做兒子猛地覺到一陣冷氣，全身的肌肉一縮。他記起從前在柳鎮時候的一件事：那次他吵過了就平靜了，她老人家第二天可起了個大早——一房一房跑去哭訴，隻除開五房裏。
“她真急了，”他想。大太太就隻有這麼一樁壞處：一使起性子來——就什麼麵子都管不著，仿佛打算以後再也不出來露臉了似的。
“我要他們看看我這孝順兒子，唵！你看看瞧！”
嘴裏重複著，她又哭了起來。
唐啟昆跟發熱的人一樣——幹巴巴地咂了咂嘴。腦子裏有一種捉摸不定的東西在那裏梗著：似乎平常他不敢去想的，不敢提到那上麵的一些什麼，現在他可非去想一下不可，可是他定了定神之後，又困惑起來：他抓不準心底裏隱藏著的到底是些什麼。這仿佛是一種厄運，又仿佛是一種好運道。他感到他的頭蓋骨在往下壓著，覺得腦頂上戴著了一頂好幾斤重的鐵帽子。身上可熱癢癢的，好像在裏麵釀著喜氣什麼的——關不住地打汗毛孔裏流出來。
其實他近來許多事都還算如意，辦得都順當。為什麼怕要他讓大太太來鬧蹩扭，來煩他的心呢？於是他悄悄的抽了一口氣。他怕這件母子中間的蹩扭會打斷他的好運。他在肚子裏占著卦：
“和平解決呢——就都好。”
五二子拿一張小竹椅坐在祖母旁邊，輕輕地替她老人家捶著背，黑溜溜的眼珠子不住地往她爹爹臉子轉動者，顯得幸災樂禍的樣子。
唐啟昆彎下腰去，擺著一副犯了罪的臉色，軟著嗓子勸她別生氣。老年人血氣已經有點衰了，該讓這點兒血氣好好地留著，一來火就得動用了好許多。
“娘要是不康健，不那個——我活著有什麼意思呢！”
“嗯，我老了：我血氣衰，血氣衰！”她聲音給五二子的小拳頭震得一下子粗，一下子細。“我血氣快要用光了，我快要死了：你說的一點不錯，一點不錯！我快要死了，好得很哩，好得很哩，我就會死！”
“唉，我不過是記掛你的話。我怎麼會咒你死嗄，怎麼會嗄？我不過勸勸你……”
“勸勸我，哼！隻要少叫我作氣就是好的嘍，唉。”
“我哪裏是叫你作氣呢？我是跟你商量商量的。”
他很謹慎地舔舔嘴唇，眼珠不動地釘著他娘。
“娘，你說呢？那些個——要是放在——”
“我不管，我不管！你做你的，我做我的。我有我的法子！”
兒子很響地歎了一聲，重甸甸地站起來往外走。他步子跨得很慢，腦袋低著，仿佛怕那些地板出了毛病——一個不小心就會陷下腳去。眼珠子可往兩邊溜，想看看別人的臉色。
就這麼著走出去麼？做娘的一點也不愛惜她兒子，不喊他回頭麼？憑他的經驗——他知道過會兒會打發五二子到他書房裏去叫他的。不過——
“不過她如今肝火太旺。”
末了——他自己打了轉身。
“唔，”他打個手勢表示這件事有了轉機，因為他們母子向來很融洽的。“我們商量下子看：到底是大舅舅家爺好，還是——還是——還是別的地方好。”
唐啟昆站在那裏，一直到大太太張了嘴——他才坐下去。他又恢複了先前那種精細勁兒，機密地跟他母親談著。隨後他放心的樣子點點頭，行了一下深呼吸。於是他躊躇了一下，就更加秘密地湊過臉去。
這時候五二子捶著背的兩隻手臨了空。她側著臉聽了一下。悄悄地跑到房門口往外麵張一張，把門關上了回到原位。
“這樣子，”二少爺小聲兒說，“那就這個樣子好了。那——那——唔，一定是大舅舅家了？明兒個就送去？”
他們動手得很快。唐老二一到自己房裏拿了電筒，就跟大太太開了那些鎖著的房門，翻起箱子來。五二子守在門口，衝著黑地裏東看看西看看。有時候小心得過了火，她手一張，壓著嗓子叫：
“慢慌子！”
“怎幹？”
“好像有聲音……”
裏麵的人趕緊停止了動作，麵對麵瞧著。院子裏似乎有蟋蟀叫。什麼地方雞啼了起來，嗓子是嗄的。
“哦，沒得什麼，”五二子又說。
到大亮五點鍾的時候，他們已經打好了包。大件的給裝進了三個蔑箱子——外麵看來很不值錢。大太太主張這些由她跟雷老太太送去，還帶著五二子。啟昆老二該到丁家去送侃大爺的行，這麼著不打眼些。
五二子把嘴一扁：
“嗯，雷老太太——一叫她同去就壞事！”
唐啟昆可很很地瞅了他母親一眼：要讓老年人去做這些事——沒有做兒子的照應，那他不放心。
“先把這事辦完了，丁家我下半天去。”
“小侯，小侯！”一吃了早飯他就叫。“去喊五掛車子！大舅老爺寄放這塊的東西——今天要送去！”