三、多民族“跨境而居”，新疆民族、宗教問題複雜
新疆還是個多民族聚居和伊斯蘭教廣泛傳播的地區，民族關係的複雜性影響到新疆地區的穩定。在新疆，少數民族人口占自治區總人口的60%以上，其中維吾爾，哈薩克，克爾克孜，塔吉克，蒙古，俄羅斯，烏茲別克等民族跨界而居，與境外一些民族在語言、宗教和文化上有著傳統的聯係。中亞與中國存在著8個同源跨國民族，即哈薩克族，吉爾吉斯族，塔吉克族，烏茲別克族，俄羅斯族，韃靼族，維吾爾族和回族。其中，中國境內的哈薩克人有111.1768萬，吉爾吉斯人有11.2973萬，塔吉克人有3.3538萬，烏茲別克人有1.4萬，維吾爾人有700萬。這些民族在中國的分布範圍廣，以哈薩克族為例，它分布在新疆，甘肅和青海等地。同時這些民族居住區域又相當集中，例如維吾爾族，烏茲別克族，俄羅斯族等主要分布在新疆。他們與境外的同源民族有著曆史文化和宗教信仰上的聯係。同源跨國民族之間存在的突出問題就是他們在民族觀念、民族感情和國家觀念、愛國感情上不一致，這導致他們對居住國和原籍國的政治，經濟，文化，風俗習慣，生活方式，價值觀念和道德觀念等認識上存在差異。這就會影響到邊疆地區的經濟發展和政局穩定。新疆複雜的民族關係影響著新疆社會的穩定。特別是90年代以來，中亞的民族獨立和民族主義意識的高漲，對中國新疆地區的一些同源跨國民族的自我意識的增長有著明顯的示範和慫恿作用。
四、新疆是我國向中亞進口石油的要道
新疆戰略地位的重要性，還表現在它是我國從中亞進口石油的要道。中亞資源豐富，特別是引起當前社會關注的裏海地區石油、天然氣，是最具開發前景的能源基地之一，哈薩克斯坦和土庫曼斯坦的石油和天然氣預測儲量也是相當大的。哈薩克斯坦政府計劃到2010—2015年將石油產量提高到1.7億噸，成為世界上第六大石油生產國。土庫曼斯坦有能力年產600—800億立方米天然氣，其中90%供出口；年產1000多萬噸石油，2/3以上供出口。烏茲別克斯坦年產600多億立方米天然氣，其中200億立方米供出口。所以中亞以其僅次於中東的油氣資源越來越得到國際社會的廣泛關注。美國亦在其製定的新的中亞戰略中將該地區列為應特別關注的戰略利益地區。中國隨著經濟的逐步發展對石油的需求量也越來越大，中國在1993年就已經由石油出口國變為石油淨進口國。對石油的需求使中國開始從能源戰略安全的高度關注未來石油進口問題。在解決這一問題的過程中，新疆的戰略地位日益突顯出來。新疆與中亞的塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦和哈薩克斯坦等產油國直接接壤，與烏茲別克、土庫曼斯坦相距不遠。如此有利的地緣優勢，有利於中國獲取石油資源。1997年9月，中國與哈薩克斯坦簽署了以開發裏海東岸的石油並建設通往中國新疆的輸油管道為內容的總額為95億美元的協定。這條線路對中國的經濟持續發展意義十分重大。當然中亞豐富的戰略資源以及中國的有利地緣優勢也引起了美國的注意，美國也加緊了對中亞石油資源的控製。美國對中亞的新動向就不可能不涉及到新疆地區。中國簽署的新的石油管道的修建不僅有利於我國的經濟發展，還可以使中國擺脫日美間控製南海以及馬六甲海峽的太平洋石油運輸線帶來的挑戰。
綜上所述，我們應該從地緣政治的角度充分認識到新疆的戰略地位，認識到它對於中國將來的發展所具有的戰略意義。新疆的地緣政治文化是獨特的，隨著曆史的發展，周邊政治地圖的變遷而發生變化，並呈現出不同的時代特點。