“當然哦。不管為哪個，這些個總不能分給她：這是我們唐家祖上傳下來的。可憐我辛辛苦苦收好，搬好，花了那些個心血——什麼事要分一半給那麼寡婦嗄。她孝順啊？”
不過做兒子的可想得老到些。他認為一點都不給——可也招別人閑話。他主張揀幾十件不相幹的來上賬，照這一筆賬對分。這裏他毅然決然站了起來：
“這樣子塞住他們的嘴，免得麻煩。不然的話——我倒不要緊。你年紀這麼大了為什麼叫你來嘔這個閑氣呢。我是——我一定要替你想得周全點個。藏也要藏個靠得住的地方。”
那個盯著他的臉。沉默了十來秒鍾，她這才試探著問：
“你想藏到哪塊嗄？”
二少爺在那塊想著，低著腦袋瞧著自己的腳，對不時飛一眼過去偷瞟母親。他嘴唇動幾動，搔了搔頭皮。末了還是——
“娘你看呢？”
“我說——”大太太顯見得早就有了主意，“隻有藏到大舅家裏去。”
於是這兩個都閉了會兒嘴。唐啟昆很為難地瞧瞧大太太，覺得這件事還得仔細想一想。他用手指在胡子上擦擦，那種毛茸茸的感覺很有點舒服。隨後右手呆滯滯地放到了大腿上，仿佛拿著了十來斤的重東西似的。他這才抬起臉來點點頭，他說：這個辦法很對。
真是的。他也知道大舅舅是個好人。那位老人家隻是對他有過一點附會：罵他混賬，罵他沒出息，還勸大太太別相信這個兒子，硬指這個兒子將來總有一天會逼死她。不過他這個做外甥的不見怪：大舅舅太爽直，並且有許多情形還沒有曉得。這位老人家的確靠得住，總是處處替大太太打算。然而——這裏唐啟昆把字音拖長著——然而大舅舅近幾年家境也不好，這就講不定會要——
“要是萬一錢不湊手，賣點個，那——那——”他舌子發了麻。“大舅舅又住在北門外，太近了。這個——給人家曉得了又是不得了。”
“你說藏在哪塊呢？”
“我看——我看——運到省城裏去倒妥當。”
“省城裏！”
“呃，娘！”他苦痛地擺手。“你又多心，你又多心！省城裏……”
突然——大太太臉上那些皺紋全都扯動起來。她跳起來舞著手嚷著，叫人一下子不敢相信她有這麼大年紀。
“你殺掉我罷，你殺掉我罷！——你巴不得我死，免得多吃你一份飯……反正什麼東西都是你的！我這個老太婆就活該窮死餓死！你殺掉我，殺掉我！你殺！”
“嘖，呃！人家聽見了成什麼話……”
做母親的可嚷得更加響了些：
“我不怕！——到這個田地我還怕人家笑話啊……你運到城裏去——就隨你擺布！你賣的錢去嫖堂子！做娘的活該餓死！五二子也活該餓死！我死好了！我死好了！——家裏東西都是你的！我那份養老田也不要了！我讓你殺！我讓你殺！”
唐啟昆的眼珠子幾乎要透過眼鏡突出來。忿忿地起了身，把剛拿到手裏的煙使勁一摔：
“這是算什麼嗄！你要把我怎麼樣罷！”
“你早就要把我跟五二子都餓死！——你當我不曉得，你當我不曉得！你借了華家裏一千塊——我的東西就不贖！賬也不還！好讓債主逼死我們老小兩個！你拿錢去嫖……省城裏！省城裏有你的親生娘！”
越是這麼著——他越是不怕，她總是這麼一套。於是他橫一橫心，噴著唾沫星子叫：
“我偏要運到省城裏去！我偏不叫外婆家的揩我的油！”
“你敢！你敢！”她發了瘋地把站在門口的五二子拖了過來。“今個兒晚我們兩個在你麵前死！在這塊——在這塊——”
她老人家大哭起來。
“皇天呀，皇天呀……他老子死得早，我把他養到這麼大，他倒待我——待我——啊呀！皇天呀……我這個苦命……他逼我……五二子……我們今天死給他看！死給他看！嗯！我們走！”
五二子一把拖住了她，哭喪著臉——“太太，太太”，很平淡地喊著，仿佛這些是每天照例要辦的家務事，並且還知道馬上就得結束的。扶著太太坐下，她還悄悄地在房門口張望一下——看看外麵有誰偷聽沒有。
她爹爹似乎要在她麵前做點好榜樣。聲調放軟下來，先歎了一口氣。
“唉，真是的。何必嗄，弄得一身大汗的。”
“那麼你說！你說！——你怎幹打算？”
“嘖，又來了！隻有省城裏擺得住哎，我的親娘！”
“好，好，隨你怎麼辦吧！我不管你！我們老小也不要管！五二子你睡去，明兒個早點個起來，我帶你去投鄰訪友，拜親會戚——要他們照顧我們老小兩個。我要把我兒子的事一老一實告訴他們！——搶我的首飾去當，卡我的錢，養老田賣了稻子他也把錢勒住！好，你做你的，我做我的！我叫地方上都來看看我這個孝順兒子！”