天氣漸漸的冷了。曼貞還是大半時候在床上，已經又轉成瘧疾了。長庚又跑到三十裏外去請大姑老爺。大姑老爺又趕到城裏的觀海老爺家去了，那邊姨太太正生病。這羅家一家人都不懂規矩，勢利，還是大姑奶奶吩咐了，他們才留長庚吃湯團。大姑奶奶是能幹的人，繡花有名的好，又快，又會出花樣，可是二十年的媳婦一做，被婆婆壓到了，丈夫管不牢，兒子媳婦也管不牢，在家裏也是嘔氣時候多。她告訴長庚過幾天會收拾東西回來住一陣。長庚聽到這個消息，也就滿意的走了。
貓貓虎虎由長庚在場上請了一個土郎中，糊糊塗塗吃了一點藥，也就又慢慢的好了起來。這時大姑奶奶也回來了。
大老爺那邊的大少奶奶因為平日同這個嬸子特別講得來，也順路到這邊來住幾天，因為她剛從娘家來。一個人又帶了一個小丫頭，兩個轎夫，所以這屋子就顯得熱鬧了好些似的。
大姑奶奶是同死去的三老爺很相像的，有兩個大眼睛，一個尖下巴，鼻子頂端正的。人瘦得很。腳小到隻有二寸多，伶伶巧巧，端端正正，不是大戶人家那裏能裹得出這樣出色的腳。這位姑奶奶又是很會打扮的，所以雖說四十多一點了，穿得並不花梢，還是很好看的。不過這個弟媳婦並不能使她滿意，尤其在發現了他們的可憐的家產之後，她把破家的罪惡都加在這做妻子的身上。而且她聽了家裏一些小話，也疑心弟媳的私蓄是在增多了。不過她懂得她是應該回家住住的，做著長姊的她，縱不看弟媳也應該看在那嬰兒的麵上，對這家做得仿佛關心點似的才像樣。同時又隔遠了兒子媳婦們的吵鬧，清閑幾天到也是很好的。加之小菡又乖巧，會騙人，使個個人都愛地，譬如大姑奶奶問：“小菡！你那個兒子？”她就會張大眼睛望著她姑母，鼓著小嘴笑著說：“我伯伯兒子。”她是叫她伯伯的。
曼貞也已經起床了。在女人中，她是一個不愛說話的。生得並不怎樣好看，卻是端莊得很，又沉著，又大方，又和氣，使人可親，也使人可敬。她滿肚子都是悲苦，一半為死去的丈夫，大半還是為怎樣生活；有兩個小孩子，拖著她，家產完了，伯伯叔叔都像狼一樣的凶狠，爺爺們不做主，大家都在冷眼看她。有兩個妯娌是好的，譬如二婆婆也是可憐她的，卻不中用，幫不了她什麼。靠娘家，父母都死了，哥哥也到雲南去了，兄弟是能幹的，可是小孩子多，而弟媳……靠人總不能。世界呢，又是一個勢利的世界，過慣了好日子，一天坍下來，真受苦。而且哪怕你窮，可是不能擺窮樣子，不是都要罵你，要嘲笑你，門麵要緊，親戚又多，應酬又多，一年到頭紅白喜事就不知多少場，你有事別人來過的，不能不還席，東西送多送少都是學問，不清楚弄錯了，也是挨罵的。人來人往的款待，待慢了，鬼都不會上你的門，講出去，難聽得很，你也要求人的。比方大姑奶奶回家住幾天，是自己人，家裏又沒人手，貓虎點，講起來也不要緊，可是大姑奶奶就不講，丫頭轎夫們的嘴也難免了。人要替別人作想是不會的。親戚妯娌太多，丫頭老婆太多，都等著錯處抓經呢。所以雖說隻來了兩個客，都是自己家裏的，都也夠忙了。上頭有上頭的款待。下頭有下頭的款待。而且大姑奶奶是有癮的，大少奶奶偷著也歡喜玩這個，總要有好膏。吃煙的人又喜歡吃點心，於是不得不要長庚，長庚不得空，就請山那邊的張大福到場上去買點心，還要泡上好的濃茶。連丫頭們，一點也疏忽不得。幸好這屋裏有一個麼媽，什麼事都內行，都想得到，嘴也會說，別人要怪也怪不去。曼貞就把一切事都交把她。說靠人，就隻這一個老媽媽可靠，可是隻能把雜碎事交把她，而那支持著這一切的銀錢事，卻還懸在空空的，誰也沒有把握。她憂愁著這些，還憂愁到許多更遠的，隻是縱是親到自己的姑奶奶，她也覺得沒有說的必要，因為她並不能給她什麼幫助。她明白一切都得靠自己，而自己又軟弱無能，她就不向別人說，不在別人麵前流眼淚，隻放在心上一人作急，讓好了又病，病了又病。所以在有客人在家，到也並不顯得怎樣落漠，她總是打著精神，從不用眼淚鼻涕來難為人的。