近日，有機會到山東萊州采風。在與市委書記李明的會見中，他提及一個萊州民眾及官場從古至今始終保持和尊崇著的特色，即格外重廉而講求清明。並且把這種心理訴求體現在清廉的環境建設上。他們將府衙大堂起名為四知堂，在府衙內建祠立坊，紀念為官清廉的知府、知縣們。在萊州還有一個為清官脫靴的有趣傳統，凡有清官離任，萬民歡送，並脫下其朝靴，懸於城門，以示褒揚和肯定。李書記特別提到，這樣一種優良傳統，與東漢年間曾任東萊太守的楊震之楷模作用密不可分。
“楊震？就是那個以‘天知、地知、你知、我知，何謂不知’之四知理論卻金拒賄，而名震天下，光耀千秋的東漢太尉楊震嗎？”
“是的。楊震就是在來東萊（萊州）赴任途中，經過昌邑時，曾受其提攜的昌邑縣令王密為謝其恩，星夜提金十斤，獻與楊震，稱此決無他人知曉，結果被楊震嚴詞拒卻，懷慚而去……”
我不禁刮目相看，別有一番敬意浮上心頭。這首先緣於自己恰是有過楊震情結之人。近些年因為馬齒徒增吧，漸喜讀史。而史乘中清官廉吏並不多見，楊震不僅是罕見而堪與日月同輝的一位，其四知理論亦別具慧眼，體現了相當深邃的哲理意味，令我（當然也令所有知其者）推崇備至。此外，猶記當年，我曾和一位友人因楊震而有過一場小小的辯論。友人認為楊震人雖不假，事或有虛。理由是，既然隻有“四知”，後來又是誰把這事給傳揚出來的呢？如果是楊震，則其難免沽名釣譽之嫌，“卻金”動機要打問號。如果是縣令王密，則其豈肯自曝醜聞，貽笑世人？如果倆人都沒傳揚，則此事是否好事者炮製出來，以儆世人，也未可知。
我則相信，雖然當時實際究竟如何，已難確考。但應確有其事。理由是，我曾查核過，有史料證明，此事是縣令王密感念恩師之高風亮節，而不惜自我揭短而公之於人的。當然，這史料確否，也難絕對定論。而我從為人的基本邏輯中推知，別人不好說，楊震卻金及其四知理論，發生在他身上卻是相當可信的。而因為史籍上關於楊震的事跡記載不多，許多人包括我友人，對楊震的了解基本上限於“四知”一事，有所疑惑也很正常了。而實際上的楊震，又豈僅僅是一個為官清廉之輩？可以說，這隻不過是其人格之必然之果，而非其因。
楊震者，其出身即遠非凡俗之輩也！
楊震字伯起，係陝西華陰人。出身官宦世家。他的八世祖楊喜，在漢高祖時因功封為赤泉侯。到他父親楊寶這兒，雖然已非官僚，但仍係世族大戶。而楊震年少年時即誌存高遠、好學上進。曾跟隨太常桓郎學習《歐陽尚書》，並通曉經術，博覽群書，專心探究。當時的儒生都稱讚他為“關西孔子楊伯起。”楊震居住在湖城，盡管名聲漸起，但卻無心仕進，幾十年都不應州郡的禮聘。直到50歲時才終於出山。當時的大將軍鄧騭聽說楊震是位賢人，於是便向朝廷舉其為茂才。此後楊震四次升遷後成為荊州刺史和東萊太守。
當他前往東萊郡上任，路過昌邑時，發生了著名的“四知”卻金之事。客觀地說，正是此事，使楊震“一舉成名天下知”，並最終留名青史，成為萬世楷模。但也正因為此事太著名、給人們的印象太深刻了吧，楊震之真實而完整的人格和麵目，反而如燈下黑一般，變得模糊不清，加之史載也不多，以至會有人對其“四知”卻金之事，也產生了懷疑。實際上，如果你知曉了楊震的一貫為人，了解了他的基本人格和事跡，就會相信，卻金之事發生在他身上非但可能，而且也僅僅是其巍然高峰般奇崛的英姿之一個側影而已！
別的先不說，就從他輾轉多地任職地方和朝廷多年，仍兩袖清風、一塵不染來看，楊震就是一個封建專製社會貪腐成風、形同醬缸的背景下極其罕見的出汙泥而不染的一株清蓮。他在任內始終公正廉明，且不接受私人請托。他的子孫也蔬食徒步，生活儉樸。以至常有一些老朋友或長輩看不過去，勸他要為子孫布置點產業。楊震的回答也不亞於“四知”之說：“讓後世的人們都稱頌他們為清白官吏的子孫，便是遺澤於他們了。這比積金貯產，好得多哩！”不僅如此，楊震早在隱居期間就表現出與眾不同的個性，如他當時以教授學生為生。為緩拮據，他暇時便自種蔬菜，貼補家用。門生們便想替他種植，楊震卻堅決不允，甚至將門生們種下的植株拔起來重種，以此杜絕門生的服勞。其“關西孔子”的稱號便是由此而來。
而最令我敬仰的，還在於楊震身上那最本質的一麵，即其一以貫之的、堅定無畏的儒家士大夫精神。