西北蘇維埃政權的建立，是在中國共產黨領導陝甘寧廣大勞苦群眾，進行武裝鬥爭建立起來的。
第一節 中共黨組織在西北的建立
陝北黨組織活動，最早在榆林城開始。1923年春，應榆林中學校長杜斌丞之邀請，共產黨員魏野疇從陝西華縣鹹林中學到榆林中學任教。他為學生講授《共產黨宣言》《馬克思主義淺說》《資本論》等。鼓勵學生走出校門，開展反對苛捐雜稅和拉夫拉差的鬥爭，魏野疇雖短短在榆林中學一年時間，培養出一批信仰馬克思主義的學生。
同年夏，榆林中學成立了學生自治會，在校學生劉誌丹當選為自治會第一任會長。1924年春，共產黨員李子洲應杜斌丞之邀，離開三原渭北中學來到榆林中學任教，並任榆中訓育主任。
同年，榆林創辦了一所平民學校，校址設在榆中第十齋，杜斌丞任名譽校長，劉誌丹、王子宜任學校主任。平民學校開辦後，為普及新文化知識，宣傳馬列主義，培養鍛煉革命人才等都起了很大作用。
1924年夏，李子洲擔任綏德省立第四師範學校校長，他聘請共產黨員王懋廷和年輕的進步知識分子楊明軒、常漢三、田伯英等任教和管理教務。在綏師，他把馬列主義理論作為一門主課，親自向學生講授。
同年12月，在李子洲的指示下，共產黨員王懋廷在綏德四師發展了白明善、馬瑞生、馬瑞昌、羅百福、楊應舉、鄧重慶、王媛、王好智、喬國禎、丁學浚、丁廣智、徐步墀、李蓉鑒等進步青年加入SY（即社會主義青年團）。並於同月建立起陝北第一個青年團組織――陝西綏德地方團（支部），直屬上海團中央局領導，支部書記王懋廷。
同年冬，陝北第一個中共黨組織――中共綏德四師小組在四師秘密成立。黨小組直屬中共北京區執行委員會領導。成員有李子洲、王懋廷、田伯英等，組長田伯英。
同年，榆林中學成立馬克思主義研究會，有教師杜良奎、王森然、李子洲、呼延震東及學生武開章、劉誌丹等參加。
1925年12月，榆中黨團員秘密成立了中共榆林特別支部和共青團榆林特別支部。中共榆林特別支部受中共緩德特別支部的領導，書記劉景象，駐地在榆中附設的平民學校；共青團特別支部隸屬緩德地方執行委員會，書記莊培，支部機關亦設在平民學校。
1926年春，共產黨員李致煦、楊玉峰（即楊應舉）寒假時受中共綏德特別支部派遣到宜川李象九連發展黨員，建立黨組織。經過幾個月的艱辛努力，黨員由10人發展到30人，成立了陝北第一個軍隊特別支部，並直接和北方區委發生了關係。
同年6月，中共綏德地委成立。
1926年3月14日至18日，中共陝甘區第一次代表大會在西安中山學院舉行，會議決定正式成立中共陝甘區委、書記耿炳光，組織委員李子洲，宣傳委員魏野疇。陝甘區委成立後，中共綏德地委歸其領導。同時會議提出“黨到農民中去”的口號，強調要健全黨的組織，嚴格黨的紀律。會議決定改組西安、渭南、綏德3個地委，組建三原、延安、榆林3個地委。
7月底，中共陝西省委根據黨分布情況，將全省劃分為6路，派出特派員指導工作。陝北為第6路，特派員為魏野疇。
1928年1月12日，中共陝西省委發出第26號通告，要求各級黨組織在工農武裝暴動的新政策下，開展遊擊戰爭，履行徹底的土地革命。4月，中共陝北第一次代表大會在綏德西川（今子洲縣）苗家坪南豐寨古廟召開。會上成立了陝北特別委員會，書記杜衡，組織兼農運委員馮文江，軍事委員楊國棟，宣傳委員馬瑞生（未到職），青年委員兼團員特別委員會書記焦維熾，候補委員白明善、趙通儒。轄榆林、府穀、米脂、綏德、清澗、延安、延長7個縣委，安定、保安、鎮川3個直屬區委、安邊直屬支部。黨團員800多人。特委機關設在米脂縣城內。