表麵上日子過的是還平安的。不會忘記裝香，秋蟬順兒都記得，一天三次不要人喊，就會帶著小菡去磕頭的。茶水的事，秋蟬到也很會侍候。幾個太太們大半都在房子裏，煙燈旁講閑天是非常有趣。閑話的材料多的是：這房，那房，這家，那家，總有一些新聞。有時候講厭了，大少奶奶就念一段善書。什麼雷劈不孝媳婦，貞節女有好報哪，她們又要為這些事感歎半天。大姑奶奶是吃了做媳婦的虧的，她不敢埋怨死了的婆婆，卻要常常講到這些的：
“現在家裏規距究竟鬆多了，就是於五妹也算好，過這邊來的時候媽已經去世了，叔婆伯婆總客氣些。唉，我當日是磨難的很，成天眼淚向肚裏流，回來告訴媽，媽也沒有法。放人家，別放給姑媽做媳婦，放給姑媽做媳婦是最苦了的。現在我們那二位少奶奶，可就舒服，要一個孝順的也沒有，我想想菩薩有報應的，也就讓她們算了。”
大少奶奶和曼貞也不知有多少做媳婦的委屈，都不便說出來，隻好順著她說。這位姑奶奶管媳婦是不很利害，可是對娘家的人並不貓虎。三個弟媳婦，她就沒有一個滿意的。尤其是頭兩房，大家都是麵好心不和。
有時善書也聽厭了，因為好些都是重覆的，而且曉得太多了，於是大姑奶奶又說：
“五妹！還是你講點故事吧，你看的那些什麼外國女人的書。像從前你講的一個什麼從軍的女人就好聽。”
曼貞實在沒有這個興致，卻也勉強的湊了一個，因為好些都忘記了。
小菡也常常跑到煙燈旁邊來，大姑奶奶在燈上燒栗子給她吃。她喜歡玩那些象牙的玲瓏的小煙盒，她爹在日，也總是在客廳裏的炕上玩的。而且一當著曼貞不在麵前，大少奶奶便問她：“小菡，你爹到那裏去了？”
“到東洋去了，要跟小菡買毛狗，買娃娃，買叫子，買花衣，爹喜歡小菡。”小菡便張著快樂的大眼笑著。
“是婆告訴她講的。她一點也不掛欠。有時候她把這些還去問三奶奶，三奶奶忍不住就又哭，她駭了就也哭起來。她有時候聰明，有時候糊塗。”順兒為她解釋著。
“唉，真作孽……”
小菡又跟著丫頭們悄悄的跑到好遠去玩，采一些野菊花，也采一些野菌，玩了一會也就揉著丟了。又跑到靈靈溪去揀石子，大家衣袋裏都兜了好些小巧的蛋樣的石子。家裏園子裏的柑子已經結得很大了，有些在黃起來，她們就爬上樹去摘了好多下來。味道還酸得很，吃一些，又糟蹋一些，小菡也酸得擺出一付苦的臉。她們又跑到竹園裏去玩。這片竹園雖說遠沒有老屋那邊的大，卻也占了四五畝地，竹子又生得密，所有也就好玩極了。幾十隻雞也都在這裏馳去騁來，用腳刨鬆那些有落葉的土地，找肥大的蟲兒吃。有時黑兒也跟著跑來了，它一跑到雞的麵前，就連那些黑緞子毛的公雞也叫著跑開了。順兒和著大姑奶奶的秋菊，都是最頑皮的孩子，學著一些看牛娃兒抱著竹子溜了上去，還從這株樹尖結到另一株樹尖去。秋蟬在底下罵著：
“跌死了你這兩個小鬼，看你婆曉得了不你我才信！死你不值，可不要連累我，你婆又得罵我沒有看住你！還不快下來！秋菊，你看我要告訴大姑奶奶的！”
兩個在樹上的還盡笑，裝著沒有聽見，老喊小菡看她們。後來怕秋蟬真的去告，才不高興的又溜了下來，秋蟬又帶著她們到草園裏去，今年的草少極了，隻堆了兩堆。新的，金黃色的稻草，在太陽底下曬著，真有說不出的一種使人高興的香味。這裏有幾塊大石磴，於是便又圍著撿子兒，常常玩得忘記了，沒有人去管小菡，小菡就一人走得很遠，一個蚱蜢，或是幾個螞蟻，或是一群麻雀，就同她玩得很熟的。
大少奶奶不敢在這裏多住，隻住了三天便要走了。走的頭一天晚上特的又同三嬸娘兩人坐了半天。她說：
“三嬸！一切隻有看開些，麼叔那身子是早就有數兒了的，橫豎都是命。我們親房是不多，你大兒也最和麼叔攪得來，他們小時是一塊兒玩的，也從沒有分過叔。就是我，算同三嬸有緣，過這邊來了，雖說沒有同三嬸幾時好好住一晌，到底大家心裏都明白，誰在誰背後都是說好話兒的。我們那邊的事，三嬸也明白，你大兒是老實人，我們媽又不管事，兒子都是菩薩，隻有嫌自己供奉得不周到。那兩個飛天王，從前有爹在，還有一點兒顧忌，隻敢偷著拿家裏的東西去賣，現在可不同了！老二媳婦進了門，隻希望會好點，誰知更壞了，哪一天兩口子不吵架，老二媳婦也是沒有什麼家教的，一有了委屈就跑在媽麵前哭，媽又沒有法，就抓著你大兒罵，說是沒有管的兄弟們，又抓著我來罵，弟媳婦不好，怎末怪得我？我們是妯娌，平班平大，看到她那末會哭會啼，連客氣還來不及，深怕不小心挨了她呢。所以，三嬸，我說，我們倆的命也差不遠，日子長著，怕我們那邊不會生花樣嗎？明年老三也十六歲了，媽說要趕早把麼兒媳婦接進來，我是讚成的。我這話也隻同你說，他們三弟兄還是早分早好，免得將來大家都餓飯，橫豎做哥哥的管不了兄弟，還不如趁早分開，將來要是哪個完了，也有一塊地方讓他坐著吃總好些。可是媽總不願意，我也說不出口。日後看吧，我要有三嬸現在這樣才算是運氣呢。……”