又是一個年關。葉子和柳琴一同住進了縣人民醫院的產房裏，又同時產下兩個白胖小子。王斌媽歡天喜地到醫院看望幹女兒葉子，剛出門就碰上了放寒假剛回來的王秀麗。
王秀麗說：“舅媽，你這麼高興，去幹什麼呀？”
王斌母親高興地說：“葉子生了，是個白胖小子，我到醫院伺候她，別讓李勇耽誤了工作。現在大青山變樣了，信用社裏也忙。”
王秀麗從身上掏出200塊錢說：“舅媽，那你也給我捎著買點營養品送給葉子。”
王斌母親說：“你一塊兒去吧，這段日子又不忙。”
王秀麗說：“怎麼不忙哩，我已經和小娟她們的鼓樂班說好了，搭她們的班子趁寒假掙點錢。”
王斌母親說：“錢夠花就行了，掙那麼多幹嗎？”
王秀麗說：“老山掌人還很窮，有許多孩子交不起學費和書錢，我不替他們添補幾個，他們會失學的。”
王斌母親說：“你呀！心全操在老山掌了。唉，老山掌的學校蓋起來沒有？你那位和我那位在山上栽的樹活了的多不多？他倆一定被山風吹成了黑圪蛋了吧？”
王秀麗笑著說：“你去看看不就知道了嗎？”
“我伺候葉子坐滿月子，和他們去過春節。”王斌母親說完，著急地走了。
王秀麗回家看了看四處灰塵的家，沒多做停留，就跑到婆婆家看兒子，兒子恢複得很好，上學後，成績也提高了不少。
王秀麗打算稍看兒子一眼就離開，因為今天王秀麗是回大青山演唱，聽孫班主說是大青山一位靠石頭致富的農民剛修起二層樓，是喬遷之喜。“去了先唱什麼歌呢？”王秀麗心想，“先唱《父老鄉親》，打響頭炮再說。”
“我生在一個小山村，
那裏有我的父老鄉親……”
王秀麗情不自禁地哼了起來。
王斌的母親在醫院裏看過葉子的兒子後，又到柳琴的產房裏去看柳琴的兒子。
柳琴淡淡一笑，對王斌母親說：“伯母，你給孩子起個名字吧。”
王斌的母說：“可以嗎？真的可以嗎？”
柳琴說：“我會對範文講是我起的。”
王斌的母親想了想，說：“王斌曾對我說過他若有了孩子，無論男女都叫信合，因為他熱愛信合工作。我看就叫他信合吧，你覺得合適嗎？”
柳琴說：“我也正想給孩子起這個名字。”
柳琴把信合擁在懷裏，閉上眼睛。心說，“我們這些信合人，這一輩子究竟情為誰苦呢？”
外麵傳來陣陣鞭炮聲，柳琴又想：何必問情為誰苦呢？人活著，隻要苦得有意義也是一種美麗，就像鞭炮，炸響自己，卻為許多人傳來了春的喜訊。
§§第二章 山區小社