卦山，當然要先從“卦”說起。
“卦”來自《易經》，《易經》或稱《周易》，是產生於我國先秦時代的國學主要經典。中國古哲學書籍《周易》，是建立在“陰陽二元論”基礎上對事物運行規律加以論證和描述的書籍，其對於天地萬物進行性狀歸類，天幹地支五行論，甚至精確到可以對事物的未來發展做出“預測”。《易經》是中國傳統思想文化中自然哲學與倫理實踐的根源，對中國文化產生了深遠而巨大的影響。
“卦”相傳是由伏羲氏與周文王（姬昌）根據《河圖》《洛書》演繹並加以總結概括而來（同時產生了易經八卦圖），是華夏五千年智慧與文化的結晶，被譽為“群經之首，大道之源”。在古代，是帝王之學，政治家、軍事家、堪與家、商家的必修之術。從本質上來講，《易經》是一本“卜筮”之書。“卜筮”就是對未來事態的發展進行預測，而《易經》便是總結這些預測的規律理論的書。
我國古代哲學家認為，宇宙為“太極”，太極生“陰陽”（或稱“兩儀”），陰陽生“四象”，四象生“八卦”。八卦是古代人類對客觀事物如時間、空間、自然等萬事萬物的分類和概括。它用“—”來表示“陽”，稱為“陽爻”；用“——”來表示“陰”，稱為“陰爻”。使用三個陽爻與陰爻符號相互交叉組合，可形成八種變化圖形，這就是“八卦”。八卦又分“伏羲八卦”（先天八卦）及“文王八卦”（後天八卦）兩種說法。伏羲八卦，相傳為伏羲氏創作，據說這個八卦乃太極圖的演化；文王八卦是後天八卦，相傳是周文王的創作。八卦各有名稱：乾、坤、震、巽、離、坎、艮、兌。先天八卦與後天八卦的排列、象徵方位及所象徵的數不同。我們這裏說到卦山，它是文王八卦圖形排列，從西北方向開始，依次為乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌。
民間為了方便記憶和認識八卦，把八卦圖形的特點概括為一個口訣：乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷。讀音：乾qián，坤kūn，離lī，坎kǎn，兌duì，震zhèn，巽xùn，艮gèn。
八卦代表八種基本物象：乾為天，坤為地，震為雷，巽為風，艮為山，兌為澤，坎為水，離為火，總稱為經卦，由八個經卦中的兩個為一組的排列組合，則構成六十四重卦。
“卦”所包含的萬事萬物，較為複雜。如乾卦“”，除表示“天”，又表示馬、君、父、玉、金、寒、冰、木果等；再如坤卦“”，除表示“地”，又表示十二屬相的牛，還表示母、布、釜、吝嗇、眾、柄等。後來道家方士用“卦”來宣揚天命論，是對卦本意的曲解。
按說“卦”（周易）的產生、發明，是中華民族五千年文明曆史的特有產物，早在西周時代已經定型，它比佛教、道教要早很多年。佛教自東漢時代傳入中國後，經過六百餘年的消化融合，到唐代已經是完全中國化了的佛教。中國佛教既融會了印度佛教，又貫通了中國道家、儒家和魏晉玄學的哲理。魏晉玄學主要經典是“三玄”，即《周易》《老子》和《莊子》。