甜菜，又叫紅甜菜，亦稱糖蘿卜。在人們的印象裏，除了它的塊根可以用來榨糖外，甜菜似乎是一種沒有多大用處的東西。然而近年來科學家們的研究證明，甜菜是一種不可輕視的寶菜。
甜菜含有豐富的營養物質。它的塊根中含有86％的水、1.7％的蛋白質，其碳水化合物中含糖量達11％。甜菜葉中除蛋白質的含量比塊根要高出1—2倍以外，還含有維生素(B1、B2、B6、P、E)、煙酸、泛酸、葉酸以及豐富的磷、鐵、鈣、鈉、氯等元素和其他多種微量元素。與其他蔬菜相比，甜菜含有較多的鈷元素，而鈷是合成維生素B12必不可少的一種元素；甜菜中含有碘，可以預防和治療甲狀腺腫，對防治動脈硬化也有效；甜菜塊根和葉子中都含有甜菜堿，這種物質為其他蔬菜所未有，它接近膽堿和卵磷脂，是新陳代謝的有效調節劑，它能加速人體對蛋白質的吸收，改善肝功能；它還含有皂甙類，這種物質能把腸內的膽固醇結合成不易吸收的混合物；甜菜中含有對治療高血壓頗為有益的鎂元素，鎂能調節血管的緊張程度和阻止血液中形成血栓；甜菜中還含有大量的維生素和果膠，其中比較少見的維生素U，是一種抗胃潰瘍因子。
甜菜還具有多種醫療功能。它能夠下瀉，利用這種功能，食用它可以消除腹內多餘的水分，從而緩和腹脹；由於甜菜中含有鐵、銅、錳等元素，故而用甜菜汁可以治療貧血；甜菜汁還可以用於治療傷風、流膿。
甜菜葉子的食用價值也很高。它可以做湯，可以入鍋烹炒，也可以用開水浸泡後做涼拌菜，滋味都極佳。