於是曼貞也笑起來了，便向著於三太太說道：“真的，可惜你沒有見著，那他老人家有時比媽還要慈藹，不過對兒子們是要嚴厲一點。我和三姐同他們兩個老人家打牌，雲卿就看牌，他看到他一要什麼，就告訴我，我就裝著不懂，說他是要另外一張，偏不發出來，偏隻肯發手上的這張，他也真的作急，以為我捉住他了，誰知一發出來，正是他要的，他的聲音又大，打起哈哈來滿屋都聽到了。他就天天贏我們的錢，贏了去又還了我們。現在想起來，真就還在眼前一樣，那才是快樂的日子呢。”
珠兒她們也要問一些關於爺爺的事，或是關於爹小時的事，聽到姑媽講爹還隻十三歲，就入了學用紅花線紮一個麻雀尾巴（小辮子）穿藍衫騎白馬到聖廟去，家裏一趟兩趟的報子來討喜錢，孩子們也便不知所以然的快樂著，而且羨慕著。
家裏一沒有客來，曼貞就要帶著秋蟬老媽在一個門板上糊布殼，棕殼，而且帶著她們把孩子們的鞋襪做起來了。她自己的舊鞋子又小了，也得趕新的，還得多預備一些。她又計算了一下錢，她實在還得省儉點，她想大快到兩周歲了，那時就不必再用奶媽，要秋蟬帶著，小菡已經很乖，不消人帶，她又成天在學堂。而且無論如何，鄉裏總還有一點穀子，麼媽一定會替她寄錢來的，她已經寫信去了。她把許多事稍稍預備了一下，便也就安心的這末過去。心想胡亂的就這末混，日子終有得來的。她又替幾個回到了家鄉去的朋友們去了信，一心隻等這閑暇的暑假過去，那時就又要開學了，又要忙忙碌碌的上課。
可是還隻到七月裏，街上便不時有謠言。帶回這些謠言的，總是看門的老於。老於先也隻把這些在後院子裏和廚子說，老媽子聽到便又和奶媽臘梅說。於三太太隻看見她們常常交頭結耳，咭咭咕咕，便問她們，她們才說出來。說是那裏怕又有神兵要打來了，又說是那裏造反。於三太太罵了她們，不準她們說，可是老於是連續不斷的說一些新消息，終竟還向於三太太也說了。這天他剛在前邊同了玉兒兄弟玩，他告訴玉兒打拳，正恰巧於三太太走出來找他們。玉兒一見他媽，便趕忙告訴她道：
“媽！媽！看我，我會打拳，老於教我的！老於說‘長毛’又要來了！”
“哼，好，打得好！”她又看了看站在下麵不動的老於，才又問道：“噎，你到什麼地方聽來這末一些紅的黑的，說得滿屋見神見鬼。你曉得吧，老爺不在家，謠言少聽一點，有什麼確實不穩，就告訴我，請那邊二少爺過來。”
“是講得滿利害呢，衙門裏都到省城請兵去了。到底是什麼回事我也弄不清，說是城裏有歹人，又說是省城更不穩，算命賣卜的都說看星相今年要動刀兵。前頭老爺寫信來不曉得說什麼沒有，外邊到底也還安靜麼？”
於三太太被他一說，不知還是信好還是不信好，隻好說道：
“老爺來信，從沒說起這末一回事，假如真的有什麼不穩，他一定會回來的，可是他也沒有說起要回來。我怕是謠言。那年不是也說過一陣要打仗，後來還是聲息也沒有聽到一點麼？你再去打聽看，不要在家裏亂說駭人。”
過了幾天，大少奶奶又從前街上的二少爺家裏帶著新的消息來了。她告訴這位嬸娘的時候，都還帶著一點氣喘，因為她要表示她對於二少爺夫婦的氣憤。
“他們是曉得許多事，二哥他天天都到朗江學社去，那裏聽得到一些消息的。我嗎，就問一問他，免得家裏大大小小驚慌，是謠言也要辟開，誰知他們倆還一陣把我叱著，說我不鎮靜，喜歡聽丫頭們的話，那裏有那末一回事。罵我一頓倒也算了。偏偏他們昨夜晚又商量什麼時候搬家，什麼東西要清理……許多話都被那小丫頭福兒聽到了，今天一早就到後邊說，我來的時候，我們那位二少奶奶果然在那裏清理箱子。嬸娘，你說可氣不可氣？假如真的有事，也該告我一聲，我還有個兒子住在城裏。而且他又明知叔叔不在家，嬸娘這邊沒人，總該來商量照顧一下，這樣瞞著，真不知存的什麼心？”
“哦，真的有這末回事麼？”於三太太心裏也有一點不安起來。
於是大少奶奶又說了一些她們那裏聽到的差不多的消息。於三太太便打發人到後邊把曼貞也請來了，商量著這回事。
“我想不至於要打到武陵來，縱是真的有什麼事，這末個小城，有什麼必爭之處，滿城風雨，也不過庸人自擾。”這是曼貞的意見。這個意見也穩定了於三太太的心，於是她也說：