再有，玉石顏色要和產品的內容表現一致，什麼樣顏色的玉石表現什麼樣風格的產品，適用於哪方麵的題材內容，有一定的基本規律，最好不要違背。顏色可以烘托產品，產品可以保護顏色。例如白玉貴在色白如脂，製作器皿造型不易把膛掏得過薄，以免減掉玉之脂白色；而青白玉則適合於做些薄胎的產品，胎薄可以使青色變得淺淡，近似白玉；又如芙蓉石和紫晶透明度大，為了保住顏色，產品應盡量做得深厚，做得單薄就會使顏色淺；青金石色深重，宜於做些莊重，古氣的產品；虎睛石，木變石，孔雀石花紋好看，宜於做素麵大的產品，以反映它們的色彩光澤之美。
（2）透明度
玉石的透明度，是指玉石透過光線強弱的表現。影響透明度有三個因素：一是光源的強弱，二是玉石的厚度，三是玉石對光線的吸收強弱。在這三的因素中，玉石吸收光線強弱是一個不變量，光源和厚度是可變量，在光源和厚度相同的條件下，才能講這種玉石比那種玉石透明度大些或小些。
一般把玉石的透明度劃分為四個級別。
透明。在一般厚度下，能完全清晰地透視其他物體，如水晶等。
半透明。在一般厚度下，能透過光，隻能模糊地透視其他物體的輪廓，如瑪瑙，芙蓉石等。
微透明。在一般厚度下，能透過光，但看不清透過物像，如軟玉，南陽玉等。
不透明。在比較薄的情況下有強光源照射，隻能透些光或根本透不過光，看不到物像，如孔雀石，青金石，綠鬆石，珊瑚等。
行業中把透明度看得很重要，它是檢驗玉石質量的重要指標之一。對於某一種材料，表示其透明度好壞的用語有：透明度好的叫“水頭足”，“地子靈”或“坑靈”，透明度差的叫“沒水頭”，“地子悶”或“悶坑”，前者說明材料好，後者說明材料差。例如兩塊翡翠顏色基本相同，隻是透明度不同，有水頭比沒水頭的價格要高出許多倍。
透明度對玉石的質地，顏色有烘托作用，透明度好，可以把材料的質細，色美烘托得更美，反之就減弱質細，色美的光彩。由於透明度這樣重要，因此，大部分玉石都要檢驗透明度。每一種玉石透明度的變化都在一定範圍內，超出範圍是不可能的，在這個範圍內，有一個最佳透明度標準，不透明固然不好，太透明也並不見得就一定好。另外，顏色的深淺對透明度的印象也很大，顏色深，透明度減弱，顏色淺，透明度增高。
4．古代玉石的產地
古人在《說文》中對玉的解釋為“石之美者，有五德”。的確，古人對玉的定義是比較廣泛的，凡是具備色澤、硬度、聲音、紋理、質地等一定條件的美石皆為玉。從現存的古代玉器實物采著，也確實如此。
上古時代，人們廣泛使用各類不盡相同的玉石材料，這是因為當時交通不便，各地區的人群缺乏交流，同時不同地區的原始文化背景對玉材的選擇也不同。如東北的紅山文化以岫岩石為主要原料；江浙地區的良渚文化，通常使用淺綠色帶雲母狀亮斑點的透閃石為主要原料；山東的大汶口文化及由其發展而來的龍山文化使用不透明但細膩溫潤的長石為原料。各地區材料各異，但對玉材的質地、紋理、色澤等特征都相當重視。
在這些上古各地區文化的玉材中，紅山文化所使用的岫岩石材質最優，至今岫岩石在玉雕工藝品中仍得到廣泛的使用。岫岩石又稱岫岩玉，因產幹遼寧省岫岩縣而得名。在礦物學上岫岩玉中含有蛇紋石成分達85%以上，所以又稱為蛇紋石。岫岩玉的顏色有白、黃、淺黃、粉紅、淺綠、綠、暗綠、雜色等，通常以青綠色調為主，其顏色在青玉和碧玉之間。岫岩玉的玉質非常細膩，半透明至不透明，蠟狀至油脂狀光澤，硬度變化較大，常在摩氏硬度2.5.5．之間，因此在古玩行中常常使用較硬的小刀來試驗，如”吃刀”（即能被刀刮傷）的大多數都是岫岩玉。岫岩玉的比重為2.5～2.8所以製成的玉件通常手感較輕不夠分量，有感。由於岫岩玉的產量較大，分布較廣，目前毛料的行情一公斤數元到十元之間，一隻普通的岫岩玉製成的玉鐲行內交易僅為二三十元，上好的岫岩玉手鐲一對也不過五十至一百元之間，岫岩玉的掛件看其雕工和玉質的優劣價格在數元至數十元之間。岫岩玉因其價格低廉，用采裝飾佩掛的人也較多，受到廠大群眾的喜愛。
殷商時期使用的玉材主要有岫岩玉、南陽玉和新疆和田玉。南陽玉因其產地在河南省南陽地區而得名，又因其真正的礦區在南陽的獨山，故又稱為“南陽玉”。南陽玉色澤鮮豔，質地細膩，光澤好，硬度好，半透明至不透明，上好的綠色南陽玉可同翡翠媲美，因此，德國地質學家曾稱南陽玉為“南陽翡翠”，其實南陽玉在地質學上稱為“蝕變斜長石”，硬度為6～6.5度，有玻璃光
新疆和國玉又稱“軟玉”，俗稱“真玉”，狹義上講“玉”僅指新疆和田玉。和田玉較其它地區的玉質更細密，硬度更高，色澤更潤，尤其是和田玉琢製的玉件，經盤玩後所產生的包漿和寶光是其它地區的玉質所不能媲美的。
新疆和田玉的學名是透門石--陽起石礦物，硬度為6～6.5，因此和田玉非常硬，通常不“吃刀”，可以用它割劃玻璃；比重為2.96～3.17，所以和田玉拿在手中有份量，行家稱之為“夠手頭”，給人的感覺是往下沉，密實有力；在顯微鏡下著和國玉為雲母狀絲樣纖維樣結構，因此和田玉具有一定的韌性，並且會發出溫潤柔和的寶光。
新疆和田玉從出產處來講，可以分為仔料和山料兩種。仔料
俗稱“子兒料”在和田的三河東部有白玉河，西部有綠玉
河，綠玉河西部還有烏玉河，每年夏秋，旱季到采，當地維族人便下河采摸水底出產的仔玉。為何水底會產生玉呢？這是因為山玉由於山洪暴發、冰雪融化等原因被衝入河中，經過數幹年乃至上萬年的滾動、浸泡，該裂的地方裂開了，該碎的地方碎了，幾十公斤的山
玉僅剩下數公斤了，這數公斤的玉料便是仔料。因此仔工全部都是圓圓滑滑的，由幹長期在水下浸泡，仔工表皮會呈現出各種皮色，其中以紅褐色為多。仔玉產量很低，特別貴重。其中質量最佳，精光內蘊，剖開後玉麵如凝脂，胎質堅潔細膩，厚重溫潤，為古玉雕刻中首選的上乘之料。
山料顧名思義為山上所產之材料，在新疆和田、葉爾羌、莎車、目末等地均有出產，以和田和葉爾羌為好。山料不易開采，古時候由人工用鋼釺、棒錘等從懸崖峭壁上鑿下采，再靠人力或牛車往外運，如遇到大塊的玉料，則在冬天用水潑地使地麵結冰，然後用牛馬來拉，可見山料的開采和運輸都是相當困難的。上等的山料心子與仔料相差不大，與仔料相比僅不夠溫潤而已。大多數的山料裂紋較多，幹澀，油性差，且硬度亦相對較低，但是山料的優點在於它塊大，清代許多大件的玉雕作品均為山料雕成。如中國第一大玉雕“大禹治水圖”玉山，就是用一塊高224厘米、寬96厘米、重達五千公斤的山料，曆時十一年雕琢而成，玉山的製成是中國製玉曆史上的奇跡，是一件無以倫比的藝術珍品和無價之寶。
漢代以後，中國的玉雕材料主要是新疆和國玉，在唐宋時期出現過較多的瑪瑙件，清代中期開始大量使用翡翠。翡翠又稱為硬玉，硬度為6.5～7，比重為3.33，上等的弱翠料是非常珍貴的玉石材料，水頭足，綠色純正的翡翠尤為難得，價格也異常昂貴。
與傳統的和田白玉相比，翡翠料不夠敦厚和精光內蘊，翠玉製品通常打磨成玻璃光澤，鮮豔亮麗，因此一般多用采做成首飾。翡翠的大量使用已接近清代的中晚期，至今才二百來年的曆史，因此在中國古代玉雕中未占重要地位，但是今天的翡翠製作量遠遠超過和田
玉，是目前玉雕的主流。據文獻記載，我國古代的玉石產地有：東北醫無閭、扶餘（挹婁）東方揚州中南南陽、楚州、交州、日南華北霍山西北大秦、雍州、梁州、昆侖、鍾山、華山、於闐、沙車、蘭田西南西蜀。
從今天我們所了解的玉石產地看，西北地區的蔥嶺、天山、昆侖山等地都出產玉石，其中和闐目爾羌為自古以來著名的產區。此外，甘肅、青海、陝西蘭田等地也出產玉石。東北遼寧省醫無閭山附近的岩、寬甸、海城等地均產玉。江南浙江、江蘇、上海以及廣東等地均出土了大批新石器時代的玉器，有人認為其玉材為本地所產，與文獻記載的揚州產玉說法一致。中南及華南河南南陽、密縣出產南陽玉；湖北隕縣、竹山，湖南西部、海南省羊公嶺等均有玉石蘊藏。西南廣西陸川、雲南寶山、騰衝，四川岷山自古有玉石被開采，廣漢三星堆玉器亦認為產自本地。山東萊陽、泰山、鄒縣等地產玉。
瑪瑙的產地
古代的瑪瑙，既有來自西域、印度、波斯、日本等國的貢品，也有產自我國內地的。在史書中記載的主要產地有：
1．東北扶餘（今吉林四平）和挹婁（為民族名，生活在長白山北、鬆花江、黑龍江下遊）。（見《後漢書。東夷列傳》）
2．蔚洲（今蔚縣）九空山和宣府（宣化）四角山。（見《天工開物》）
3．甘肅和寧夏一帶。（見《博物要覽》）
4．陝西延安府神木和府穀地區。（見《廣輿記》）
5．汝洲赤嶺鎮，即河南臨汝地區。（見《宋史》）
6．廣西壯族自治區博白縣地區。（見《博白縣誌》
現在，地質工作者在我國的西北、華北、東北以及西南、華南等許多地區都發現了瑪瑙。
5．玉的使用
軟玉的摩氏硬度並不高，因而在新石器時代已經有人類使用玉為材質的工具。中國將在遼東半島對興隆窪文化（距今約8000年）的遺址考古發現中發現岫岩玉作為世界上最早的玉器予以認定。新西蘭的土著人也曾在他們的文化遺跡中發現了眾多遺跡，考古證實在新西蘭玉石也曾流行了數個世紀。在日本，玉器也被作為祭祀用的器皿材質之一，尤其是勾玉。在日本曆史上的三大神器中也有玉石的出現。
新石器時期出土的玉器大多不是當前國際公認的陽起石一類軟玉，而是蛇紋石種，亦即文化觀念上的玉石。因而這一時期出土的玉器材質往往種類繁多，岫岩玉、獨山玉為這一時期的主要玉材。
伴隨著社會的進步，玉石的雕刻工藝日趨進步。前16世紀中國商代開始將玉器作為奴隸主貴族的財富象徵。並且玉器也開始分擔政治器皿的職能，帝王在分封貴族、授予大臣財富時往往不乏玉器的存在。在河南殷墟，1976年婦好（商代帝王武丁的妻子）墓中出土了755件玉器，其中囊括了岫岩玉、和田玉（這說明在當時中國中原地區已經和新疆有了經貿聯係）等材質製成的玉龍、玉桂、玉璧、玉琮、玉盤等裝飾、配件、禮器；在商代的考古中也發現了「跪坐人」等反映社會風氣的配飾。說明玉器在商代形成了種類繁多，用途廣泛的一個係統，其樣式也有新石器時代的片狀物檢發展為簡單的配飾、雕件，說明了當時主要的工具青銅器加工已經有了很大的發展。
隨著儒家思想對中國以及東亞地區的影響不斷加深，其學說中關於玉的政治理解也隨之成為一種社會性的共識。玉器係統也在這一時期日臻完善，形成「六瑞」「六器」職能分工各有不同的體係。「六器」出自《周禮·春官·大宗伯》「以玉作六器，以禮天地四方：以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方」，作為天子進行對天地四極進行祭祀，祈禱國家安定，社稷平安的禮器。而「六瑞」也是出自周禮「以玉作六瑞，以等邦國：王持鎮圭，公持桓圭，侯持信圭，伯持躬圭，子持穀璧，男持蒲璧」，以圭、璧兩種玉器，通過官製的高低緩分出六器，說明當時的中央集權已經大體形成。不過也有學者指《周禮》成書於戰國時期，其著作難免會有儒家的思想文化摻雜其中。
天子在祭祀天地、時，要用玉冊來刻下銘文；百官封爵以玉器為印信；轉達君令使用玉符、君子以玉為德行操守的標準；民間詩歌中經常以玉作為美好事物的代表象徵。
中國在戰國時期隨著儒家文化的不斷發展，人們在逐步接受各種派係思想的同時，也接受了玉在文化中的作用。因而玉的文化意義也在不斷上升，詩歌中、宮殿內、祭台上都有玉器的存在。其中關於「和氏璧」的典故在這一時期出現，通過《史記》、《戰國策》等史書不斷延伸，成為極富文化意義的象徵。玉的文化意韻還是逐漸成形。
漢朝後玉器的製作工藝上不斷創新，可以使用玉器的階層，從帝王將相到市井白衣不一而足。玉器也開始逐漸向隨身裝飾和擺放雕件兩個方向發展。六朝後的玉器開始向寫實的手法上發展，作品大多以人和典故為主題。宋以後，玉成為世俗化的裝飾。
玉器曾作為絲綢之路上西域地區的特產之一，於闐（今中國新疆和田縣）以出產色澤潔白的軟玉而著稱，在伊朗、阿富汗、印度都有出土記錄。和田玉中色澤潔白，有脂肪光澤的玉被稱為「羊脂白玉」而受到人們的喜愛。此外，新疆準噶爾盆地與青海也盛產玉石。
明清以後玉石的雕刻日漸以裝飾為準，其中不乏乾隆時期著名的大型玉雕「大禹治水」，以及其他玉材加工後的名品。這一時期硬玉翡翠也開始受到社會的歡迎，慈禧太後的墓室中就曾被發現有大量製作極為精良的翡翠玉雕出土，但後來因被盜墓而不知下落。
6．玉石的醫用價值
我國素有“玉石之國”的美譽，古人視玉如寶。據傳，朝朝代代，帝王嬪妃養生不離玉，嗜玉成癖如宋徽宗，含玉鎮暑如揚貴妃，持玉拂麵如慈禧太後。。。。祖國古籍稱：玉乃石之美者，味甘性平無毒。各流派的氣功大師一致認為，人身有“精、氣、神”三寶，“氣”的使用尤為突出，而玉石是蓄“氣”最充沛的物質。
玉在中國古代可用作藥材之風盛行於三國魏晉南北朝時期，這一時期出土玉器極少，可能與人們大量覓玉、食玉有關。由於古人追求金石之壽，才有了中國的煉丹術，而玉，在中國人心目中幾乎成為神化的東西。因此，有些古人認為，“玉亦仙藥，但難得耳”，“服玉者，壽如玉”，玉可以入藥，就是將玉磨成粉末製成漿汁，或團成丸子吞服。《神農本草經》卷一中也確有記載，它說玉泉（即玉屑汁）可以“柔筋強骨，安魄魄，長肌肉，益氣。久服耐寒暑，不饑渴，不老神仙，人死服五斤，死三年色不變”。
據最近資料顯示，有些玉石的確可以入藥，例如，水晶石入藥可以治療驚悸、心熱、赤眼、齒腫、咳嗽、肺痛等。而且佩戴玉石首飾也有益健康，例如，水晶石具有明目、提神、利便、降血壓等功能，並且對乳腺癌有一定防治功效。
有些人在研究玉石養生的機理後認為，玉石含有多種對人體有益的微量元素，如鋅、鎂、鐵、銅、鉻、錳、鈷等，佩帶玉石所含微量元素被人體皮膚吸收，產生特殊的“光電效應”聚焦蓄能，形成相當於電子計算機中諧振器似的電磁場，與人體發生諧振，從而使各項生理機能更加協調地運轉。
某些玉石尚有白天吸光，晚上放光的奇妙的物理特性。有人認為，當光點對準人體的某人穴體時，能刺激經絡、疏通髒腑，有明顯的治療保健作用。位於人手腕背側有“養老穴”，常佩戴玉鐲，可得到長期的良性按摩，不僅能祛除老人視力模糊之疾，且可蓄元氣，養精神。
嘴含玉石，借助唾液所含營養成分與溶菌酶的協同作用，能生津止渴，除胃中之熱，平煩懣之氣，滋心肺，潤聲喉，養毛發，不失為玉石養生的又一途徑。玉在山而草木潤，玉在河則河水清，由此可見玉石養生有益無損。
有位老人，因為患老人病，手指感酸軟無力，有時還麻痹和顫動，而且時常忐忑不安，心神恍惚。後來一位同鄉送贈了兩件古玉給他佩帶和盤玩。他日常無聊時便拿出來把玩，摩挲自得。玉溫潤細膩，撫摩之即與手親，所謂“玉環之體，入手使人心蕩”。他初時緩盤輕摩，由於時常運動手指與掌心，需要少許腕力，久而久之，無形中加強了手部血脈的流通，少了顫動，不再麻痹。醫生也感奇怪。這種情形大概和清代劉大同的述古玉活血之說雷同。主要還是由於心有所寄，神經鬆弛，達到怡悅之功，故能保健，對身心有益。這是另一層次的護身作用。盤玉者每每希望把古玉的溫光澤盤出來，故手指便要多運動，有如柔軟體操或甩手操一樣，是輕柔舒活，而非劇烈。其實，有些人以手摩挲壽山石，其理相通，好處則是舒筋活血，平心靜氣。
佩戴玉器不僅因為它能起到美麗裝飾，而且它還有促進人體健康的作用。
從藥物學來講，長期佩戴寶玉石，可以保持人體內各種元素的平衡，不同的寶玉石有不同的作用。據礦物醫學研究證明，有些寶玉石能產生高強度的光電效應，其衍射力能釋放出足以影響人體生物電，調節新陳代謝的巨大能量。寶玉石特殊的光電效應能與人體發生諧振作用。有些寶玉石經過仔細切削打磨後具備聚焦蓄能的功能，白天吸光，夜晚放光。若光點對準某個穴位時，能刺激經絡，疏通髒腑，便會產生更為奇特的療效。嘴含玉石，借助唾液與溶菌能生津止渴，除胃熱，平煩懣之氣，滋心肺，潤聲喉，養毛發。寶玉石對菌類還有抑製作用，故可治療人體的麵部斑痕及過敏等症。
玉石在美容護膚也有功效。“飲玉石間之水，以長生潤澤，容顏不衰、麵身瘢痕，以真玉日日磨之，久則自滅。玉屑麵脂，潤膚生肌”等。另據載，早在5000年前的殷商時期就出現了以玉石做粉，用紅蘭草做黛的“粉黛”化妝品；三國時期吳主孫權的寵妃鄭夫人麵部為刀所傷，禦醫用玉石和白瀨骨輕摩傷部及周圍為其治療，痊愈後鄭夫人麵部非但未留疤痕，反而較之以前更加白嫩細膩，嫵媚動人；唐代醫聖孫思邈在《千金藥方》中提到“玉屑麵脂”可以使本來較黑的麵部變白，也是指用玉石製成的一種美容品可以滋潤肌膚，改變容貌；在《天寶遺事》中記載“揚貴妃含玉咽津，以解心肺之渴。宋徽宗嗜玉成癖”；清代禦香縹緲錄中記載，慈喜太後有一個常用的美容方法，就是每天用玉輥在麵部搓、滾、摩、擦以潤膚養顏。
現代醫藥科學認為，玉石還具有奇妙的礦物物理作用。如金剛石所以能“避惡驅毒氣”，是因為金剛石能吸收太陽光的短波波段，從而變成紫外光的理想“儲存器”，故對人體有消毒滅菌之功能；藍寶石能緩解呼吸道係統的疾病；橄欖石能治氣喘和高燒引起的幹渴或眩暈；白玉能化瘀、止血；綠鬆石、青金石能解毒；黃玉、水晶石在進行精密加工的打磨過程中，會使這些效應聚焦蓄能，形成一個電磁場，能與人體發生諧振，從而促使人體內部各種功能更加協調、精確地運轉。水晶，在《山海經》中，曾被譽為水玉、水精、菩薩石等。大醫學家李時珍在《本草綱目》記載：水晶“辛寒無毒”，主治"驚悸心熱、安心明目、去赤眼、提神、利便、補髒、降血壓、溫肺腎、熨熱腫、摩翳障"，還能治療“肺痛吐膿、咳逆上氣、悅顏色”等神奇功能。現代科學也表明：水晶含有對人體有益的鐵、鎂、銅、錳、鈦、鋅、鎳、鈷等微量元素。水晶還有微弱的電磁場，可穩定人的情緒，增強應變能力。其基本結論為：
1．玉石對人體無輻射、無毒、具有極好醫療保健作用。
2．玉石可分解、吸附皮膚有害物質，具有殺菌消炎作用。
3．玉石和人體的紅外線電磁波能發生共振吸收現象，對人體有改善循環、刺激再生、酶活性提高、細胞吞噬能力增強、抗體生成、免疫力提高等生物作用。