捐軀殉國遙相見，累累何多忠義臣。
李自成兵到黎城，他將已報，陷了臨晉、河津、垣曲、絳州等處。十六日到了忻州，開門迎降，進攻代州鎮將周遇吉，乃一員忠義的大將，設奇製勝。連戰十餘日，每戰必勝，殺賊萬餘人。李自成著了忙，催諸路合兵攻戰。周遇吉因兵少食盡，退守寧武關。夜率壯士二百人，從城上悄悄縋下，快刀殺入賊營，賊又大敗，退去二十裏。相持半月，救兵不至，三月初一日，城陷。周遇吉統兵民巷戰，手砍數百餘賊，力竭被擒。李自成勸他降，遇吉大罵逆賊，遂被砍死。李自成恨這一城死守，遂令屠城，寸草不留。正是：
草莽自有真忠義，血染黃沙晝不幹。
初九日，李自成兵至宣府。巡撫朱之馮，誓死不從，拔刃自刎。總兵唐通守關，太監杜勳聯騎出降，為賊響導。十五日，破居庸關，巡撫何謙被殺。十六日，破昌平州，總兵李守罵賊不屈，賊令碎剮泄恨。守手格數人，人拿不住，遂拔刀自刎。十七日，到北京平子門，分兵四下攻城。正是：
四望傳烽盡盜卒，樹林襞月月淒涼。
且說崇禎皇帝預聞流寇警報，又接了督師閣老李建泰的本，乞駕南遷，願保太子先行。初四日，平台召對，遂向閣部官員道：“李康泰有疏，勸朕南遷。國君死社稷，朕將何往？又勸朕教太子先往南京，諸臣以為何如？”閣老範景文，總憲李邦華，少詹頂煜，俱奏稱，太子南遷的是。兵科給事中光時亨大聲奏道：“奏太子往南，諸臣意欲何為？將欲為唐肅宗靈武的故事麼？”範景文等遂不敢開口。崇禎又問守城迎敵的良策，眾臣默然無語。崇禎歎道：“朕本非亡國之君，諸臣卻都是亡國之臣。”拂衣朝散，怏怏回宮。
次日，差勳衛科道等官，分守九門，盤詰奸細。閣老魏藻德要差往南調兵，方嶽貢要差往南督餉，首相陳演依舊撤回，入閣辦事。遣太監杜秩亨出城體探，禦史王章專督城守。起複太監曹化淳、王相堯等，領兵鎮守。襄城伯李國楨操練京營，以備戰守。
十一日，崇禎頒罪己之詔。
十七日，李自成攻平子門甚急。正在惶惑間，賊遣降監杜秩亨縋城而入，議讓西北一帶，並發犒軍銀一百萬，便可退兵。崇禎召廷臣共議，或然或否，再無定說。崇禎獨以為不可。欲留杜秩亨，秩亨道：“彼營以親王為質，如不返命，即便殺王。”崇禎道：“留汝也不中用。”因叱之使去。京城人心惶惶，哭聲不絕。
十八日酉時，崇禎手執三眼槍，帶著幾個隨身太監，都騎了馬，領親兵四百餘騎，出宮至正陽門，傳令開門。門軍道：“不奉聖旨。”不肯開。親兵將斬門而出，門軍疑有內變，賀炮將反擊。遂奔往順城門，也不放出。崇禎道：“還好，還好。這是巡城王章號令嚴肅，守門軍還知法度。”乃從白家胡同繞出城下，到成國公朱純臣家。守門人辭以赴席未回，崇禎道：“好個國公，哪些個與國同休戚！”歎息回壽寧宮。向周皇後道：“罷了，罷了！城守單弱，救兵不至，大事已去。奈何！奈何！”相對痛哭。宮人皆跪哭失聲。崇禎令之散去，各自圖活。周皇後是夜，遂自縊於宮裏。
次日十九黎明，崇禎手自撞鍾，百官竟無一至。還見城裏火起。不多時，各門俱開，喧傳曹太監已開門迎賊，李襄城被賊拿去。崇禎急回宮，令袁妃自縊。繩斷墮地，崇禎手自砍死。長公主在旁號哭，崇禎把劍砍去，斷臂仆地。又遣宮人傳諭張皇後、李妃，速令自裁。遂把劍丟了，急奔煤山，隻提督京營太監王之俊緊緊跟隨。崇禎遂自縊亭閣中，王之俊亦縊死在旁邊梁上。崇禎被發覆麵，上穿白綿綢襖、藍紗道袍，下穿白綿綢褲，右足跣，左足有白綾襪、紅方舄鞋。衣帶有血詔道：
朕在位十有七年，薄德匪躬，上邀天罪，致敵蹈內地三次，逆賊直逼京師。皆諸臣誤朕也。朕無麵目見祖宗於地下，以發覆麵而死。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。
且說京城文武百官，偷生躲避的多，殉難死亡的少。然明朝忠臣，比唐宋較盛。
閣老範景文，每見身為大臣不能在疆場做一番大事業，雖死無益。召對後絕食三日，常常飲泣入告，聲不能續。十九日聞破城，向闕再拜號慟，行誥封妻陸氏柩前，即自縊。被家人趙蘭芳解救，作詩一首，有“誰言信國非男子，延息移時何所為”之句，遂投井而死。
戶部尚書兼侍讀學士倪元璐，十八日晡時，闖賊入彰義門，舉家大哭。十九日寅時，聞各門已破，即衣朝服望闕四拜，複換冠帶，南向拜辭老母。索酒酹所供奉關帝君前，對酌二盞。複出中堂南向正坐，吩咐家人道：“吾分當如此，意已決，毋得救。但我死後，須待皇上殮後，方可殮吾屍。切記！切記！”入書房自縊。三日後顏色如生，賊入見了驚避，不敢再入，家屬得全。
兵部戎政侍郎王家彥，守得勝門。門破，賊持刀叱降，家彥大罵不屈。賊連砍二刀，死於城樓。賊遂舉火焚屍，慘不可言。
邢部右侍郎孟兆祥，守正陽門。賊入城，遂砍死城門下。寓所有子孟章明，係觀政進士，聞變啟知母親，同妻三人，俱縊死堂上。山西一帶地方從賊者眾，一門四忠烈，真是天生成的豪傑。
左庶子兼侍讀學士周鳳翔，十九日聞城破君亡，沐浴衣冠，向闕痛哭再拜，同二妾頓時縊死。遺書訣父道：“君辱臣死，君死臣焉可獨生？況男複身居講職，忝列侍從乎！忠孝不能兩全，矢以來生再圖奉養爾。”又做絕命詩一首，有“碧血九原依聖主，白頭二老哭忠魂”之句。
左諭德兼侍讀學士馬世奇，十九日尚未早膳，忽有數人闖入，口索騾馬。家人告以沒有，即持刀索銀物。蹌入搜檢，果然沒有，一齊奔去。馬世奇道：“罷了，大事已去了。”沐浴更衣，捧敕命北麵稽首謝恩畢，家人跪稟道：“家有太奶奶，老爺何可輕死？”馬世奇道：“太夫人還有二相公侍奉，我不死，豈不玷辱太夫人？”乃南望再拜，從容自縊。二妾朱氏、李氏，相繼縊死。