趙年生有練毛筆字的習慣，每天工作之餘總要塗抹幾張舊報紙，尤其是近一段時間，特別是老薑醉酒吐血後，趙年生塗抹的次數增多，而且練字的方向由隸書轉向狂草，信用社訂的報紙，一不小心就讓他給塗抹光了，劉冠華對此很有意見，但老薑拿起那些墨跡未幹的報紙仔細端詳上半天，卻很欣賞地說，老趙的字越寫越有氣勢了。
有一天，葉子拿著一張被趙年生塗抹了一半的報紙突然興奮地叫出了聲，她的聲音把營業室所有人的目光都吸引住了。葉子在報紙上看到了黃丹青的名字，黃丹青在省級報紙上發表了一篇小說，題目是“山區小社”。葉子自己都不知道哪來的那股衝勁，她在營業室喊了起來：“看，省報上發表了丹青的小說！”說完，葉子感到臉頰熱熱的，覺得大家看她的眼光有些異樣。
大家爭相閱讀黃丹青寫的小說，看完了，都說：“不錯，寫出了咱山區信合人的真情實感，沒想到咱花果灣信用社還能出個作家。”
黃丹青謙遜地說：“過獎過獎，以後還請大家多多批評指導。”
趙年生很不好意思地對黃丹青說，早知道這張報紙有你寫的文章，我就不寫了。
老薑笑著說，“以後拿報紙寫字，要先看看有沒有丹青的文章再下筆。”葉子笑笑說：“老趙，我看你以後還是對咱們的報紙手下留情吧。”
沒想到卻引出了趙年生一聲長歎：“恐怕以後拿上信用社的報紙練字的機會不多了！”
大家不懂趙年生話的意思，隻有老薑握住趙年生的手拍拍他的肩膀走出了營業室。
晚上，輪到劉冠華和老薑值班，劉冠華告訴老薑說去趟廁所，就溜進葉子窯裏嗑起葉子從家裏拿來的炒瓜子，劉冠華說信用社很快要搞人事製度改革，這是前不久他到縣聯社辦事時，一位在聯社工作的親戚向他透的風。劉冠華告訴葉子，信用社人事製度一改革，老薑肯定得退下來，而且趙年生有內退的可能，縣聯社對老薑早有看法，認為花果灣信用社這幾年工作沒起色，多半是老薑領導不力造成的。當然還有老薑一再向縣聯社遞交改善營業環境的報告，聯社有的領導也很不高興，認為很有可能是老薑清廉了一輩子，臨退休想開了，想借修建撈點油水滋潤晚年光景。
劉冠華沒想到葉子說：“老薑根本就不是那種人。”
劉冠華說：“知人知麵不知心。”
劉冠華吐出一個瓜子皮說：“我幹了十幾年的副主任兼信貸員，也該弄個主任當當了。”隨即，劉冠華把手中的瓜子又放回桌子上，身子往葉子跟前坐坐說，如果他做了花果灣信用社主任，他打算用個年輕人當助手。劉冠華又壓低聲音對葉子說，黃丹青已經瞄上副主任這把交椅好多年了，不過，他既看不慣黃丹青孤芳自賞的做派，更看不起黃丹青和邢曉紅那種不加檢點的女人在一起。目前，隻有葉子最適合做他的助手，而且劉冠華也相信葉子一定會和他配合好。
葉子低著頭說，自己還是個臨時工，哪有資格當副主任哩！自己現在最大的奢望就是能成為一名正式的信合職工。劉冠華忙說：“這事情好辦，咱聯社有關係。”說這話時，劉冠華兩眼放亮，猛地抓住了葉子的右手。
就在這時候，黃丹青碰開窯門，歪歪扭扭走進來，緊隨其後的是邢曉紅。邢曉紅扶黃丹青睡到自己床上，黃丹青卻一把拉住劉冠華的胳膊，要與劉冠華劃拳喝酒。劉冠華有些臉紅說：“丹青，你已經喝多了，我今天晚上守庫，你休息吧。”說完，匆匆地走出葉子和邢曉紅的宿舍。
劉冠華走後，邢曉紅給黃丹青倒了杯糖開水，勸他喝下去解解酒，黃丹青一把推過去，邢曉紅手中的杯子“砰”地墜地，她也倒退幾步，幾乎跌坐在水泥地上，黃丹青紅著眼睛指著邢曉紅說：“我不用你管，你管好你自己就行了！”
夜裏，邢曉紅和衣躺在床上，一言不發，眼角掛著晶瑩的淚珠。葉子為她蓋上被子的時候，邢曉紅突然嚶嚶地啜泣起來：“葉子，你認為我是不是一個壞女人呢？”葉子說：“咋會呢？曉紅姐。”
邢曉紅的抽泣聲又大了，說：“那我對丹青那麼好，他為什麼不愛我呢？他今晚吃飯竟然對著我說他愛你！你們是不是都看不起我？你為啥和我住了這麼長時間不跟我多說話呢？”葉子聽了有點不知所措，她隻能把邢曉紅抱在懷裏，淚如泉湧，不知是為自己突如其來的幸福還是對邢曉紅的同情。