以下是本傑明-富蘭克林寫給約瑟夫-普裏斯特的一封信。約瑟夫-普裏斯特在當時應邀出任蕭伯尼伯爵的圖書館主任，因此特地寫信向富蘭克林請教。富蘭克林在回信中，詳述了他解決問題，不必煩惱的方法。
倫敦，1772年9月19日
親愛的先生：
由於你的問題對你十分重要，因此在沒有充分準備之下，我不敢貿然告訴你一定要“怎麼”去做，但我可以告訴你，“如何”去解決問題。
當這些困難出現時，之所以很難解決，主要是我們思考時，造成這些問題的“正”“反”兩麵原因，並未同時出現在我們的腦海中。有時隻有部分原因出現，有時另一個原因出現了，而前一個卻又不見蹤影，因此我們的思考不能周詳，各種困惑、煩惱出現，令我們非常為難。
要想克服這些困難，我的方法是：拿一張白紙，在中間畫一條直線，將紙張分成兩欄，一邊寫上“正”，另一邊寫上“反”，然後，在三天的考慮期間，把隨時想到的原因分別簡短地寫在各欄內，看它們是“讚成”還是“反對”。當我把它們全部寫下來之後，就開始估計每個原因的分量，如果我發現某兩個（每邊一個）的分量似乎相同，我就把它們畫掉。如果發現某個“正”因素相等於兩個“負”因素，那就把它們三個一起畫掉。如果我發現兩個“負”因素，相等於三個“正”因素，我就把它們五個全部除掉，按照這種方式，最後肯定能找到問題所在，而如果在經過一兩天，在進一步的考慮之後兩方麵沒有更新，或者有更重要的原因出現，那我自然就可獲得結論了。
雖然，原因的個別分量很難準確地把握，但在經過如此個別考慮和比較之後，整個問題的正反前後情勢全部呈現在我眼前，我自然可以作出更好的判斷，而不至於采取輕率的行動。
誠懇希望你能做最佳的決定。祝福你，親愛的朋友。