給事中戴蕃俊上一本道：“王之明假冒太子。質以先帝，曾攜之中左門親鞫吳昌時於廷，東宮立何地，而不能答一語。問以嘉定伯姓名，而亦茫然不知。其偽無疑。然稚年何能辨此，必有大奸人挾為奇貨。務在根究，宜敕法司嚴究。”初七日，有內官把密疏進上道：“東宮足異於常形，每則雙，莫之能誣。”弘光命盧太監拿至閣老馬士英寓房，問是如何。士英具一本道：“臣病在寓，皇上令豎臣以密疏示臣。臣細閱之，其言雖似而疑處甚多。既為東宮幸脫虎口，不即到官說明，而走紹興，可疑一也。東宮厚質凝重，此人機辨百出，二可疑也。公主現養周奎家，而雲已死，三可疑也。左懋第在北，北中亦有假太子事。懋第密書貽蔡欒琛，今欒琛抄謄進覽。是太子不死於寇，即死於北矣。原日講官方拱乾在蘇州，容密諭來京辨之。如其假冒，當付法司，與臣民共見而棄之。如真東宮，則祈取入深宮，留養別院，不可分封於外，以啟奸人之心。”弘光看了士英本，把穆虎、高成同王之明，會同九卿科道午門會審。適值方拱乾從蘇州來，為從逆一案未明白，與馬士英密疏巧湊。
初八日，各官會審那太子，畢集午門。各役喝那太子跪，那太子仍前麵西踞坐。眾簇擁方拱乾上前，問：“這是何人？”那太子道：“方先生。”拱乾退入人後，不複辨其真假。張孫振道：“汝是王之明。”那太子道：“我南來，從不曾自認做東宮。你們不認罷了，何必坐名改姓？況且李繼周拿皇伯諭帖來召我，不是我自來的。”刑部尚書高倬、兵科給事中戴英一齊道：“既認是王之明了，何須再問？也不須動刑，回奏聖上便了。”把那太子依舊監在刑部牢裏。有不識姓名人題詩在皇城壁上道：
百神護蹕賊中來，會見前星閉複開。
海上扶蘇原未死，獄中病已又奚猜？
安危定自關宗社，忠義何曾到鼎台。
烈烈大行何處遇，普天空向棘圜哀！
眾官具獄詞奏上，竟供稱：“高陽人王之明，係王鼎孫。家破南奔，遇高夢箕家人穆虎，教以詐冒東宮。非出己意。”其時馬士英既病在寓，大學士王鐸等麵奏此事，弘光亦淚道：“朕未有子，東宮果真，即東宮了。”次日高夢箕也不知真假了，上本說：“奸謀已露。”禦史陳以瑞又上奸宄陰謀一本，弘光批道：“王之明好生護養，勿驟加刑。俟正告天下，愚夫愚婦皆已明白，然後申法。”又次日，都察院掌院李沾，粘示通衢：“王之明假冒太子。”也有信的，也有不信的。正是：
留將疑案傳千古，燭斧何能辨假真。
且說江上奸人出沒，亂兵縱橫，以致商旅梗塞。大铖借此為由，不管好人歹人，都作奸人拿了，動不動酷刑毒打。江北一帶，雞犬不寧。
大铖與東林為仇，恨那文震孟係講學一派的人，故輔溫體仁又是震孟的緊對手，遂唆吏部尚書張捷，特上一本道：“故輔溫體仁，清執忠謹，當複文忠之諡。顧錫疇以私憾議削。文震孟宜改諡，不當與體仁並列。”一時朝臣都把舌吐道：“皇帝偏安一隅，若賢奸乖舛，一旦至此，何以建邦立治！”馬士英曉得公道不服，隻得票本上略示調停。弘光批道：“溫體仁準複諡。文震孟免議。”
都察院有左僉都禦史郭維經，見時事紛紜，不願做官。況與阮大铖不睦。連連上本告病，弘光批準回籍調理。帶了家眷行李，行至長江僻處，忽然下午時候，明明晴天不風不雨，寇船三隻一齊擁上，搶劫一空，殺死十餘人。郭維經推入江裏，不知存亡。遠近的人都說是阮營家丁，或道是兵丁作惡，或道是阮大铖差遣。從此阮小乙、阮小五、阮小七再來作賊的話，傳遍了江南北。正是：
才人失計從奸黨，贏得千秋有賊名。
當時廬州巡撫張亮，飛報：“闖賊兵馬分三股南來，聲勢甚急。臣文臣也，獨臣難支。乞賜罷黜，別選才能堪任者，早為之備。”弘光不允。阮大铖托言麵奏軍情，入朝數日。虧得李自成部將劉體仁，已領兵往湖廣去了。阮大铖洋洋得意。愚智紛紛惜領腰，賢奸逐隊手相招。可憐江上屯兵者，空自月明吹洞簫。
未知後事如何，且看下回分解。