中國曆史上深受老子哲學思想影響之大，主要是其以愛民思想、為人類提供良好的生存條件、理想的社會秩序、和諧治世的宗旨、順理成章及實事求是的智慧，奠定了中華民族文化心態的根基。以道為魂，以儒為形，儒道互補，為調和階級矛盾，促進社會繁榮起到了主幹文化的作用。特別是“無為而治”自然主義的方法論，具有終極絕對有效性，較之能動主義方法論的相對有效性更優越。
自然主義不僅排斥外力作用，而且排斥不符合自然本性的私欲意誌的作用。人的認識隻能無限地接近絕對真理，認識掌握規律是相對的，被規律所掌握則是絕對的。在人的認識被局限、尚未認識規律、又無成熟經驗借鑒的情況下，以合規律求合目的、讓實踐跟著規律走的“無為而治”具有順理成章的合理性，要比能動主義方法論的主觀妄為造成的損失小得多。
鄧小平先生在改革開放事業中，提倡解放思想實事求是的思想路線，就是啟發人們以合規律求合目的，讓實踐跟著規律走，是自然主義和能動主義相結合的辯證唯物主義的方法論。他說：中國的傳統政治哲學盼望國家領導人心境清靜一些是好的。擔任領導人，不能出太多的主意，如果考慮不成熟，不斷有新的主義出來，往往要全國大亂。
中國特色社會主義建設的成就和人類社會發展的實踐，迎來了人類文明新時代，降臨了老子哲學思想的第二個春天，也架通了植根於中國傳統文化發展馬克思主義的橋梁。從20世紀的80年代以來，老子哲學已經走向世界。日本著名物理學家湯川秀樹說：“早在二千多年前，老子就已經預見到了今天人類文明的狀況，甚至已經預見到了未來人類文明所將達到的狀況。或者這樣說也許更準確，老子當時就發現了一種形勢，這種形勢雖然表麵上完全不同於人類今天所麵臨的形勢，但事實上二者卻是很相似的，可能正是這個原因，他才寫了《老子》這部奇特的書。不管怎麼說，使人類感到驚訝的總是，生活在科學文明發展以前的某一時代，老子怎麼向近代開始的科學文明提出那樣嚴厲的指揮。”（參見《創造力和直覺——一個物理學家對東西方的考察》第46-48頁）。他認為，重新發現道家思想，具有改變地球航向的曆史意義。它不僅能糾正近代科學給人類帶來的危害，還將引導人類走向一個全新美好的未來。
所以，從20世紀80年代以來，世界名著在各國譯成外文出版發行量中老子《道德經》占第二位。預計21世紀的上半葉將掀起一場從根本上改變人類文明的大變革。強權爭霸、權大於理、權大於法、權大於一切的強權政治，將會人人痛恨，越來越不得人心。即將形成的口誅筆伐的世界性思潮，將更有力地推動人類文明新時代的建設進程。
§§第九章 老子複歸論社會曆史觀與人類文明新時代