紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中，講過他家鄉一位縣令的故事。
“明公恕齋，嚐為獻縣令，良吏也。”紀昀在文章一開頭是這樣寫的。對於父母官有這樣高的評價，可以想見這位知縣，大概是位恪盡厥職的官吏。
因為，第一，紀家，為河間大族；第二，紀在朝廷，做到兵部尚書，左都禦史，是集威權於一身的命官；第三，因為編纂《四庫全書》，受到乾隆的賞識，擢為協辦大學士。這樣大人物對區區地方官員而言，肯定是相當不好侍候的權貴。所以，能夠得到紀昀的讚許，也可見他確實是盡心竭力、服務地方、能幹有為、頗有政聲的七品官了。
故事講這位恕齋先生，後來，由縣太爺升任太平府為太守。他在辦理一件棘手的案件，難下決斷時，便采取他當縣令時，經常使用的“便服暗訪”方法，親臨事發現場，摸清是非曲折。無論舊社會，也無論新時代，或公開身份，或不公開身份，進行或明查、或暗訪的調查研究，收集第一手材料，都是有關機關和有關人員經常采用的手段。但絕不是唯一手段，也不是必然手段，更不是據以為定案的絕對可信的手段。
雖然這是為官者親知親行的辦法，但不一定事必有成的辦法。
“事物的千變萬化，現象的複雜多端，感情的奇幻莫測，語言的真偽難辨，蘇東坡有詩不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。”更何況世間萬象？一旦陷入到具體的矛盾中去，冷靜、清醒、理智、客觀，既要有辯證法，又要有唯物論，便是把握事物真像的不二法門。
但這位太守，過於相信自己的眼睛所看到的，過於相信自己的耳朵所聽到的，凡是道聽途說，隻言片語，以及小道新聞，馬路消息，無不信以為真，而且深信不疑。
紀曉嵐所講的這個暗訪故事，確有引發我們後來人，值得為之思考的。
於是，太守跟他過去當縣太爺一樣，誰都不說，單槍匹馬，隻身下鄉，去案發現場，了解情況去了。
既然不想表明自己是官老爺，前呼後擁，肅靜回避，當然也就不可能坐著轎子，鳴鑼開道，抬著下鄉。不過，多年以來，他已經很習慣這樣安步以當車的暗訪，還能得以接觸群眾，方便深入了解呢！走到中途，有點累了，恰巧路過一座廟宇，便打算進去休息一會。
廟門自然是大開著的，出來一位方丈，鶴發童顏，精神矍鑠，迎出來，向他合掌施禮。隨即吩咐：“徒弟備茶，款待來客。那個徒弟走過來提醒他老師傅，一會兒太守就要來了，你還是領這位客人到別屋去歇會兒吧！”老和尚說：“休得無禮，太守大人已經來了，不正在這兒嗎？你不趕快沏上茶來？”
恕齋先生大驚訝，太奇怪：“你怎麼知道是我？又怎麼知道我來？”
老和尚淡淡一笑，回答道：“太守不能識一郡之人，一郡之人則孰不識太守？”接著又說：“公，一郡之主也，一舉一動，通國皆知之，寧獨老僧？”
太守以為自己行動保密，其實他下鄉的消息，從他前腳離開府治，早就傳出去了。他問老和尚，“那麼師傅你，能猜得出來我為什麼而來嗎？”
“這就不用說了，你是下來查某某案子的，你是要到某某地方暗訪的。”
太守更為驚異，“難道你有什麼未卜先知之法？”老和尚說：“這個案子的原告和被告兩造，早就做好你暗訪的準備，沿路都安排了人馬，等著你去查訪，好向你灌輸他們的一己之見，好影響你的判斷和決策。不過，他們一個個都裝出來不認識你，在給你演戲而已，你被蒙在鼓裏，看不出來而已。”