晨光劃破夜的唇，將第一抹紅暈渲染了深秋的天際。山澗蟲鳥聲鳴迭起，青蔥玉林，東流溪水，層層暈染的紅日，慢慢地灑向了君子山旁一排林立的華屋。正門匾額上豁然四個大字“賢清福居”，門外兩個燈籠上題字：陳府。
陳家原是舊朝名將世家，大漠疆場，浴血奮戰。後明太祖朱元璋登基，滅元建明，陳家祖先發誓三代不仕，以示對舊主忠義。幾十年來，隱居山林草木之間，不問朝政，不登科舉，不侍君王。但家教嚴厲，陳家男兒各個身強體健，文武雙修，傳至第三代陳莫凡，更是文武全才，一脈單傳，個性瀟灑而遇事謹慎，心細如塵且足智多謀，行事果斷卻往往出人意料，生而帶有不仕之約。陳家雖不仕，但多年來經營鏢局，陳莫凡已及弱冠之年，陳父信鴻也有意讓他前去蘇州府鏢局執事曆練，探清宸豐鏢局事件。
今日正是離別之時，陳莫凡望著父母，雙膝跪地，道：“爹，娘。莫凡已經長大，今次前往蘇州府鏢局曆練，忘爹娘不要掛念。”
陳母陸之屏雙手扶起，心疼道：“凡兒，男兒膝下黃金重，可拜天拜地跪父母，但不可因一時之利而辱沒了雙膝、尊嚴，在外須知虛懷若穀，謙讓之道，不可鋒芒太露，樹大招風！”
“母親放心，孩兒不會一時意氣而亂了方寸！”
“嗯。凡兒，爹昨日與你說的，可都記住了？”
“孩兒謹記在心。定會查明，不負父親所望。”陳信鴻點頭讚許。
“陳德。”陳信鴻道。
“師傅！”
“陳德，近幾年你都在鏢局與王家兄弟一起幫我打理，辛苦你了。你的能力膽識，果然深據你父親之風啊！這次莫凡與你做伴，我放心無憂了。”陳信鴻似笑非笑地說完，兩隻眼睛目不斜視地盯著陳德。顯然他對陳德持有懷疑之心。
“師傅謬讚了。陳德近幾年隨王鏢頭行走天下，不能侍奉師傅，還請師傅莫怪罪。”
“你們啟程吧！”
陸之屏看在眼裏，等他們出發了，轉身向陳信鴻道：“老爺，但願凡兒萬事小心。”
君子山所在地距離蘇州府僅三日路程，途徑三站，分別是荒山野店“獨客踞”、驛站茶館“悅來居”和姑蘇城外的月老廟。深秋九月，正是繁花相繼落盡之時，荒野山林泛黃的落葉在急行的馬蹄下越積越深，偶爾路過山野荒原，看到獨放不敗的黃花，陳莫凡不禁想到自己如今，亦是獨行天下，浪跡天涯之身了。正如那驛外斷橋，寂寞無主的冰梅，堪對黃昏獨自愁了。
其實這一路上，陳莫凡都十分注意陳德的一舉一動，他發現，陳德是個十分講究的人，從他形影不離擦拭鋥亮的襄玉佩劍，到足下潔淨無塵的鹿絨靴，就連馬腳上的鐵蹄，都是上等的。如果這個人不是朋友，那他就是一個可怕的敵人，他敢孤身獨闖大漠，他喜歡用最好的東西，可見是一個心細如塵而且喜歡享受的敵人。敵人可以有肯多種，但這種，一定是最讓人頭疼的。
天色漸漸暗了下來，幾木枯藤的飛鴉在入夜前的最後一縷光線下轟然躍起，不知行往何方。二人快馬揚鞭，一路風塵。在天黑之前行至客棧。門額上“獨客踞”三字分外鮮明，雖是荒山野店，卻似閑舍雅居，窗明幾淨，酒香分外飄然，沁人心扉。
陳莫凡心道奇怪奇怪，卻道不出所以然，當下對陳德道：“你來過這裏？”
“沒有。”陳德也不看他，隻顧四處望著。
“沒有？！誒。那可糟了。”陳莫凡邊說著，邊撫了撫愛駒追星馬，對著它道：“奇怪，奇怪。這半月來未曾下過雨啊！”