“聽說是癲病……想男人……”
“真的麼，看樣子是看不出，靦腆得很……”
“那家小姐不靦腆呢？”
“說杜家有錢，到底是開鋪子，那張家的排場才利害。”
“就是刻薄得很，他們家的三百多擔田，自己倒種了一百多，春天到他們那裏去看，真熱鬧得很。幾百個人吃飯，你看那廚房，一連十幾口鍋，四個人燒火，好玩得很。就是刻薄，做活的人從沒有好吃，我們老大前年到那裏，做做不好，還是回來了。麼老媽！憑良心說話，主子還是舊的好。”老頭表示很滿意的說。
“不要講了，我現在都看穿了。我到江家幾十年，伏侍了幾輩人，真是忠心為主，我們大姑奶奶出嫁一定要我過去，我心裏想，我長在江家，把我許配人，把田把我們種，我怎麼好跑到羅家去吃飯，我是從來就把主子當好人的，可是我活到快七十歲了，才看穿他們，什麼仁義道德，什麼良心，老輩子是有的，不冤枉他們，這輩子的老爺們，可難講得很。於大叔，你真不曉得我們家一本子經，我們三老爺平日在世，那個不來攪著玩，他手頭鬆，銀子不當銅錢花，哼，親兄弟還沒有那麼好，家裏三四個煙燈還不夠，一吃飯，總是好幾桌，哼，人一死，鬼都不見了。一來就是賴著要賬，幾天不走，茶飯款待，還要好膏，吃白不心痛，都是大癮；人家一個孤孀，家裏住些大伯叔子，像什麼樣子，還是做官人家！後來還是我要我們奶奶請一次客，把四老太爺請來，幾個老太太請來，說了好些好話，現住才算安靜，講好了明年還賬，族長做保。哼，我現在才算看透了，平日客客氣氣，有禮貌，對寡婦可就凶了。我不是愛說主子壞話，我在江家幾十年，未必全無恩義，實在看見我們奶奶太可憐了……一點不利害，話也不會說，把我們做下人的氣死了。又不能替她上前……”
“我們這位姑奶奶，從小就不愛管閑事，隻曉得陪老太爺吃酒下棋，在屋子裏就繡花看書，對丫頭都不大聲說話的。三姑奶奶就不同多了。這回我們三姑老爺在任上把眼睛壞了，交謝的事，辦了幾個月，離京城遠啦，都是我們三姑奶奶一手包辦，大大小小又盤回來，騾馬一大群，不能幹那行？做小姐的時候，就出了名的呢。”
“我見過的，我們奶奶出嫁，還是她送親，噎，不錯，口齒利害多了。……”
“可是我們老爺在日就隻喜歡這位小女兒，說三姑奶奶把銀錢太看重了。實在銀錢不看重也不成。”
“有錢的人就都把銀錢看得重，還是我們靠肩膀吃飯的人，到貓貓虎虎，有口糧落肚，就呼呼睡著了。”這是一個轎夫在插嘴。
麼媽又感慨的說了起來，因為她也有許多蹩在肚皮裏的不平，常常喜歡找地方發泄：
“我就看見他們亂花錢心裏作急。我們三老爺，小的時候就是我帶他，脾氣我是摸得到的。你說他蠢，他又真聰明，小的時候，那個不誇他，就是貪玩，可是十五歲也就入了學，做了秀才，不算不爭氣。毛病就在隻是那末想方法的花錢，還不是花在別人身上，不顧前，不顧後，你說勸他，他真不會聽，我們到底是下人，不好講話，攪著來玩的，吃吃喝喝的，都是兄弟，親戚。要我們奶奶說幾句，她又總不做聲，來了十年，一不問田地，二不問家當，像做客一樣，住一陣，看不過家裏樣子，吩咐轎子就回到娘家去了。到現在，青天霹靂，才曉得完了啦。不瞞你說，隻落二十幾擔田了，還背一身債。唉，不說他在夢裏，就連我們也不知道，那裏曉得這樣快……”
“哦，你們家裏就到了這般田地麼？我們姑奶奶從沒有說過，我們從來不清楚這邊的事，隻看見她常常回來，不過以為兩口子許有點小咭咭噥噥。”
“這個到沒有的，我們老屋那邊，大老爺那邊，是有些吵嘴，可是我們這兩個主子都安靜得很，一個是公子脾氣，細事不管，一個是小姐脾氣，百事不問。老爺末，成年在外麵陪朋友玩耍，抽煙，吃酒。奶奶末，真是好性子，終日在上房看書，小聲音說話，才是相敬如賓。不過江家這一支人，就因為他們人好不理財，而是倒定了的。飯當然還有得一口吃，可是聲勢是難了。縱是小少爺能像他爺爺一樣，二十歲就帶藍頂子，二十四歲就帶紅頂子，也還得二十年啦，我老頭是望不到的了……”老頭一邊說一邊搖頭，又感慨的，像什麼也無望的那末把旱煙管伸到灶孔裏去找火。
灶上的那盞菜油燈，燈心已經短下去了，薄薄一層光，幽暗的照在這幾個人臉上。幾個老年的，做了一輩子奴隸，然而卻是忠心的，他們的臉上都刻著很深的紋絡，寫明了他們幾十年的生活的辛苦，和心地的厚樸，而且還預示了死亡就在眼前，一切無希望。