七月十五中元節。
夕陽落盡，夜幕降臨，月亮悄悄升起。
皓月當空，湖麵在月色下微漾，波光粼粼。
秋風送爽，滿湖明月！
湖裏是亭亭碧葉，搖曳蓮花，葉下碧水脈脈。岸邊垂柳蒙上一層薄紗般青霧，微風輕拂，垂柳款擺，婆娑婀娜。
流水般的月色淡淡的傾灑在湖麵之上，如霧似紗，湖麵景致籠罩在月色之下，便朦朧起來，如詩如畫。
遠處湖麵，偶而幾聲魚躍水響，驚起花間葉底棲息水鳥展翅撲棱，靜夜湖麵上清香幽幽流淌！
這是一個清爽美好的秋夜！
忽然間，湖心陡起濃煙，火光衝天，映紅湖麵。驚起水鳥無數嘈雜而起，鳴叫著湖麵盤旋，驚慌逃竄，消失在夜幕之中。
原來是停在湖麵一艘畫舫無端起火，烈火熊熊，大火瞬間吞沒了船艙。
懷瑜被烈焰熱浪灼醒，驚慌之下，茫然四顧，但見火光烈烈，濃煙滾滾，懷瑜頓時肝膽俱喪。懵懂初醒，不知身在何處。
求生本能促使懷瑜胡亂抓起床上墊單蒙住頭臉，奔命一般衝出船艙，入眼卻是汪洋一片。懷瑜此刻方才記起，自己是受了堂嫂堂姐邀約遊湖逛景。懷瑜放眼搜尋，堂嫂堂姐妹杳無蹤跡，唯剩自己陷身火海。
就在這愣怔瞬間，方才棲息船艙已經坍塌在烈焰之中。
懷瑜暗呼一聲好懸！
懷瑜逃出了船艙，卻逃不出火船。懷瑜不諳水性，眼觀熊熊火勢，懷瑜知道，不消一刻，自己必定藏身火海。正在絕望悲鳴之時，忽覺腹中胎兒悸動。頓時激起懷瑜求生勇氣。懷瑜一頭紮進湖中，看似溫情湖水，頃刻化作追命閻羅，四麵八方壓向懷瑜，窒息瞬間籠罩懷瑜。
懷瑜憑著本能撲騰，隻是水火無情，懷瑜費勁力氣，不過偶爾浮出水麵，掙紮之間，懷瑜肚子已經鼓鼓囊囊。
三番五次，沉沉浮浮，懷瑜拚盡了最後一絲力氣，身如敗絮，軟麵踏踏落入湖底，繼之而起，是串串氣泡汩汩而起。
懷瑜在疼痛中醒來，耳旁傳來一聲驚喜：“娘子，您醒了，菩薩保佑！”
懷瑜驚訝欠身，卻被人按住，軟糯道：“娘子別動，你渾身是傷，我正與你擦拭苦膽止痛呢！”
懷瑜抬眸，入眼處，是小女兒盈盈笑臉。
懷瑜稍稍安心，噏動幹枯唇瓣：“這是何處？”
女孩怯怯的：“這是我家茅屋，我與爹爹打魚為生，無奈一天無所收獲，最後一網無比沉重，以為撈到大魚，結果……。”
女孩言至此，看著懷瑜柔柔淺笑。
懷瑜頓時明了，柔弱而起：“原來恩人，請受奴家一拜！”
小女孩兒慌忙擺手：“別動別動，我們原是打魚的，救了娘子也是湊巧，不值當謝。據我爹爹言講，也是娘子命大，恰好撞在我爹爹網裏，不然往前一點就有暗流，娘子入江，必定藏身魚腹。”
小女兒繼續替懷瑜塗抹苦膽，口中訝異：“娘子落水，緣何渾身燎傷？娘子親人同伴呢？”
親人？
懷瑜銀牙暗咬，自己必須馬上返城揭破大伯一家毒計，否則，不知道還要再生什麼詭計陷害自己。
懷瑜抓住小女兒，急切詢問：“你可有法子送我進城去？”
女孩怯怯搖頭：“我家精窮，吃飯也沒銀錢。無法雇車送你。且如今這般時候，城門早已關閉，娘子縱然回去也進城不得。不如娘子在我家歇息一夜，明日我攙扶娘子進城，可好？”
懷瑜聞言四觀，這房舍四麵篾席做牆，木樁子做梁，統共一間草房，僅有自己身下一張木板床，果然精窮得很。
懷瑜歎氣，習慣性摸向腰間，空空如也，摸索全身，鐲子項鏈戒指全體無蹤，想來盡落湖底了。懷瑜不免失望，抿抿鬢角，竟然尚餘半隻耳環。