土炕燒得太熱，熱得讓王秀麗難以入睡。
窯洞是新抹的，有股難聞的土腥味兒，地上老是有聲音，好像有什麼蟲子在爬，四處很靜，山風吹著樹林，不時傳來沙沙的響聲，聽起來有點恐怖。
外間睡著魏大娘，睡得很香，總是在輕輕地說著夢話。魏大娘是村裏派來陪伴王秀麗的，還兼著幫王秀麗燒水、做飯。她是個孤獨的老人，老伴到山外做工一去不返，魏大娘等啊等，一直等白了頭發。兒子長大後當了兵在對越自衛反擊戰中光榮犧牲了，王秀麗很同情這個老大娘，望著她那如霜的白發，王秀麗就想起了她苦命的奶奶和馬雲仙的奶奶。
王秀麗很奇怪，自己來老山掌後，如同回家的感覺。她走的那天，沒讓聯社用車送，一大早就從家裏神不知鬼不覺溜了出來，可她沒想到陳明義在樓下已等了她一段時間。
路過老周的書攤時，王秀麗發現老周今天沒來，她有點納悶。
陳明義說：“你是為老周突然失蹤而吃驚吧？”
王秀麗說：“你怎麼知道的？”
陳明義狡黠地一笑：“你不要問我是怎知道的，但我知道老周帶上他的書到了大青山。”
王秀麗說：“因為那裏的人更需要讀他的書是嗎？”
陳明義點點頭。
王秀麗問陳明義：“你怎麼知道我今天去老山掌。”
陳明義說：“我晚上做了個夢，夢見你要去老山掌，早上起來，我就鬼使神差開車來了，沒想到歪打正著。”
王秀麗一到老山掌，村裏像提前過開了年，又點鞭炮，又吹嗩呐，整整紅火了一整天，直至深夜。
王秀麗白天很忙，很累，好像從來沒有這麼累過。學校臨時辦在一個老鄉的兩眼空窯洞裏，天剛蒙蒙亮，學生們就來了，她就顧不上吃早飯開始講課。“春天來了，草兒綠了，花兒紅了……”清脆的童音驚飛了楊樹枝上的喜鵲，驚醒了沉睡的大山，托起了金色的太陽。
王秀麗講課的時候，下麵的那一雙雙清亮如山泉的眼睛裏充滿了對知識的渴望，如久旱的禾苗。
課堂上，王秀麗不時把一些感人的信合故事講給這些孩子們聽，講著講著，王秀麗流淚了，孩子們也流淚了。
“謝謝你，王老師，歡迎你又回到老山掌，還代表那麼多熱心人為老山掌捐款蓋學校！”很快，鄉黨委書記來了，還有電視台的記者。
王秀麗麵對書記和攝像機卻臉紅了，她竟然語無倫次，講不出一段完整的話來。
王秀麗伸手摸了摸炕，炕並不太熱，那為什麼老是睡不著呢？難道是想兒子了嗎？可丈夫昨天剛發來短信，告訴她兒子很好，他很想她。
王秀麗回到老山掌後，村裏演了一場電影，影幕掛在學校窯洞牆上，村主任在最好的位置上，給她擺了一張太師椅，那是村主任從家裏搬來的。王秀麗坐在不太舒服的硬木椅上，居然興致勃勃看完了。
電影是王秀麗早就聽說過的那部武打片，以往她聽見是武打片就扭頭回去了，她不喜歡打打殺殺。看完電影後，她建議放映員帶農業科教片，放映員說下次就帶來。
沒幾天，馬雲仙給王秀麗打來了電話。電話裏馬雲仙告訴王秀麗，她重返老山掌在全縣信合係統震動很大，“三定”改革很順利，沒有一個職工因下崗而產生怨恨。不少在職的老同誌紛紛寫申請，要求內退或讓賢。一批有能力的業務尖子脫穎而出，走上了信用社重要崗位，成為推動全縣信合工作健康發展的主力軍。聯社不但給大青山信用社配備了微機，而且還給她分配去兩個年輕人，是省金融學校畢業的高才生，素質明顯高於馬雲仙這一代人。大青山信用社踏上了曆史性的變革軌道。
最後，馬雲仙說王斌死了，遺體已經火化，追悼會在大青山舉行，希望王秀麗務必趕回來參加王斌的追悼會。
“是追悼誰呀，老師？他肯定是個了不起的人，大人們說了不起的人才能開追悼會。”孩子們好奇地問。
“等老師回來給你們講這個了不起的人的故事，好不好？”王秀麗說。
“好。”孩子們跑進了窯洞，很快響起了琅琅讀書聲。
“給孩子們講王斌的事他們會不會理解呢？”王秀麗對自己說，但是她隨即又否定了自己，“他們終有一天會理解的，因為，生活在繼續……”