這些話也並沒有說過分，曼貞心裏何嚐不明白。大房裏也是一踏糊塗，大老爺在日，幾十年花天酒地，把弟弟們帶壞，把子們帶壞。大奶奶年輕的時候也不算不精明，可是做丈夫的更有計算，左勸右勸又買些頂精致的煙具，甜言密語，就把大奶奶也拖進去了。人一有了這個毛病就沒有什麼好說的了。大少爺叫宗鐸，從小是和麼叔在一塊念書的，後來又挨著他二叔住，二叔勤勤懇懇教他書，算是沒有染到一些壞脾氣。十二歲就跟著麼叔入了一趟場，明知是考不取的，因為聽說是要廢科舉了，以後沒有機會參加這樣的盛典，很可惜，不如這時跟著麼叔去跑一趟，小孩子看看場麵。所以雖是連秀才也沒得著，到沒有人笑他。二少爺叫宗錚。三少爺叫宗鍇。這兩個少爺真是寶貝，論天分隻有比他們大哥高，可是從小就失了管教，自由自在，十二三歲的時候就有本領偷了艙屋裏的穀子賣，當著叔叔們，爺爺們又裝成再也沒有那末聽話的樣子，開始沒有人肯信他們是壞孩子，後來慢慢竟出名了。但是也還是沒有人管得下，後來二老爺又出門了，音信都沒有，說是看破紅塵做和尚去了，連自己的六歲的兒子宗銘，三歲的女兒都不要了，還說什麼兒們，所以這兩位少爺就連書也隻是馬馬虎虎讀的。曼貞是懂的大少奶奶的苦處的，卻也隻好安慰她：
“你真太會想事了，那裏就會到那步田地，宗鐸人很好，你們都又年輕，有什麼愁的，隻要宗鐸掙一把勁，就夠了。爺田祖地是靠不住的，你看我們就是個榜樣，你總比我強多了，我連個幫手都沒有，我要是個男人我一點也不會怕；可是像現在我也還懶的去想，池塘邊洗藕，吃一節洗一節，到哪裏說哪裏，事情哪裏就會正如你想呢？”
泥菩薩勸土菩薩，兩人互相安慰了一陣，才各自睡了，卻都又挑起了許多心事，都沒有好好的睡覺。第二天吃過早飯大少奶奶就坐轎子走了。大姑奶奶還要她回去商量一下，最好她能到這邊來過“新”年，陪陪三嬸娘，她也答應了，隻要她婆婆肯，她是最願意沒有的了。
家裏少了一個人，就像冷清了好多，幸好大姑奶奶還住在這裏，大姑奶奶又是一個有趣味的人。武陵城裏又來過人，又送了一個奶媽來，奶也不見得好，就兩個人奶一個。天氣又漸漸冷了，房子裏生了火，有了火就又熱鬧些，大姑奶奶又打發人回去拿了小毛衣來，正打算還住一陣，家裏的媳婦卻正在這時打發人來接了。這天她剛剛吃完飯，還在喝茶，從廚房走來的麼媽就說道：
“大姑奶奶家的毛頭來了，是大少奶奶差來的，一定要請大姑奶奶回去，小姐也帶了信來，說是一定要接回去才好。”