信用社沒有正點上班的習慣，老薑曾多次開會要求職工按點上班，可要求歸要求，事實歸事實，山裏人不比城裏人，時間觀念那麼強，日落而息，日出而作。一年四季跟著太陽轉，收罷秋、犁罷地，沒有什麼營生可做，冬天又懶得出門，信用社業務很少，有時一天沒一筆業務，職工上班沒事幹，思想比較散漫，早上起得遲。老薑卻是天天早起，無論在信用社值班還是在家，每天提前半個小時到信用社，先清掃一遍院子，而後打開營業室的鐵護欄和門板，就坐進自己辦公室做自己的工作。
葉子到花果灣信用社後，起床一般在七點以前，起床後，幫老薑掃罷院子，就開始清掃營業室，抹桌抹椅抹櫃台。劉冠華見了，撇撇嘴：“那是內勤人的事，你幹了不怕他們閑出病來。”葉子笑笑說：“誰做了都一樣。”
開會第二天早上，老薑突然生了氣，沒給不按時上班的劉冠華好臉，並當場宣布罰劉冠華50元錢，從當月工資中扣除。老薑還當眾表揚了葉子，惹得劉冠華直衝葉子翻白眼，但以後上班劉冠華再沒遲到。
老薑又一次回聯社參加旺季會議，並帶回一個最新消息。聯社決定，凡完成存款，收回當年到期貸款和結息任務的社，補發曆年因未完成任務而扣發的工資。這一決定一公布，果然有效，劉冠華也不提請病假的事了，晚上加班擇出自己片的逾期貸戶，填寫貸款催收通知。老薑還要求內勤人員也要積極行動起來，利用業餘時間走出櫃台，組織資金，並把聯社下達的各項存款指標分解到每個人頭上。年過50歲的會計趙年生說，要是聯社早做出完成任務補發工資的決定，他的存款任務早完了。
出納黃丹青說：“任務跟工資掛鉤又不是光今年，前幾年你這個內勤主任哪一年完成過。”趙年生臉唰一下紅了，把臉扭向一邊，說：“我完不完幹你屁事。”黃丹青正要爭，老薑走進營業室，黃丹青的話才咽回去，埋頭打起現金傳票來。
老薑昨晚一回去，就聽老伴說：“村裏要改選村主任了，今晚老趙家裏請客哩，老支書和村主任都去了，聽說還有鎮幹部，是不是老趙想當村主任？”
老薑很討厭老伴這種做派，說：“你一個婦道人家管那麼多閑事幹啥，就咱村這狗屎盆子，誰還想當村主任，他老趙沒事願意沾一身臭？”老伴說：“你們信用社不是要改革嗎？老趙也到了內退的年齡了，閑在家裏沒事，當個村主任每年還能多掙些補助呢！再說村主任好歹也是官呢！多少還能占些集體便宜。誰像你，白天黑夜地為信用社操心，聯社不罰你，你倒自己罰起自己，不領補助了，那可是1萬多塊哪……”老伴一說起老薑補助的事來就喋喋不休。
老薑聽得有些不耐煩，就用被子蒙住頭說：“還叫不叫我睡覺了。”等老伴關了燈，他又把頭從被子裏伸出來，想，“趙年生這人一輩子精打細算，從不平白無故請人吃飯，他莫非真的想當村主任？這老趙打的是什麼算盤呢？”老薑怎麼也想不通。