公元916年，契丹可汗耶律阿保機在龍化州（今遼寧通遼）建立一個全新的民族政權，這就是曆史上赫赫有名的契丹大遼國。遼國最強盛的時候，據有幽雲十六州以北大片地區，雄兵過百萬，單論軍事實力，連富庶的北宋都要遜他三分。自北宋建立後，遼朝就和北宋糾纏不休，打打和和近百年，直到後腳跟前腳，雙雙被女真人建立的金國滅掉。
遼朝的國名非常混亂，一會兒稱大契丹國，一會兒稱大遼國，一會兒又改稱大契丹國，亂七八糟，不知所雲。不過遼朝的國名要是和遼朝皇後們的姓氏相比，還算是好的。在《遼史?後妃傳》中記載的二十位後妃中，居然有十八位姓蕭，通篇這一個蕭氏，那一個蕭氏，看得人眼花繚亂，越看越崩潰。
蕭氏原本姓拔裏氏，是創建契丹國的功臣大姓，耶律阿保機曾經自比漢高祖劉邦，而且很仰慕漢朝開國名相蕭何，就把拔裏氏改為蕭姓，從此耶律氏和蕭氏世代通婚，所以遼朝後妃多姓蕭氏。
在這一大堆蕭皇後中，最有名的恐怕是遼景宗耶律賢的皇後蕭燕燕了，就是楊家將演義中那位大名頂破天的蕭太後。蕭燕燕和權臣韓德讓的戀情是遼史上著名的桃色緋聞，不過今天不說蕭燕燕的感情故事，說的是另一位蕭皇後，遼道宗耶律洪基的才女皇後蕭觀音。
雖然遼朝在太宗耶律德光時就已經完成封建化了，契丹貴族精通漢文化的也不在少數，但要說其中最拔尖的，恐怕就得數蕭觀音了。蕭觀音是遼聖宗耶律隆緒皇後蕭氏弟弟樞密使蕭惠的女兒，生於重熙九年（1040）的端午節。
蕭觀音不僅人長得漂亮，“姿容冠絕”，最讓人驚歎的是她的漢學功力，她是遼朝最負盛名的女詩人，而且音樂造詣非常高，會自作歌詞，琵琶彈得出神入化，在契丹貴族中享有盛譽。
因為蕭氏和耶律皇族的關係，她自然也是耶律皇帝選後的第一人選。在遼道宗耶律洪基剛即位的那年（1055），久慕蕭觀音才名的耶律洪基就下詔冊封她為皇後，母儀天下，這年蕭觀音隻有十五歲。
蕭觀音真正展露自己的驚人才學，是在第二年。耶律洪基帶著蕭觀音和嬪妃們到秋山遊獵，耶律洪基想看看蕭觀音的真才實學，本事可不是吹出來的。蕭觀音巴不得有機會在眾人麵前擺擺譜，人都是有虛榮心的，何況她這個大邦皇後。
蕭觀音想都沒想，張口就是一首氣勢十足的詩：
威風萬裏壓南邦，東去能翻鴨綠江。靈怪大千俱破膽，那教猛虎不投降！
一個柔弱女子能寫出這等霸氣的詩來，實在讓人驚服不已，雖然前兩句稍顯平白，但最後一句實在夠大氣，不知道汴梁城中的宋仁宗趙禎讀到這首詩後，會做何感想？
耶律洪基見蕭觀音給自己掙足了麵子，異常高興，拿著這首詩對文武百官顯擺：“皇後可謂當世女中才子！”第二天，耶律洪基打獵，在林中遇到了一頭猛大蟲，耶律洪基大笑道：“卿等看朕射虎，方才配得上皇後的那首打虎詩。”一箭迸發，大蟲中箭而亡，百官狂拍馬屁，高呼萬歲。
蕭觀音在眾人麵前風光了一把，要說不驕傲那是假的，但蕭觀音做人很實際，她並不專求這種虛名。後來耶律洪基打虎上了癮，經常一個人騎馬跑到秋山打虎。蕭觀音不想讓丈夫冒險，經常勸諫耶律洪基，要以天下為重，不要像小孩子一樣胡鬧。
耶律洪基又不是半大孩子，哪裏會讓老婆像管兒子一樣管著，雖然表麵上接受了蕭觀音的勸諫，但心裏已經對蕭觀音有了反感，漸漸疏遠。後來耶律洪基幹脆不搭理蕭觀音了。
蕭觀音這時年方花信，卻遭丈夫冷落，讓她如何麵對這一切？耶律洪基無所謂，隻要他願意，什麼樣的女人他得不到？可憐的蕭觀音每日裏以淚洗麵，夜冷燈昏之際，獨守空房，仰望明月，其心何堪？為了喚回丈夫的心意，蕭觀音寫了十首《回心院》詞，詞意哀婉，讓人不忍卒讀。擇其第六首如下：
疊錦茵，重重空自陳。隻顧身當白玉體，不願伊當薄命人。疊錦茵，待君臨。
這十首詞寫的全是閨房情思，筆墨極佳，寫出了一個被拋棄的女人內心世界的獨白，很感人。可這一切並沒有換回那個薄情男人的心，雖然蕭觀音給那個男人生下了皇太子耶律浚，遼朝末代皇帝耶律延禧就是耶律浚的兒子。
蕭觀音實際上被幽禁宮牆之內，一步不得外出，雖生猶死。這時唯一能在她身邊說上話的，隻有伶官趙惟一。趙惟一也是彈琵琶的高手，水平不在蕭觀音之下，二人經常在宮中談論琵琶，交往甚密，關係有些不清不楚。
蕭觀音以為這本是二人之間的正常交往，可她不知道，已經有人在暗中盯上她了，正愁沒機會對她下手。現在蕭觀音和趙惟一關係曖昧，正是他誣陷蕭觀音的天賜良機，隻要扳倒了蕭觀音，他的陰謀就可以得逞。他是誰？大遼國頭號權臣，太師、北院樞密使、魏王耶律乙辛。