秋季包括立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降6個節氣，是由熱轉涼，再由涼轉寒的過渡性季節，氣候變化經曆兩個階段。立秋、處暑、白露的四十五天，其氣候特點是：一方麵暑熱未消，秋陽似火，另一方麵早晚有秋涼。在秋分、寒露、霜降的四十五天內，其氣候特點是：暑熱已消，秋涼逐漸加重而轉寒。這個季節，雨水少了，自然界萬物收藏，枝枯葉黃，碧草幹枯，一片肅殺景象。
(一)立秋養生
“立秋一場雨，遍地是黃金。”“早立秋，冷颼颼；晚立秋，熱死牛。”
“立秋無雨甚堪憂，萬物從來一半收；處暑若逢天下雨，縱然結實也難留。”
1.風俗
立秋時北鬥指向西南，太陽黃經為135度，時值公曆8月7日前後。“秋”字由禾與火字組成，是禾穀成熟的意思。立秋即是禾穀開始成熟的意思。立秋三候為：“一候涼風至，二候白露生，三候寒蟬鳴。”民間則有立秋時占卜天氣涼熱的風俗。
2.起居
立秋是進入秋季的初始，《管子》中記載：“秋者陰氣始下，故萬物收。”立秋時，天氣仍然很熱，但是已沒有夏天的濕度大。因為秋天的氣候特點為幹燥。按照中醫理論，立秋後肺功能開始處於旺盛時期。本節氣在精神上，要注意內心平和寧靜，保持心情舒暢，切忌悲憂傷感，即使遇到傷感的事，也應主動予以排解，以避肅殺之氣，同時還應收斂神氣，以適應秋天容平之氣。
起居養生，應做到“早臥早起，與雞具興”。早睡可調養人體中的陽氣，早起則可使肺氣得以舒展，且防收斂太過。立秋後的早晨是鍛煉身體的最佳時間，此時不冷不熱，氣溫宜人，天高氣爽，使人精神爽快。
3.飲食
《素問·髒氣法時論》說：“肺主秋……肺收斂，急食酸以收之，用酸補之，辛瀉之。”可見酸味收斂肺氣，辛味發散瀉肺，秋天宜收不宜散，所以要盡量少吃蔥、薑等辛味，適當多食酸味果蔬。秋時肺金當令，肺金太旺則克肝木，故《金匱要略》又有“秋不食肺”之說。秋季燥氣當令，易傷津液，故飲食應以滋陰潤肺為宜。《飲膳正要》說：“秋氣燥，宜食麻以潤其燥，禁寒飲。”更有主張入秋宜食生地粥，以滋陰潤燥者。總之，可適當食用芝麻、粳米、蜂蜜、枇杷、菠蘿、乳品等柔潤食物，以益胃生津。
(二)處暑養生
“處暑十八盆，天氣自然涼。”“處暑仍無雨，結實穀也秕。”
“穀到處暑黃，家家場中打稻忙。”“立秋下雨人歡樂，處暑下雨萬人愁。”
1.風俗
“處”含有躲藏、終止的意思，顧名思義，處暑表明暑天將近結束。《月令十二集解》上說：“七月中，處，止也，暑氣至此而止矣。”此時晴天下午的炎熱亦不亞於暑夏之季，這也就是人們常講的“秋老虎，毒如虎”的說法。
處暑三候為：“一候鷹乃祭鳥，二候天地始肅，三候禾乃登。”
2.起居
處暑節氣時，炎熱的氣候已接近尾聲。此時早晚溫度低，白天氣溫高。所以要注意隨天氣變化增減衣服。秋燥與人的體質有關，所以預防秋燥的最好方法是增強身體素質。預防秋燥的另一環就是要重視精神調養，並以平和的心態對待一切事物，以順應秋季收斂之性，平靜地度過這一多事之秋。
老年人在此季節，要堅持午睡。隨著年齡的增加，老年人的氣血陰陽具虧，會出現晝不寢、夜不暝的少寐現象。古代養生家說：“少寐乃老人之大患”。《古今嘉言》認為老年人宜“遇有睡意則就枕”，這是符合養生學觀點的。
3.飲食
在飲食上有所禁忌也可預防秋燥，首先要多喝開水、淡茶、果汁飲料、豆漿、牛奶等，做到量少而頻飲；其次要多食新鮮蔬菜和水果；還可吃些蜂蜜、百合、蓮子等清補之品，以順應肺髒的清肅之性。另外要少吃辛辣煎炸等熱性食物，多食會助燥傷陰，加重秋燥。