自從懷瑜診出喜脈，許夫人親自製定菜譜，幾乎每隔一周就要調整，出了水果青菜不做硬性規定，其餘雞鴨魚肉都要照單進食，什麼時間吃雞鴨。什麼時間吃牛肉內髒，許夫人都有嚴格規定，且每日親自盯著，不許半點差錯。
許夫人安排食譜深得白外公推崇，並略加修改成為孕婦食療秘方，在京中貴婦中間深受歡迎，白外公也因此叨光，成了京都貴婦最信任聖手，短短幾年後，原家集濟安堂在消失四十年之後，再次成為京都最受歡迎醫館，當然這是後話了。
回頭卻說懷瑜自從進入臘月之後，飯量陡然大增，每日水果零食不住口，一旦住嘴，便覺浮腫空空餓的慌。懷瑜不僅飯量大增，逮住什麼吃什麼，絕不挑食。惹得馬老太太驚異不已，隻好懷瑜手裏糕餅別有滋味。好幾次跟懷瑜交換食品，卻是滋味膩味，至少不能算作是美味。
懷瑜這人甚有自律精神，好幾次夜半饑餓難忍，卻因為夜半三更不好意思鬧騰隻得幹挺著餓肚子。
馬驍得知心疼不已，為了媳婦夜半不至於挨餓，搜羅了大量核桃紅棗花生葵花之類幹過藏在懷瑜枕頭下麵，方便懷瑜肚子餓了，隨手可食。
臘月初，正在跟飲食鬥爭的懷瑜忽然接到懷瑾信鴿，告知懷瑜三個信息，一是關家關天遙偶感風寒轉成傷寒，久病不愈。二是關家請了批命師批命，說是關天遙病症是因為關家進來陰氣太盛之故，需要半個喜事衝一衝黴運。故而，關家要求提前迎娶童懷珠進門。三是懷珠以悔婚代價，脅迫童老爺子說服族長，解除自己母親童羅氏家廟修行懲罰。
童老爺子為此甚是氣憤，責罵懷珠。最終還是迫於情勢妥協了。一來童老爺子雖然當初對這樁婚事十分不滿，卻是信守承諾之人，絕不會允許兒孫在自己眼皮底下出爾反爾。
二來，童如虎因為關王氏答應隻要懷珠進門不僅不要妝奩，還會奉上三千兩白銀，二百兩黃金作為聘禮。
童如虎如今已經窮瘋了，頓時被著五千銀子聘禮打瞎了眼睛，滿口應承婚事。
正因如此，童懷珠一說不嫁，童老爺子跟童如虎唯有妥協份了。
懷瑜接信毫不意外。隻是對於懷珠是否會認命出嫁有所懷疑。
臘月十五，白老爺子忽然起身返回宜城，說是觀念女兒女婿與外孫，趁著春節生意清冷，回宜城團聚去了。
懷瑜聞言甚是傷感，外公與父母兄弟們一家親，獨獨剩下自己一個人成了外人了。
此後，京中再無宜城消息。
轉眼便是上元節。懷瑜已經懷孕七月，大腹便便。這一日，馬驍交給懷瑜一隻信鴿，懷瑾告訴懷瑜十分不好消息，童家老爺子再次中風了！
卻原來童羅氏母女三人故技重施，她們母女設計懷珊與姐夫張繼宗私相授受騙局，然後借此威脅童如虎香姨娘母女，要懷珊替嫁，否則便將懷珊私通姐夫之事傳揚出去。
童如虎隻要銀錢到手無不答應。
香姨娘母女則是羊落虎口，不得不雌伏，心裏期望關天遙能夠痊愈，否則，自家閨女尚未及笄，若是少年守寡，豈不是在這世上白走一趟！
童羅氏母女自以為得計，卻不料螳螂捕蟬黃雀在後，強中更有強中手。王玉蘭雖然迫於童如虎淫威麵上不敢齜牙，私底下卻買通了懷珊陪嫁丫頭，在新娘辭親之時，當著全族親友之麵故意錯手掀開了懷珊頭上蓋頭，替嫁之事當堂敗露。
闔族上下一片嘩然。
童老爺子當堂責令執事婆子將懷珠拘押上轎，旋即因為羞愧難當，當堂暈厥！
懷瑾信件淚痕猶在：祖父中風之時，一家人寄希望外祖，至少能夠拖延到小外甥出世。如今看來，已成奢望。祖父之病，外公也束手無策。而今，祖父身子日漸衰敗，生機日日減弱，恐命不久矣！
父母深知姐姐正在緊要時刻，本不欲打擾，隻是祖父昏迷之後，常常夢中囈語，念叨姐姐，思念之情溢於言表。痛定思痛，弟弟決定告知一切，何去何從，姐姐自行決斷！
下麵還有些囉嗦敬語感慨，懷瑜已經淚盈於睫看不清楚了。
馬驍見妻子雙目通紅，額上青筋暴綻，脖子梗梗，強忍悲痛。知道妻子怕犯忌諱，忙著伸手摟在懷裏拍哄：“想哭就哭出來，千萬別憋壞了！”