東漢末年的名醫華佗，不僅擅長內科、外科和婦科、兒科，而且發明了中藥麻醉劑，能給病人動剖腹的大手術，難怪丞相曹操也要召他看病。
一次，有個郡太守病了，日不思飯，夜不成眠，整日憂心忡忡，焦躁不安。病人的家屬忙去請華佗診治。華佗給太守把過脈，看過舌苔，斷定太守的病是由於胸中積了淤血引起的，但要清除淤血，不是一般吃藥、針灸所能解決的。華佗自有診治辦法，不過他一字不提。
為防不測，太守要華佗住在府上。每天，太守家美酒佳肴盛情款待華佗，華佗照吃不誤，而且吃罷就睡，享足了清福。過了一天又一天，卻不給太守開藥方。每到太守夫人詢問療法，華佗總是推說：“病情古怪，讓我考慮考慮。”
數日後，華佗竟不辭而別了。太守惱怒萬分，連聲罵道：“什麼名醫、神醫，簡直是騙酒騙肉的大騙子！”太守氣勢洶洶地在屋裏來回走著，不時發怒大罵，家人嚇得不敢吭聲。正在這時，管家送來華佗留在住房裏的一封信，信中罵得太守比狗屎還臭，世上所有糟糕透頂的字眼都用上了。氣得太守暴跳如雷，聲嘶力竭地大吼：“給我快派人追，殺掉那騙子！”喊罷，大口大口地噴出了汙血。
說來也奇怪，過了一會，那太守竟覺得目明神爽，接著覺得腹中饑餓，竟能有滋有味地吃下好多東西。晚上，一上床便合眼，進入了夢境。
後來，太守麵謝華佗，問起留信之事，華佗捋須一笑：“那封信，乃是我專為大人開的一劑特殊的‘藥方’。你見了氣得口吐淤血，不就好了嗎？”