紀曉嵐在編纂《四庫全書》時，一天，正值盛夏，打著赤膊坐在案前。
這時，乾隆突然駕到。衣冠不整見駕就有欺君之罪，更何況紀曉嵐這副模樣！他慌得連忙鑽進桌子底下躲避。
其實乾隆早就看到了，向左右仆人搖手示意，叫他們別作聲，自己就在紀曉嵐藏身的桌前坐了下來。時間長了，紀曉嵐感到憋氣，聽聽外麵鴉雀無聲，又因桌圍遮著看不見，鬧不清皇上走了沒有，於是偷偷伸出一根中指，低聲問：“老頭子走了沒有？”
乾隆心裏又氣又好笑，故意喝道：“放肆！誰在這裏？還不快滾出來！”紀曉嵐沒法，隻好爬出來跪在地上。
乾隆說：“你為什麼叫我‘老頭子’？”
紀曉嵐回答：“陛下是萬歲，應該稱‘老’；尊為君王，舉國之首，萬民敬仰，當然是‘頭’；子者，‘天之驕子’也。呼‘老頭子’乃至尊之稱。”
“那這根中指又算什麼？”
“代表‘君’，‘天地君親師’的‘君’。”
紀曉嵐伸出一隻手，動著中指說：“從左邊數起，天地君親師，中指是君；從右邊數起，天地君親師，中指仍是君。所以中指代表君。”
乾隆笑道：“卿急智可嘉，恕你無罪！”