當今世界正處在全球性的轉折時期，由權勢社會向經濟社會發展，更需要科學精神和人文精神相結合，充分發揮科學文化功能，把科學人性化，提高人們對人類社會發展規律的認識，提高人們的精神境界。在現代科學的背景下，回憶老子複歸論的社會發展觀，把老子自然人文主義的哲學思想，升華到高級的科學人文主義，可以為人類文明新時代開辟新的道路，提供啟示。
英國著名科學史家李約瑟說：“遠在我們這個時代以前，中國思想已經前進到科學人文主義的肇源地之一。”（參見《李約瑟文集》第322頁）當今世界的經濟全球化，即將帶動法治全球化，推動人類文明新時代的發展進程。事實上人類文明新時代，從20世紀60年代的後期已經開始萌芽。二戰結束以後，資本主義國家學習社會主義國家的經驗，實行全民福利政策，促進了資本主義的生產力高速發展，形成了資本主義國家戰後的經濟的“黃金時代”。在工業革命的基礎上，實現了物質文明的現代化。特別是美國，一開始就把全民福利政策的經濟負擔推向市場，減輕了國家的財政負擔，避免了全民福利政策吃大鍋飯的後遺症，生產力獲得了持續高速度的發展，經濟一直處在西方發達國家的領先地位。但是由於資本主義的製度本質和精神文明的先天缺陷，導致物質富裕的人性異化和生活結構的異化，人與自然的分離，造成多發性社會弊端和當代科學文明危機。
從1968年以法國抗議資本主義文化的造反運動為起點，引爆了西方發達國家的新社會運動。開始是法國一代過著富裕生活的青年學生，看到他們將要繼承的社會毛病百生，以抗議當局逮捕因反對越南戰爭向巴黎的美國企業扔炸彈的學生為導火線舉行遊行示威，接著有許多工人參加，支持學生的行動，許多著名作家和左翼知識分子發表宣言，號召工人支持學生，非共產黨的工會組織號召工業民主化，工人罷工取得巨大成功。後來許多青年學生以穿獸皮、吃素食等原始公社時期的生活方式，反對資本主義社會。
到20世紀70年代，西方發達國家的新社會運動，已經五光十色，作為新崛起的政治力量，陸續登上歐美國家的政治舞台，諸如：“綠黨”、“生態黨”、“綠色和平運動”、“反核聯盟”等和平運動、女權運動等歐美政治舞台上的新角色頻頻出台，他們與西方社會的主流價值標準相對抗：有的沉迷於東方文化的神秘，穿麻衣，吃素食，到深山老林住草屋，不信任工業文明，提倡回歸自然。有的主張退出世俗社會，脫離個人主義牢籠，一切順任自然。有的試圖以越軌的反叛行為對抗資本主義的價值觀念，探索新的價值標準。許多人為尋找發泄，以對西方現實社會不滿的方式而反叛。如美國出現一個“真愛同盟”的青年團體，或許是吸取性自由的教訓，對艾滋病和吸毒的痛定思痛，決心承諾忠貞的愛情和永久性的婚姻，立誌保持婚前的貞潔，以酬同樣真誠的終身伴侶為奮鬥目標，吸引著越來越多的青年男女，拉開了一場性革命的序幕。
由於西方發達國家新社會運動的異軍突起，和科技革命、信息產業革命以後的階級成份的變化，使傳統的社會運動格局發生了變化，從70年以後傳統的左翼運動日趨衰落，也為西方發達國家的新社會運動提供了很大的政治空間，奪取占領了原來屬於老左派的地盤，擴展了新社會運動的勢力範圍和政治影響，掀起了一場反叛資本主義主流文化的抗議運動。發生在資本主義社會的新社會運動，雖然是一場自發的文化抗議運動，沒有統一的組織和指揮，缺乏革命的理論基礎和組織指揮才能，但是他們新的社會力量和新的鬥爭主題，是第一次以否定發達社會去表現發達社會，是資本主義社會內部矛盾的新暴露，預示著西方發達社會在政治、經濟、社會、文化、價值觀念等諸方麵發生了全方位轉折，標誌著人類社會複歸的必然性和人類文明的新時代的來臨，明顯的暴露出晚期資本主義社會向左轉的傾向。特別是綠色生態運動的生態社會主義，成為當代社會運動中的最活躍的力量。他們把批判的矛頭直接指向資本主義，批判資本主義的反人道、反自然的製度本質。他們看穿了資本主義是力圖以最小的成本獲得最大利潤。實現資本積累的本質，加劇了對世界環境的掠奪和破壞，是全球生態危機的真正根源。他們喊出了“隻有社會主義能夠救地球”的口號，隻有解救全球的生態危機，才能解救全人類。否則，全球生態危機最終將導致地球和全人類的共同毀滅，解放全人類也將淪為一句空話。他們要求把反對人剝削人和反對人剝削自然的鬥爭結合起來，實現社會公平，實現社會主義，具有天然的社會主義傾向。