曲突徙薪無恩澤，焦頭爛額為上賓。
禦史何綸上一本，請禁四六文章，並坊刻社學。馬士英攢眉道：“戎馬倥傯，卻奏此不急之務。書生可笑如此。”竟置之不問。
且說清兵已到淮北，聲息甚緊。驚得個劉澤清就像小孩子怕貓咬，魂飛膽落了。縱兵大掠，淮安城裏城外，無不受害。席卷輜重，連夜西奔。閣部史可法咬指出血，寫血書一紙。令參謀劉湘客星夜進京，要兵部大堂密奏：須早早發兵救援，若遲，不但淮安不保，隻怕揚州有失。兵部、馬士英怕的是左兵，全不以清兵為意。道左良玉恐有心腹為內應，實實可危；清兵有長江天塹，料然不能飛渡。
那有二十三日，清帥率眾渡淮，如入無人之境。淮安人盡行歸順。有一秀才嚷道：“我淮安人沒用，也不消說了。若是鎮兵有一個把炭簍丟在地下，絆一絆他的馬腳，也還算好漢了。”大哭一場，投南門外城河而死。不知姓名，也不知他家在哪裏。有詩為證：
漫說當年淮水濱，汨羅悲憤未全伸。
身沉名沒誰人識？衰季累累多死臣。
其時劉澤清已逃，文弄在任的，躲得影兒也沒了，還有馬前投順的哩。隻有侍郎衛胤文，抗節不屈而死，清帥買棺殮葬。有詩為證：
常將血劍叩而鐔，忍死拚生鏖戰酣。
今日矢貞騎箕尾，往從先帝更何慚。
那時史可法正在揚州府舊城，日日選將練兵，指望再往淮安代劉澤清死守。忽聞了清兵二十三日渡淮，淮安一帶地方望風投順，史可法大叫道：“罷了，罷了。國家不惜高爵厚祿與鎮將，又糜餉養軍，以為可保黃河，且學南宋偏安之計。今清兵已渡黃河，揚州豈能獨守！”即傳令箭，齊集監軍、參謀、將官、兵士，都在新城大教場演武廳前議事。又傳令宰了十口豬、十口羊，準備祭旗饗士。
自己換了戎裝，跨馬到大教場來。一路見跟隨的人都交頭接耳，像商量的模樣，心裏想道：“不好了，人心一懼則必散，人心一散則難收。今日且莫說興師動眾，須先激勵人心，還可把孤城保守幾日，以待救兵。”躊躇了一番，已到了教場，在演武廳前下馬。隻見監國史繼遷、參謀劉湘客，總兵劉肇基、翁萬裕、楊鳳翥，都到了。史可法上廳坐下。史繼遷立起身來大呼道：“今日之事，惟有死守孤城，保全一城的百姓。”劉湘客道：“前日閣部老大人血書與兵部。那馬士英這奸賊，隻怕左良玉殺來他身死家破，哪管國家大事。如今事已急矣，閣部老大人竟草成短疏，湘客雖不才，當擊登聞鼓，麵奏今上，以請援兵。”言之未已，廳下將官和軍士，齊聲大叫道：“好，好，好。請得救兵，我們也膽壯些，好去交鋒。”史可法見人心如此，心下好生著忙，問管事的把總道：“豬羊可曾備下了？”把總稟稱，十口豬、十口羊、香燭、紙馬、果酒等物，俱已擺在教場前篷下了。史閣部帶了各官下廳，步行到了篷下。隻見燈燭輝煌，香燭繚繞，已擺得齊齊整整了。史閣部撲地拜將下去，大呼：“二祖列宗，在天之靈，今日臣史可法拚命與眾守城，乞英靈保佑，以救揚州一城百姓。”呼罷大哭，那淚滴在袍上，都是鮮紅的血。將官軍士一齊大喊道：“老爺哭出血來了，我等敢不盡心效死！”也都哭起來。
拜禱已畢，史閣部回衙門去。連夜草成血書，劉湘客齎上南京，請救兵去。有詩為證：
閣部精忠真貫日，藩臣犯順非甘逆。
隻因馬阮誤朝廷，致失封疆同棄擲。