宮體詩以描寫女性為主，這種題材古已有之，《詩經》中有大量的婚戀篇章，《楚辭》寫人神相戀，更為浪漫絢麗，此後的民間歌謠、文人創作都不乏其作，獨到南朝蕭綱入主東宮，才獲得專名。有人認為“宮體”是個惡名，是蕭綱的政敵利用太子宮中所作之詩多涉豔情而加以攻訐的結果，這種論述從當時的政治背景揭示了“宮體”這一稱號的由來及其含義，為我們理解東宮豔詩何以命名為“宮體”提供了新的視角，但對於東宮大量創作豔詩的原因，卻並沒有詳盡的論述。按說蕭綱入主東宮，當上太子，理應表現他作為未來王位繼承人的才略品德，卻偏偏倡導這些有背人君威儀、授人以口實的所謂宮體詩，這到底是怎麼回事呢？有的認為是其腐朽生活的反映，有的認為是其受到壓抑的性欲的升華，有的認為是文學的自覺所帶來的抒發性情的表現，也有人認為是受了佛教的影響，等等，各自從不同的角度進行了深入的論述，對於我們了解宮體詩的產生有著莫大的助益，但這些論述都忽略了一個重要事實，即宮體詩是經過太子蕭綱的提倡才得以大量創作盛行起來的，而太子主要是一種政治身份與地位，因此當他有意提倡宮體詩時，必然與其在當時的政治處境感受有著密切關係。尤其是蕭綱是以庶子藩王的身份繼任太子，這無可避免地引發了他與梁宗室其他諸侯王的矛盾衝突。因此，當我們探究蕭綱大力倡導、寫作豔詩的原因時，是無法忽略這種糾纏其身的錯綜複雜的矛盾關係的。事實上，這種複雜的矛盾衝突正是蕭綱宮體詩創作的一個重要誘因。下麵從蕭綱入主東宮的背景、蕭綱繼位太子後與其他諸王的關係，以及這種矛盾衝突構成的現實處境與蕭綱宮體詩創作的聯係，作一簡單分析。
@@一、蕭綱入主東宮的背景
蕭綱是梁武帝的第三子，於天監二年十月生，天監五年封晉安王，天監八年為雲麾將軍，領石頭戍軍事、量置佐吏，天監九年遷使持節都督南北兗青徐冀五州諸軍事、宣毅將軍、南兗州刺史，此後一直在各地主政一方，作為藩王拱衛朝廷，直至中大通三年，31歲的蕭統英年早逝，他受詔繼任太子儲君，得以久居京師，卻也因此陷入了紛繁傾軋的政治旋渦。按封建禮法，太子去世應立皇孫，這樣才符合嫡長世襲製的傳統，梁武帝為什麼廢嫡立庶呢？據《南史·昭明太子傳》主要在於蠟鵝厭禱事件。普通七年丁貴嬪薨，梁武帝聽信宦官俞三副的讒言，讓太子另擇墓地，後又聽信宮監鮑邈之的讒言，認為太子為蠟鵝厭禱，幸賴徐勉固諫，才單誅道士，免究太子。但自此梁武帝與昭明太子生了很深的嫌隙，《南史》載：“歡既嫡孫，次應嗣位，而遲疑未決，帝既新有天下，恐不可以少主主大業，又以心銜，故意在晉安王。猶豫自四月上旬至五月二十一日方決。”天監元年梁武帝能立兩歲的蕭統為太子，現在卻不能立已成人的蕭歡，顯然“不可以少主主大業”隻是借口，真正的原因還是七年前的那場厭禱事件。為什麼偏偏立蕭綱為太子呢？這也是梁武帝無奈的選擇。在七個庶子中，梁武帝最喜歡的是幼子武陵王蕭紀，梁武帝稱讚他：“貞白儉素，是其清；臨財能讓，是其廉；知法不犯，是其慎；庶事無留，是其勤。”故以之為京畿重鎮揚州的刺史，不立他為太子，可能因為梁武帝既以“不可以少主主大業”為借口廢除了蕭歡的繼承權，若再立最小的幼子，於情理上說不通，更重要的是，中大通三年之前蕭紀似乎並沒有建立什麼功績。廢嫡立庶不可避免地會引起各種爭議，這是任何人都能預料到的，因此太子人選一定要有些功績才略，這樣才能讓人信服。在梁武帝諸子中隻有三子晉安王蕭綱、七子湘東王蕭繹、四子南康王蕭績取得了一些功績。南康王蕭績天監17年為南兗州刺史，很有善政，受到州民的歡迎，但身體羸瘠，大通三年便已去世。蕭綱於普通六年遣長史柳津破魏南鄉郡，司馬董當門破魏晉城等地。《梁書·簡文帝紀》：“在襄陽拜表北伐，遣長史柳津、司馬董當門、壯武將軍杜懷竇、振遠將軍曹義宗等，眾軍進討克平南陽、新野等郡，魏南荊州刺史李誌據安昌城降，拓地千餘裏。”而且蕭綱“實有人君之懿”。七子湘東王蕭繹為荊州刺史時曾遣王僧辯討平武寧郡的叛亂，但他“秉性猜忌，不隔疏近，禦下無術，履冰弗懼”（《梁書》本傳），《南史》也載他：“性好矯飾，多猜忌，於名無所假人。微有勝己者，必加毀害。”其他的幾個諸侯王多陰慘昏聵，次子豫章王綜，疑為齊東昏侯的遺腹子，故而祠齊氏而懷恨梁，普通六年降魏。六子邵陵王綸，輕險躁虐，喜怒無常，悖慢無禮，武帝曾將其入獄賜死，賴昭明求情方得幸免。五子廬陵王續，英果勇猛，膂力絕人，卻隻是有勇無謀。因此梁武帝隻能選擇蕭綱，而且蕭綱與蕭統為同母兄弟，讓蕭綱做太子也多少可以減少後宮的矛盾，即使這樣在宣布以蕭綱為太子後，仍然引起一片抗議，一時“海內噂誻”（《南史·昭明太子傳》）“朝野多以為不順”（《通鑒》中大通三年），袁昂上書要求立昭明長息（《南史·袁昂傳》），連曾為蕭綱主簿的周弘正也奉勸蕭綱主動謙讓，甚至二十年後侯景叛亂時仍以為蕭綱“次當支庶，宜歸正嫡”（《南史·梁簡文帝紀》），邵陵王綸也“不謂德舉”（《南史·梁武帝諸子傳·邵陵王》）。可以說蕭綱一入東宮，便陷入了眾叛親離的境地，蕭綱自己也對此有所愧疚，《南史·昭明太子傳》載，曾經誣陷蕭統的宮監鮑邈之後來犯了罪，雖不至於死，但蕭綱追感蕭統的冤屈，不僅殺了鮑邈之，還把鮑邈之的侄兒也趁此驅除出宮。由此來看，蕭綱對自己何以能繼位太子是非常清楚的。因此他對朝臣的議論即怨恨又內愧，提不出任何反駁的理由，處於一種欲退不忍欲進不能的尷尬境地。
@@二、蕭綱與梁武帝、諸侯王的關係
梁武帝由厭禱事件而廢嫡立庶，在遭到朝野一致反對後很快有了悔意，《周書·蕭詧傳》：“昭明卒，梁武舍詧兄弟而立簡文，內常悔之，寵亞諸子，以會稽人物殷阜，一都之會，固有此授，以慰其心。”《南史》《資治通鑒》言梁武帝廢嫡立庶後，海內噂誻、人言不息，所以以大郡封賞蕭統諸子，由公爵升為王，“各三千戶，女悉同正主，”蔡妃的供侍也“一同常儀，唯別立金華宮為異”（《南史·昭明太子傳》），由此可見，梁武帝立蕭綱並非出於真心實意，既立之後，也沒有完全信任、支持他，二人的見解也時有相左，可能始終處於互不滿意的狀態。雖然蕭綱兒時曾受到武帝的讚歎，以為“此子，吾家之東阿”，將其比喻為曹植，但梁武帝真心喜歡的還是其幼子蕭紀，在立蕭綱六年之後的大同三年，蕭紀為益州刺史，嫌路遠，武帝對他說：“天下方亂，惟益州可免，故此處汝，汝勉之。”紀既出複入，武帝曰：“汝嚐言我老，我猶見汝還益州也。”紀在益州開建寧等地，貢獻文物，十倍於前人。武帝很是高興，大加封賞，在諸子中最早登上三公地位（見《南史·梁武帝諸子傳·武陵王》）。益州素稱天府之國，富庶而險要，梁武帝以此屬蕭紀實有深意，而不僅僅是為了蕭紀在動亂的時候有一個安全處所。蕭紀出而複入，顯然也不僅僅是戀戀不舍。武帝說我雖年老還能見你還益州，則似乎要蕭紀耐心等待時機。蕭紀自然心領神會，到益州拓邊富民，殷勤供奉王室，武帝趁機封賞，使蕭紀撈到了豐厚的政治資本。從梁武帝與蕭紀的問答及其後的表現來看，武帝對蕭紀似已有托付之意，蕭綱名譽上是太子，實未得到武帝稱許。
二人在侯景問題上也甚有分歧。當侯景與高澄反目，火並失利請求納降時，蕭綱及朝臣切諫以為不可，但梁武帝貪得河南土地，不聽從勸諫，結果引狼入室，導致侯景之亂（見《魏書·蕭衍傳》）。侯景圍困台城，梁武帝以高官重賞誘降侯景部下範桃棒，蕭綱懷疑有詐猶豫不決，梁武帝怒曰：“受降常理，何乎致疑？”朱異見蕭綱執意不許，以手捶胸曰：“今年社稷去矣！”白白錯過了斬殺侯景的機會。侯景久攻不下請求和盟，梁武帝說：“吾有死而已，寧有是議。且賊凶逆多詐，此言雲何可信。”既而城中日蹙，蕭綱又請求許和，梁武帝大怒：“和不如死！”蕭綱認為與其受白刃流矢，不如和盟，梁武帝遲回許久方才同意。結果侯景等援兵一退，馬上違盟攻陷了台城（見《南史·侯景傳》）。於此可見在軍事鬥爭方麵，蕭綱沒有梁武帝思慮周到，但梁武帝晚年多忌，崇信朱異等佞幸之臣，宗室諸王又多懷不測之心，而梁武帝不能製止。蕭綱在梁武帝的政治格局中受到多方牽製，處境不如人意。