老薑聽到窯頂上有人說話，上去一看，見經常在窯頂上曬糧的幾個鄉親正用白灰拌土填那裂縫。老薑心說，填也沒用，窯頂已經有坍塌的跡象了。但嘴上卻說：“真不好意思，怎麼能讓你們填呢？這是信用社的事。”一位鄉親說：“老薑你說這話就見外了，分什麼你的我的，信用社的事就是我們農民的事，要不怎叫信用社是咱農民自己的銀行哩！”眾人點頭稱是。
老薑心裏一熱，再沒說什麼，扭身走下窯來。
葉子下鄉返回信用社時，黃丹青告訴她，家裏來電話了，讓葉子回去一趟。葉子問黃丹青家裏沒具體說是什麼事吧？黃丹青說，家裏隻是讓葉子盡快趕回去一趟。
葉子不知道家裏發生了什麼事，心裏很是不安。中秋節前夕，信用社給社裏職工每人發了100元，葉子就買了兩袋豆奶粉，割了5斤豬肉回了一趟家。葉子離開家時，母親說自己沒有病，好好的，喝啥奶粉呀，硬是把兩袋豆奶粉塞進葉子包裏，讓她補身子。
葉子找老薑請假時，老薑正和趙年生談話，就不想打擾他們，就進了營業室。
在營業室裏，邢曉紅告訴她，會計趙年生向聯社申請了內退，要回花果灣當村主任，葉子問為什麼。邢曉紅說：“我也不清楚，可能老薑曉得內情，趙年生和老薑坐的時間很長。”
葉子走出營業室時，看到老薑正站在院子裏目送著趙年生，鮮紅的霞光為老薑披上了絢麗的色彩，葉子腦海裏頓時呈現出父親的影子。
葉子的父親在一個山區信用社擔任信貸員20多年中，無一筆不良貸款，信貸資產質量在全縣信用社裏排在前位，葉子的父親也因此參加了無數次的省、地、縣三級先進表彰會。由於是在山區跑信貸，葉子的父親每天下鄉全憑兩條腿，山裏寒氣重，葉子的父親過早地患上了類風濕性關節炎。辦理病退後，葉子的父親是拄著棍子從信用社回到家裏的，隨身帶回的還有一背包大大小小的榮譽證書。
葉子一直擔心父親的腿，為了供自己上學，父親舍不得給自己治病，兩條腿愈發疼得厲害，有時疼得父親滿頭大汗，但父親卻從不吭聲。是不是父親的腿疼病又加重了？葉子心裏感到無比焦急。
當葉子急匆匆趕回家裏時，高懸的心才落了下來。
父親和母親正嗑著葵花子在看電視，母親見了葉子很吃驚地問：“葉子你咋回來啦？”
“不是家裏打電話，說讓我盡早趕回來嗎？”葉子說。
母親一臉茫然。父親點了支煙，沉思了一下說：“沒準是你哥給你打的。”
這時，在縣煤礦安檢局辦公室工作的大哥聞聲來到父母的房間，一見葉子就興奮地說：“葉子，這回你可是好運臨頭了！”
葉子不解地望著滿臉喜氣的大哥問：“我能有什麼好運？”
大哥反問葉子：“你認識方總嗎？”
“哪個方總？”葉子問。
大哥說：“就是那個前幾天去你們花果灣信用社的方中圓啊！全縣有名的煤老板，現在資產達到幾千萬。”
葉子聽大哥喋喋不休了半天，才知道方中圓因為工作關係早就和葉子大哥混熟了，而且關係還很鐵。方中圓去了一回花果灣信用社後就看上了葉子，就通過葉子的大哥說合，想讓葉子去他的公司當秘書。葉子的大哥還意味深長地告訴葉子，當秘書隻是個相互熟悉的過程，其實方中圓是想娶葉子，因為前不久方中圓剛離了婚。而且方中圓還答應大哥隻要娶了他妹子，煤礦安檢局辦公室主任的位子就給大哥留下了。
父親對葉子大哥說的話很反感：“你這是拿你妹子做本錢呀！”
大哥紅著臉說：“爸，看你說的，我也是為葉子的將來著想嘛！再說，葉子跟了方總，您和媽的日子能不滋潤嗎？”
正說著，大嫂風風火火闖了進去，說：“我和你哥也是圖葉子以後能過上好日子，在信用社當臨時工有什麼前途呀？”
父親顯出極不耐煩的神態，把煙頭往地上用力一扔：“莊戶人種大田照樣活一輩子！”爾後衝葉子一瞪眼：“還愣著幹什麼？還不上班去！信用社旺季工作那麼緊。”
葉子的心自始至終是懸著的，她一想到那天緊捏著自己手不放的方中圓，心裏就有一種恐懼感，總覺得自己隻要一靠近這個男人，自己馬上就會被這個男人生吞活剝。她生怕父親在這關鍵時刻站在大哥大嫂的立場上或者保持沉默。
父親的表態讓葉子如釋重負，她望著父親有一種想哭的感覺。走出家門，葉子的淚就湧了出來。