直搗黃龍：一個傳奇帝國的誕生
女真人在進行軍事行動的同時，以阿骨打為首的女真最高決策層就已經意識到，要與遼朝對抗，要想把女真人真正地組織起來，僅僅靠原來鬆散的部落結構已經遠遠不夠了，他們需要建立一個真正的國家體製，上有集權的皇帝發號施令，下有穩定的地方組織有效地執行命令，這樣才能將女真各部真正有效地組織起來，調動起一切潛力與遼王朝對抗。有了自己的皇帝和朝廷，他們與遼的對抗也才是名正言順的。——女真人對遼的戰爭，不能再被視為是遼朝統治下的“山林野人”發動的叛亂，而是兩個族群、兩個政權的對決。
早在1113年阿骨打出兵射死遼將耶律謝十的時候，國相撒改就派宗翰與完顏希尹前去祝賀，並勸阿骨打稱帝建國。阿骨打很清楚，局麵還沒有完全打開，不宜過早地稱帝，所以他拒絕了，並對部下們說：“我們剛打了一個勝仗，就想登基為帝，給人看起來未免太浮躁，太沒有見識了吧。”
當戰事進行到1114年年底的時候，女真人已經在多處取得重大勝利，基本摧毀了遼朝對女真人的邊境統治體係，此時，阿骨打的弟弟吳乞買等人再次勸他稱帝，阿骨打還是沒有同意。
可能當時的女真貴族不善言談，打動不了阿骨打，而渤海人楊樸卻能說會道，讓阿骨打下定稱帝的決心。楊樸是渤海人，進士出身，自然是稱帝建國最理想不過的顧問了。他勸阿骨打說：
匠者與人規矩，不能使人必巧；師者人之模範，不能使人必行。大王創興師旅，當變家為國，圖霸天下，謀為萬乘之國，非千乘所能比也。諸部兵眾皆歸大王，今力可拔山填海，而不能革故鼎新，願大王冊帝號，封諸藩，傳檄響應，千裏而定。東接海隅，南連大宋，西通西夏，北安遼國之民，建萬世之磁基，興帝王之社稷，行之有疑，則禍如發矢，大王何如？
楊樸較其他人更為深刻地分析了稱帝建國的必要性，他告訴阿骨打，要想有所作為，幹出一番大事，必須建立國家製度，走上正軌，否則“當斷不斷，後患無窮”。
1114年年底，阿骨打的弟弟吳乞買又率領一批女真貴族勸進，要阿骨打在第二年元旦稱帝，阿裏合懣、蒲家奴、宗翰等人說：“現在已經有大成就了，如果不稱帝號，就沒有可以招攬天下人心的憑借了。”此話與楊樸所說類似，但更實在。當時女真人已經控製了北到鬆花江、南到遼寧開原一帶的係遼籍熟女真的居住地，既要麵臨著西麵來自黃龍府遼軍的壓力，還要處理鄰近地區各民族的招撫事宜，顯然，此時稱帝會更有號召力，使更多的人前來歸附，重要的是能夠對原來遼統治下的熟女真產生吸引力。阿骨打衡量再三，決定稱帝建國。
在第一次攻打黃龍府前夕，也就是1115年正月初一，阿骨打在前線稱帝，建元收國，國號為金。說到女真人的國號“金”，太祖阿骨打的解釋是：遼以賓鐵為號，取其堅也。賓鐵雖堅硬，但終會鏽蝕變壞。隻有金子不易變壞。且金為白色，完顏部尚白。於是國號大金（《金史·太祖本紀》）。後人一般解釋為金子不易變壞，代表永久，取其堅韌之意。但當代有學者研究認為，所謂的“金”，實際上是當時女真居住地“按出虎”的義譯，就是其發源地的地名。
史書記載，阿骨打稱帝時身披龍袍，坐北朝南，儀式盛大，彩旗飄揚，南麵九隊駿馬，每隊各有一色。又有宗翰等人獻犁杖，以示提醒君主以農為本，台下有群臣山呼萬歲。但是當時前線有遼軍壓境，阿骨打是利用軍隊休整待戰的時機舉行的稱帝儀式，采用如此排場的登基儀式似乎可能性不大。真實的情況可能隻是對外宣稱建元稱帝而已，以適應對遼鬥爭的要求。後來的史書文字不過是渲染太祖開國的榮耀罷了。
實際上，後來阿骨打在其老根據地，也就是今天黑龍江省阿城一帶居住的地方被稱為皇帝寨，甚至都沒有像樣的城區。阿骨打本人的家，所謂的宮殿，無非就是比其他女真人的屋子大一些，間數多一些而已。前殿與後宮，就是前院與後院之間，還是露天的土地，遇到雨天地下泥濘，後妃們，也就是阿骨打的妻妾們，為了怕泥水弄髒了她們僅有的鞋子，都是脫下鞋，光腳趟水從“前殿”跑向“後宮”。阿骨打在“前殿”朝堂與臣下議事，然後常常就都坐上火炕一起吃飯，盛飯上菜的就是“後妃”們。當阿骨打率領群臣在他家的院子裏舉行所謂國家大典時，同村的女真人孩子們都來圍觀，甚至是爬上牆頭觀看。跟阿骨打住在一個村子的人，家裏殺了雞，還想著叫“皇帝”阿骨打到自己家來吃雞。阿骨打這個“皇帝”也和普通女真人一起娛樂，真正做到君民同樂。更加令中原地區的皇帝們感到不可思議的是，阿骨打還與臣民一起下河洗澡，君臣之間赤裸相見，更是全無禮儀可言。可以想見，這樣一位皇帝，說他舉行了盛大的即位儀式，無論如何也是不可思議的事情。史書中對開國皇帝的記事往往存在許多粉飾和神化，對阿骨打的記載也是如此。