想和社會現實的嚴重背離，使蘇共失去了群眾基礎和階級基礎，整個社會潛伏著巨大的信任危機。一個應該代表廣大人民根本利益的共產黨墮落成為少數特權階層的代表，最終被人民徹底拋棄。蘇聯解體前不久，蘇聯社會科學院進行的一次“蘇共代表誰”的問卷調查就顯示了這一點。“被調查者認為蘇共代表工人的占4%，認為蘇共代表全體人民的占7%，認為蘇共代表全體黨員的也隻占11%，而認為蘇共代表黨的官僚、代表幹部、代表機關工作人員的竟占85%！”人民對蘇共喪失了信任和信心，當蘇聯國內外反對勢力向蘇共發起進攻，戈爾巴喬夫宣布解散蘇共，蘇共總部被查封的時候，擁有1800萬黨員的蘇聯共產黨竟然沒有黨員出來抗爭，蘇共中央的工作人員順從地撤出機關總部，許多群眾圍觀看熱鬧，卻無動於衷。蘇共失敗的教訓表明，不能代表人民群眾的利益，失去了人民群眾的支持，不管什麼黨、什麼人，最後都要垮台。由此可見，一個政權也好，一個政黨也好，其前途和命運最終取決於是否堅持以人為本、執政為民，如果不能贏得最廣大人民群眾的支持，就必然垮台。
二、以人為本、執政為民是中國共產黨一貫的政治主張和執政理念
以人為本、執政為民的理念，深深地紮根於黨依靠人民所進行的革命實踐和社會主義建設實踐之中,充分體現出我們中國共產黨對馬克思主義唯物史觀的深邃理解和全麵把握。毛澤東同誌在領導中國革命和建設的過程中深刻地認識到，隻有人民才是創造曆史的真正動力，人民群眾這一曆史主體是革命的力量之源和價值所在。在黨創立之際,他在《所希望於勞工會的》和《更宜注意的問題》兩文中,深刻闡述了黨的群眾史觀、黨的宗旨和價值目標，提出了“勞工神聖”、“全世界都是勞動者的”等著名論斷,深刻表明工人階級和其他勞動群眾是創造曆史的主體思想。在《中國社會各階級的分析》中,毛澤東全麵地分析了中國社會各階級的經濟、政治地位和對待中國革命的態度以及各階級與中國社會生產力、生產關係的聯係,為我們黨所領導的新民主主義革命找到了強大而可靠的同盟軍。正因為如此,他在著名的《為人民服務》的講話中明確指出：“我們的共產黨和共產黨所領導的八路軍、新四軍,是革命的隊伍。我們這個隊伍完全是為著解放人民的,是徹底地為人民的利益工作的。”強調不論是“解放人民”的現實任務,還是“為人民的利益工作”的長期任務,都要“完全”、“徹底”地去做。在黨的七大開幕詞中，他提出了“全心全意地為中國人民服務”的著名論斷。他強調：“我們共產黨人區別於其他任何政黨的又一個顯著的標誌，就是和最廣大的人民群眾取得最密切的聯係。全心全意地為人民服務，一刻也不脫離群眾；一切從人民的利益出發，而不是從個人或小集團的利益出發；向人民負責和向黨的領導機關負責的一致性；這些就是我們的出發點。”他還說：“共產黨人的一切言論行動，必須以合乎最廣大人民群眾的最大利益，為最廣大人民群眾所擁護為最高標準。”革命和建設的實踐說明,我們黨基於對馬克思主義群眾史觀的深刻把握,把全心全意為人民服務作為根本宗旨,成為我們黨區別於其他一切黨派、集團的顯著特征。毛澤東等老一輩革命家的孜孜求索,為黨的以人為本、執政為民理念的確立,奠定了堅實的思想基礎和豐富的實踐基礎。
以鄧小平同誌為核心的黨的第二代中央領導集體,始終把人民群眾作為改革開放和社會主義現代化建設的主體,反複強調要相信群眾、依靠群眾,堅持從群眾中來、到群眾中去的工作路線；強調建設中國特色社會主義,必須堅持人民群眾創造曆史這一馬克思主義的基本觀點，提出了關於以人為本、執政為民的一係列思想。比如，提出要虛心聽取群眾意見,充分尊重群眾的實踐,堅定地走群眾路線。早在20世紀50年代,鄧小平指出,共產黨員必須時刻注意克服官僚主義習氣,要虛心聽取人民群眾意見。“一個革命黨,就怕聽不到人民的聲音,最可怕的是鴉雀無聲”。他在會見國際青年代表團時指出：“中國共產黨員的含意或任務,如果用概括的語言來說,隻有兩句話：全心全意為人民服務,一切以人民利益作為每一個黨員的最高準繩。”在處理一些實際問題時,他始終以群眾意見為原則,如吃不吃食堂要由群眾決定,要根據群眾的意見決定食堂的去留，等等。又比如，提出社會主義的本質和目的就是要使全國人民共同富裕。鄧小平一針見血地指出,搞革命搞了幾十年,卻連人民最基本的溫飽問題都沒有解決,這是中國共產黨人的恥辱。“我們要想一想,我們給人民究竟做了多少事情呢?我們一定要根據現在的有利條件加速發展生產力,使人民的物質生活好一些,使人民的文化生活、精神麵貌好一些。”他把人民共同富裕看作社會主義的“目的”、“根本原則”、“中心課題”,是“社會主義最大的優越性”。在1992年的南方談話中,鄧小平對社會主義的本質作了十分明確而經典的表述。再比如，提出人民群眾的評價是壓倒一切的標準。這是鄧小平執政為民思想的鮮明特色。他指出,“判斷各方麵工作的是非得失,歸根到底,要以是否有利於發展社會主義社會的生產力,是否有利於增強社會主義國家的綜合國力,是否有利於提高人民的生活水平為標準”。他一貫把人民擁護不擁護、讚成不讚成、高興不高興、答應不答應,作為判斷“社會主義經濟政策對不對”、“評價一個國家的政治體製”及各方麵工作的“壓倒一切的標準”。