實際上，項羽起兵之初優勢很多，尤其在其發展壯大強大的過程中，不是沒有人才看好他、輔佐他。相反，在一段時期內有相當數量的精英都來投奔他。遺憾的是，這個大傻瓜卻不能“慧眼識真金”真正地重用人才、善待人才。老先生範增他倒是使用了，也很尊重範增，稱他為“亞父”，可是在關鍵的時候，就是聽不進去他的建議，在鴻門宴上放走劉邦，留下了後患，並且，項羽輕易地中了劉邦的反間計，將他老人家氣走，成了孤家寡人。還有韓信，剛開始也是在項羽帳下供職，他隻是讓人家做執戟郎充當衛士，明顯地不識人才，結果送給了劉邦一個大將軍。
“大風起兮雲飛揚……安得猛士守四方！”其實，劉邦也很霸氣。雖然他身上還有一股痞子氣，但他比項羽覺悟高，很懂得用人。當初，驪食其來給他建言，當時正由兩個女仆為他洗腳，見了驪食其，他不以為然，仍在洗腳。當時，驪食其很生氣，說道：“大王想取得天下的話，就這樣對待長者嗎？”沒想到，這家夥立馬醒悟，忙起身禮待驪食其，結果驪食其為他出謀劃策，做出巨大貢獻。在管理高級人才韓信同誌方麵，他的用人藝術就更加嫻熟了。當初韓信投奔劉邦之後，開始也沒有重用人家，韓信很失望，就又跑了，結果還是被蕭何追了回來，然後勸說劉邦重用他。結果，劉邦直接就拜韓信為大將。後來到楚漢相爭處於關鍵階段時，韓信派人來請封為假齊王時，他剛想破口大罵，但一想當時的局勢，立馬封韓信為齊王，取得韓信的支持，韓信為劉邦取得天下立下了汗馬功勞。
在殘酷博弈的戰場上，如何提升一個團隊的競爭力、向心力和凝聚力，那是決定這個團對最終成敗的關鍵所在。在這個戰略掌控中，劉邦想得長遠、幹得漂亮、玩得瀟灑，他不但足智多謀、重視人才，而且更重要的是能屈能伸、善於聽取建議。史載，劉邦剛攻克鹹陽的時候，看見那麼多美女珍寶，饞得口水直流，痞子本色暴露無遺，就想著在那兒享清福。樊噲來勸他不聽，後來還是張良出馬，說若不是秦朝在這裏享樂揮霍，你來得了這裏嗎？現在，咱們以拯救老百姓的名義，打下了鹹陽，你卻要做和秦王一樣的事，這和秦始皇又有什麼區別呢？趕快清醒清醒吧。劉邦聽完，立即接受。
相比之下，項羽就遜色多了。有一次，項羽把劉邦的父親（在彭城之戰時抓來的）置於高俎上，令人對劉邦說：“如果不立即投降，我便把太公烹了。”劉邦卻沉得住氣，回答說：“我和項羽當年都是楚懷王的臣子，相約為兄弟，我的父親也就是他的父親，如果他一定要烹太公，就請他分我一杯羹吧！”項羽雖然很惱，但經項伯一勸，覺得殺太公也無濟於事，隻得作罷。
還有一次，項羽和劉邦陣上相見，項羽對劉邦說：“天下洶洶已經好幾年了，都是因為我們倆的緣故，願與您一決雌雄，何必老使百姓受苦！”劉邦笑著拒絕，說：“我寧鬥智，不與您對力”，並曆數項羽十大罪狀。項羽大怒，伏弩射中劉邦胸部，劉邦卻說射中腳趾。劉邦受傷後，聽從張良建議，強起勞軍，以安軍心，勞軍後，再回成皋。
廣武相持數月，楚軍糧草不濟，韓信又從齊攻擊後方，項羽懼怕，遂與劉邦議和訂約，並歸還劉邦的父母妻子。
此後，劉邦還聽取了張良、陳平等人的建議，千方百計離間項羽的手下，分化瓦解他的有生力量，使得謀略不足的項羽把僅有的忠心耿耿的謀士範增趕走，使其他人望而卻步。有投到劉邦門下者立即重用，高官厚祿，使項羽手下將士逐漸離心，紛紛轉投到劉邦手下，就連項羽的叔父項伯都吃裏扒外，在鴻門宴上先是給項羽通風報信，繼而於席間拔劍保護劉邦，項羽的至親都不維護他，安得不敗！
劉邦是一麵鏡子，從他的身上，折射出項羽的許多缺點和不足。有人說，項羽妒賢嫉能，多疑好猜，戰勝不賞功，得地不分利，乃人心解體，痛失天下。我覺得此說法有些偏頗，缺乏充分的依據。大量史實證明，項羽之所以最後身敗名裂，除不會用人外，還存在其他一些不可忽視的因素，歸納起來大致如下：
感情用事：楚漢相爭，諸侯多叛楚歸漢。漢王聽從張良等人的計策，與諸侯會合擊楚。當時楚王屯兵垓下，兵少食盡，被漢王軍隊重重包圍。霸王項羽夜不能寐，忽聽四麵楚歌同時響起，原來此為張良的計謀。他知道項羽軍士都是楚地人，於是便命漢軍高唱楚歌，以動搖楚軍軍心。項羽聽後大驚，歎道：“難道漢王已經得到楚地？怎麼他軍中楚人這麼多？”於是起床，在帳中飲酒。霸王有寵姬虞姬和烏騅駿馬，乃慷慨悲歌，他唱道：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”虞姬和歌而舞，霸王見此情況，自知將敗，泣淚數行。左右見霸王別姬也都淒然淚下，莫能仰視。
自暴自棄：項羽被圍垓下，辭別愛姬突圍，又誤入大澤之中，被漢兵追上。項羽複引兵向東，至東城時僅剩二十八騎。項羽來到烏江邊，烏江亭長將船停在江邊，對項羽說：“江東雖小，卻地方千裏，有眾數十萬人，足以使您稱王。願大王趕緊渡江，此茫茫大江僅有我一隻船，漢軍即使追到這裏也無船可渡。”項羽聽後微微一笑，說：“天要亡我，我還渡江幹什麼！況且我與江東子弟八千人渡江而西，如今無一人生還，縱使江東父老可憐我而稱我為王，我還有什麼麵目去見他們？縱使他們不說什麼，我難道就問心無愧麼？”說完，便將坐騎賜予亭長，又回身手持短兵與漢軍步戰。項羽一人殺了漢軍數百，但終因寡不敵眾，自刎於烏江之邊。
缺乏仁義：王陵（？-公元前181年）原是沛縣一豪富，與劉邦為同鄉。劉邦曾以兄稱呼。劉邦起義的時候，王陵也聚集鄉黨，帶領幾千人起義，占領南陽，歸屬劉邦。在劉邦與項羽的鬥爭中，項羽聽說王陵追隨劉邦，便設計將王陵的母親接到軍中，想借此脅迫王陵投降。王陵到了軍中，親眼目睹了項羽放火燒了鹹陽的宮殿，大殺降兵，到處分封六國的後人為王，內部又不團結。從長遠看，項羽是一定要失敗的。王陵聽說母親在項羽軍中，便派使者去接她。使者到了軍中，項羽故意讓王母坐在東首，妄想讓她代為勸降。王母並未勸降，而在私下裏去見來使。王母哭著對使者說：“請帶個口信給我兒，告訴他要好好跟漢王劉邦幹，漢王是知人善任的忠厚長者，必能得天下。不要為了我的安危存二心，猶豫動搖，請你告訴他，我已死了，一心一意跟著漢王吧！”說完，便當著使者的麵拔劍自刎而死，以此堅定王陵的決心。項羽見王陵母寧死不讓兒子投降自己，大發雷霆，竟吩咐士卒將王母煮了。項羽這一殘忍行動，激起了王陵的仇恨，更堅定了他追隨劉邦的決心，曆經艱難奮鬥，終於輔助劉邦平定了天下。