蕭綱與諸侯王之間的關係。蕭綱太子地位的合法性既已受到多方質疑，則梁武帝宗室諸王紛起野心，各懷鬼胎，以待時機，而鬥爭的焦點則無疑在與太子蕭綱爭權。最早具有篡位野心的是臨賀王蕭正德，蕭正德是蕭衍的侄兒，因蕭衍早年無子過繼給蕭衍，蕭衍篡齊，立蕭統為太子，封蕭正德為西豐侯，後又升為臨賀王。但蕭正德卻從此怨望，“恒懷不軌，睥睨宮扆，覬幸災變”，普通六年奔魏，第二年又逃回，蕭衍非但不怪罪還給他加官進爵，自此蕭正德凶暴日甚招聚亡命伺機謀亂。侯景反叛引誘他說“屬當儲貳，中被廢辱，天下義士，竊所痛心”，於是二人勾結共同作亂，導致梁朝滅亡。梁武帝的另一侄兒鄱陽王蕭範也積極“養士馬，修城郭，聚軍糧”，當時有童謠：“莫匆匆，且寬公，誰當作天子，草覆車邊”之語，“範以名應謠言而求為公”，結果加開府儀同三司，蕭範暗自高興，以為應驗了謠言，隻要梁武帝一死，他便可因機一定天下，因此“更收士眾，希望非常”（《南史·梁宗室下·鄱陽王蕭範傳》）
梁武帝諸子之間更是相互猜疑，各圖不軌。《南史·鄱陽王蕭範傳》：“時武帝年高，諸王莫肯相服。簡文雖居儲貳，亦不自安，而與司空邵陵王綸，特相疑阻。綸時為丹陽尹，威震都下。簡文乃選精兵以衛宮內。兄弟相貳，聲聞四方。”蕭綸生性悖慢陰慘，自蕭綱為太子，常懷不滿，“觖望滋甚”（《南史·梁武帝諸子傳·邵陵王》），甚至於謀害梁武帝，而武帝竟不能廢黜，終致蕭綸趁侯景之亂，勾結北齊自立為梁王。湘東王蕭繹因其母阮修容得幸，全賴蕭綱之母丁貴嬪的幫助，因此與蕭綱相得。但蕭綱為太子後，兩人的關係卻發生了微妙的變化，蕭繹生性多忌虛榮好名聲，必容不得昔日好友位在己上，而且蕭繹在普通年間曾派王僧辯平定武寧郡的叛亂，大同八年派曹子郢討破安成郡劉敬躬之亂，立下功勳。這更滋長了他的驕傲與不平。所以侯景之亂中，蕭繹拒不承認蕭綱年號，在給蕭紀的書信中甚至說，願意和他像孫權、劉備那樣，分別割據江東、益州各自為王。武陵王蕭紀最受梁武帝器重，早在天監中蕭紀已有為梁主之心，《南史》載：“天監中，震太陽門，成字曰：‘紹宗梁位唯武王’。解者以為武王者，武陵王也。於是朝野屬意焉。”因此他在益州殖財用，利兵甲，親自練兵，積極準備繼承王位。梁武帝對他也非常信任，邵陵王蕭綸曾對武帝加封蕭紀征西將軍表示不滿，武帝大怒曰：“武陵有恤人拓境之勳，汝有何績？”“太清初，帝思之，使善畫者張僧繇，至蜀圖其狀。”梁武帝的溺愛無疑使得蕭紀更加飛揚跋扈無所忌憚。《隋書》卷二十二、《資治通鑒》卷一五九都載，蕭綸、蕭紀、蕭繹，權侔人主，引起太子蕭綱的極度厭惡，而蕭紀在梁武帝崩後，即僭號於蜀，改年天正。
除梁武帝諸子之間的爭權，蕭統之子也與諸叔父充滿仇恨。梁武帝廢嫡立庶後，大封蕭統諸子，以為這樣便可以平息他們的不滿，而實際上蕭統諸子並未因此而滿意。尤其是蕭詧滿懷憤恨，《南史·蕭統傳》載，蕭詧流淚受拜，累日不食。《周書·蕭詧傳》：“詧既以其昆弟不得為嗣，常懷不平。又以梁武帝衰老，朝多秕政，有敗亡之漸，遂蓄積貨財，交通賓客，招募輕俠。”為奪取政權做好了充分準備。侯景之亂中，蕭譽、蕭詧兄弟與蕭繹作戰，表麵看是因張纘從中挑撥，實際上蕭詧不臣之心早已有之。梁宗室爭競，蕭綱徒有太子之名而未有其實，他的地位非但沒有因受封太子而鞏固，反因庶子身份而成眾矢之的。蕭綱在宗室諸王中受到排擠，在朝臣中受到非議，特別是梁武帝幸臣朱異等握有重權大大削弱了蕭綱的地位。《南史·朱異傳》載蕭綱為太子時期，政務的處理，外朝是何敬容，內朝是朱異，尤其朱異靠曲意逢迎贏得了梁武帝的寵信，據權要三十多年，在周舍卒後，掌管機密，軍旅謀謨，方鎮改換，朝儀國典，詔誥敕書，四方表疏，當局博領，諮詳請斷，全由朱異一人批點，可謂權勢傾天，炙手可熱。《南史·朱異傳》載：“異之方幸，在朝莫不側目，雖皇太子亦不能平。”除朱異外，周石珍、陸驗、徐驎等皆為梁武帝之佞臣，三人皆在於《南史·恩幸傳》。周石珍忘恩負義，主動投降侯景，陸驗、徐驎“並以苛刻為務，百賈畏之，異尤與之昵，世人謂之三蠹”。這四個人把持朝政弊端百出，侯景列舉梁武帝十條過失，其中就有“朱異專斷軍旅，周石珍總屍兵仗，陸驗、徐驎典司穀帛，皆明言求貸，非令不行，境外虛實，定計於舍人之省，舉將出師，責奏於主者之命”，《梁書·賀琛傳》也記載：“高祖任職者，皆緣飾奸諂，深害時政。”可見侯景所言基本屬實，小人專政無疑大大削弱了太子蕭綱的權限，引發太子與幸臣的衝突。長期跟隨蕭綱、關係極為密切的徐摛，在蕭綱繼位太子的當年，即遭朱異讒言，外放為新安太守。蕭綱的親信韋粲，企圖倚仗太子威望，結果“不為時輩所平”，受到了朱異的當麵斥責（《梁書·韋粲傳》）。這與朱異“在內省十餘年未嚐被遣”形成了鮮明對照，可以說由於梁武帝寵幸佞臣，太子蕭綱基本上被架空了。
@@三、蕭綱的政治處境對其宮體詩創作的影響
由前麵的分析中可以得出這樣的結論，即蕭綱一入主東宮便陷入了錯綜複雜的矛盾衝突中，並在衝突中處於不利地位。首先，庶子身份使他繼承太子的合法性，始終受到懷疑與挑戰，他自己也感到愧疚，在道義上、在精神氣度上先失一著。其次，蕭綱始終未能獲得梁武帝的鼎力支持與信任，反而因為梁武帝寵幸佞臣、放縱諸侯王，而受到多方牽製處於孤立無奈的地位。蕭綱表麵上是升遷了，實際上是威望下降了、失勢了，仕途的暗淡與碰壁便是他轉向詩歌、大力提倡創作宮體詩的最為現實的背景與動力。理由如下：
（1）蕭綱大力提倡、創作宮體詩與他任太子的時期相一致，這種一致絕非巧合而有著必然的聯係。宮體，即東宮體，當然是指蕭綱繼任太子之後的豔詩創作，在此之前的豔詩是不多的，據詹福瑞考證，主要有《雍州曲》《東飛伯勞歌》《從頓暫還城》《餞廬陵內史王修應令》《和徐錄事見內人作臥具》等，其他人的豔詩也不多。實際上蕭綱位為藩王時是很勤於政務、有理想抱負的，他在雍州時拓境千餘裏，與北朝使者縱論邊事（見《魏書·周道方傳》），創作了《從軍行》《隴西行》《雁門太守行》等邊塞詩。蕭綱在雍州招納文學之士，也主要為了編撰《法寶聯璧》，據《南史·陸罩傳》這部書一直到蕭綱繼位太子後的第三年，即中大通六年方才完成。由此可見蕭綱在雍州是積極進取、有著較強的事業心，故而他不會寫太多豔詩。為什麼入主東宮之後豔詩興盛起來，以致被稱為宮體呢？是蕭綱以為功成名就專等繼承皇位了，因此便放縱起來了嗎？由前麵的分析來看，顯然不是。反過來講，在蕭綱作為藩王的時候，無論他如何努力，都是不可能繼承皇位的，除非太子死掉或者篡權。因此蕭綱為藩王時豔詩較少，不是故意克製自己以圖仕進，做太子後宮體盛行也並非地位鞏固後的放縱。《梁書·徐摛傳》以為是徐摛影響的結果，這也不正確，徐摛在雍州的時候就創作了不少豔詩，蕭綱《和徐錄事見內人作臥具》即為和徐摛之作，若是受徐摛的影響，為何當時沒有盛行起來呢？再則徐摛在東宮任太子家令、領直等職，作為太子屬下他的詩歌怎敢號以“宮體”？因此宮體詩的興盛主要在於蕭綱的提倡。《梁書·簡文帝紀》載蕭綱：“雅好題詩，……然傷於輕豔，當時號曰‘宮體’。”《隋書·經籍誌》《大唐新語》也都有相似記載，蕭綱在《答新渝侯和詩書》《誡當陽公大心書》中對宮體詩有明確的提倡，那麼《梁書·徐摛傳》為什麼有蕭衍怒斥徐摛的記載呢？主要是為蕭綱諱。梁武帝廢嫡立庶已遭到一片抗議，現又因蕭綱創作宮體詩而受人議論，則無疑是批評梁武帝用人不當，梁武帝自然發怒，但為了替蕭綱同時也是為自己推卸責任，隻好遷怒於徐摛。徐摛長蕭綱二十多歲，最早為蕭綱侍讀，實際上是蕭綱的師友，此後長期跟隨蕭綱，關係非同尋常。因此梁武帝遷怒於徐摛既保全了蕭綱，為自己開脫了責任，也能起到敲山震虎的作用。