她們在北京機場分手了，劉晶依依不舍，說幾天後來看望雲姐姐，還有那個從未謀麵的元元。憲雲叫了一輛出租，半小時後回到家中。
媽媽聽見門鈴聲就跑了出來，興高采烈地同女兒擁抱：
“雲兒，你可回來了，快洗個熱水澡，休息一下。時差疲勞還沒恢複吧。”
“沒關係，我已經習慣了。媽媽，你今天沒課？”
“我已經正式退休了。可以作老頭子的專職保姆了。”
“那好呀，我出去就更放心了。我爸爸呢，那怪老頭呢？”
“去協和醫院了，科學院的例行體檢。不過，最近他的心髒確實有點毛病。”
憲雲關心地問：“怎麼了？”
“輕微的心室纖顫，問題不大。”
“元元和重哲呢，還在試驗室嗎？”
“嗯。”
說到這裏，兩人的目光都暗淡下來，她們知道該說起那個躲避不掉的話題了。憲雲小心地問：
“翁婿吵架了？”
“嗯，吵得很凶。”
“到底為什麼？是不是不讓重哲發表成果？我不信，這毫無道理嘛。”
媽媽搖搖頭：“不知道，這是一次純男人的吵架，他們都瞞著我，連重哲也不說真話。”媽媽的口氣中流露出一絲幽怨。盡管平時看來她是家庭的脊柱，但她不無傷心地發現，有時她仍然進入不了男人的心靈世界。憲雲勉強笑道：
“好，我這就去審問他，看他敢不敢隱瞞我。”
“好，我陪你去吧。”
她們走後沒多久，一位護士送孔教授回家了。護士扶他走上台階後，他說：
“謝謝，請你回去吧，我自己能行。”
護士笑著同他告別，開上汽車走了。孔教授打開房門，屋裏沒人，他急急走進書房，打開監聽裝置。耳機中隻能聽到重哲輕悄斷續的說話聲，偶爾元元也回一句。看來情況沒有大的變化。正在這時，電話鈴響了，他撳一下按鈕，電話屏幕上出現了一個百歲老人，老人問：
“最近怎麼樣？”
孔教授煩燥地說：“很奇怪，從元元表現看，似乎樸確實取得了某些進展。這真是不可思議。”
老人沉吟一會兒問道：“那麼，元元……”
孔教授沉重地說：“恐怕不得不采取措施了，其實我昨天就想去，被重哲打斷沒有幹成。”
電話中沉默了很久才說：“盡人力聽天命吧，需要我幫忙的話請說一聲，我在政府、軍界和警界還有一些影響力。”
“好的。”
憲雲和媽媽隨意交談著，已經進了大廳。遠遠望去，透明的蛋形試驗室裏隻有重哲一人在忙碌，元元乖乖地躺在工作台上。直到現在她還絲毫也不理解，爸爸為什麼對重哲橫加阻撓。是他認為成功還沒有把握？不會，重哲早已不是二十年前那個目空天下的年輕人了。這項研究實在是一場不會醒的惡夢，是一場無盡的酷刑。他的理論多少次接近成功，又在按捺不住的喜悅中突然崩坍。所以，既然這次他能心境沉穩地宣布勝利，那是毫無疑問的。
但是，父親到底是為什麼？一種念頭驅之不去，去之又來，她不敢直視媽媽，低聲說：
“莫非……是失敗者的忌妒？”
媽媽生氣地說：“不許胡說！我了解你爸爸的人品。”
憲雲痛苦地說：“我也同樣了解。但是，作為一個終生的失敗者，他的性格已被嚴重扭曲了啊，媽！”
媽媽無言以對。
她們已走近那個蛋形試驗室，透過透明的玻璃牆，看見主電腦上各種奇形怪狀、繁複紆曲的圖形在飛速流淌，帶著一種音樂般的節律。小元元看見她們，忙撐起身子向姐姐打招呼。重哲按住他，順著他的目光看到了兩人，便匆匆點頭示意。憲雲笑著擺擺手，示意他盡管作自己的事。