東晉明帝二年，東晉叛臣王敦的軍營駐紮在於湖。這天來了一位貌似商人的人，隻見他右肩掛著個錢褡，走街串巷，一路呦喝著：“有山貨賣嗎？買山貨嘍！”
“哎，我說，你看那人可不像個山貨商人。”一位值勤兵對另一位值勤兵說。
兩個值勤兵走到近前，仔細觀察起那人來。隻見那人長著滿臉的黃胡子，眉宇間有一股英武之氣。他談吐溫文爾雅，儼然是一位飽讀詩書之人。
“這人肯定不是生意人，倒像是朝廷派來的探子。”兩個值勤兵嘀嘀咕咕起來，覺得此事幹係重大，便徑直趕到王敦的帥府報告。王敦聽說那人臉上長著黃胡子，一拍桌子：“哎呀，那人可能就是明帝司馬紹。快派人給我捉拿！”
於是五匹快騎追出了營門，可明帝司馬紹已不知去向。正納悶時，中間有一位士兵突然叫道：“那邊道上有堆馬糞。”
騎兵們立即趕到那兒。這時，路旁歇腳的涼棚裏，有一位賣食品的老太太在大聲叫賣著。
領頭的騎兵來到老太太麵前：“請問老人家，剛才可曾見到一個黃胡子的人騎馬從這裏過去？”
“有啊，可他已經走得很遠了。喏，這是那人留下的一條鞭子。”老太太說著，從衣兜裏摸出一條閃亮的鞭子來。
“是七寶鞭。”領頭的騎兵驚叫道，“這可是皇宮中的寶物啊！”五個人於是你搶我奪，吵吵嚷嚷，爭執不休。
“哎呀，我們還要去追人呢。”領頭的騎兵驚醒過來。
“來不及了，你看那馬糞都涼了。”一位騎兵說。幾個人一看那馬糞真的涼了，料想再追也追不上了，於是帶著七寶鞭回軍營去了。
那人確是晉明帝本人。皇帝親自出去刺探軍情可謂是絕無僅有。自那兩個值勤兵注意起他後，明帝就立刻意識到問題嚴重了。他知道馬上就會有敵兵追來。於是，他趕快走出營門，飛身上馬。但他想自己是絕對跑不過那軍中騎兵的，抬頭一看，見路旁有個老太太，他走了過去，摸出二兩銀子給老人，又把自己的七寶鞭遞給她，對她作了一番交代，轉身又把馬屁股後的一堆馬糞澆上了涼水。這才重新上馬飛馳而去。
明帝見追兵已擺脫，便帶著探得的情報，回京城去了。