小三弦，分稱"曲弦"和"評彈小三弦"，"曲弦"因以前伴奏古典戲曲"昆曲"而得名，現流傳在南方，所以也有"南弦"之稱。它是高音樂器，音色明亮而清脆。適於為昆曲、京劇、豫劇等地方戲曲伴奏。"評彈小三弦"多用於南方的評彈等說唱音樂的伴奏和江南絲竹、十番鼓、十番鑼鼓等器樂合奏，雖同屬小三弦，廣東音樂、昆曲和蘇州評彈中所用的又都有差異，它們分別適應於各自的特色。
大三弦，又稱"書弦"或"大鼓三弦"是蒙古、滿、漢等族彈弦樂器。蒙古語曾稱胡兀不兒，今稱修打拉古，意為弦子。由於伴奏北方的說唱音樂"大鼓書"而得名。它是中音樂器，也可作低音樂器使用，音色渾厚而響亮，多用於北方說唱音樂和曲劇、呂劇等地方戲曲伴奏，並可獨奏和參加器樂合奏，特別是在曲藝伴奏中，它居於主弦的地位。大三弦在說唱音樂伴奏方麵，曲種廣泛，演技較高，北方的各種鼓書，如京韻大鼓、西河大鼓、梅花大鼓、山東大鼓、東北大鼓、樂亭大鼓、京東大鼓、北京單弦、天津時調和陝北說書等，大三弦都是主要的伴奏樂器，並且還居於主弦的地位。
"周萬春"已善製三弦而聞名與江南一帶，特別是"評彈小三弦"，深受廣大評彈專業演奏員和愛好者的喜歡，在評彈界享有很高的聲譽。著名評彈藝術家徐雲誌特別為周萬春樂器號編寫彈詞開篇在每場演出前宣傳演唱。"周萬春"的三弦及二胡已被多家博物館及器樂愛好者所收藏。
3．柳琴
典型的琵琶類彈撥樂器，外形及構造與琵琶相似，但比琵琶要小，通體長約65厘米，用柳木製作，四弦，形如柳葉，故又名柳葉琴。別名“柳月琴”、“土琵琶”、“金剛腿”等。演奏方法與琵琶類似，隻是右手用撥子彈奏。
柳琴原是流行於魯、皖、蘇一帶的民間樂器，用作柳琴戲、泗洲戲等地方戲曲的伴奏及彈奏簡單歌曲，發音響亮宏大，音色高亢剛勁，富有濃鬱的鄉土氣息。經過長時間的發展，現已發展為獨奏樂器，並常用於民族樂隊中的高音樂器。
最早的柳琴，構造較簡單，隻有兩條絲弦，7個用高粱稈做成的品位，音域很窄，僅有一個半八度，還不便轉調。當時的琴體較大，演奏時有一竹筒套在食指上，用拇指捏緊，靠手腕甩動而撥弦發音，演奏形式別具一格。後以竹套質脆易裂，使用挖空的牛角圓筒代替。
柳琴屬於琵琶類彈撥樂器，因使用柳木製作，外形也類似柳葉的形狀，因而
被稱為柳琴，或"柳葉琴"。柳琴的外形和構造與琵琶極為相似。最早的柳琴，構造非常簡單，由於柳琴的外形土裏土氣，非常民間化，中國老百姓親切地稱它"土琵琶"。"土琵琶"長期流傳在中國山東、安徽和江蘇一帶的民間，用於伴奏地方戲曲。
柳琴不僅在外形和構造上與琵琶相同，演奏方法也和琵琶一樣，隻是演奏時用撥子彈撥。演奏柳琴時，演奏者要端坐，將柳琴斜放在胸前，左手持琴，手指按弦，右手把撥子夾在拇指和食指之間，彈撥琴弦，姿勢非常幽雅。
有的地方，柳琴的演奏方法和阮一樣。
1958年底，王惠然和樂器廠的師傅一起研製成功了第一代新型柳琴－－三弦柳琴。三弦柳琴由原來的兩根弦變成了三根弦，音柱也由7個增加到24個。跟土琵琶相比，新型柳琴擴大了音域，方便了轉調，音色也由悶噪變得明亮起來。70年代，王惠然又研製出了第二代新型柳琴－－四弦高音柳琴。第二代新型柳琴除了在琴弦和音柱的數量上又有所增加外，最主要的變化是用竹子代替了高粱稈，用鋼絲代替了絲弦。這些改革大大改善了柳琴各方麵的性能，豐富了表現力。從而使柳琴結束了200餘年來僅僅作為伴奏樂器的曆史，走上了獨奏樂器的發展道路。
今天，柳琴在中國音樂表演的領域裏扮演著各種各樣的角色。在民族樂隊中，柳琴是彈撥類樂器組的高音樂器，有獨特的聲響效果，常常演奏高音區重要的主旋律。由於它的音色不易被其他樂器所掩蓋和融合，有時還擔任技巧性很高的華彩段落的演奏。另外，柳琴還具有西洋樂器曼陀林的音響效果，與西洋樂隊合作，別有風味。
4．箜篌
十分古老的彈弦樂器，最初稱“坎侯”或“空侯”，文獻中有“臥箜篌、豎箜篌、鳳首箜篌”三種形製。箜篌曆史悠久、源遠流長，音域寬廣、音色柔美清澈，表現力強。古代除宮廷雅樂使用外，在民間也廣泛流傳。現常用於獨奏、重奏和為歌舞伴奏，並在大型民族管弦樂隊中應用。箜篌在古代有臥箜篌、豎箜篌、鳳首箜篌三種形製《史記。封神書》：“於是塞南越，禱祠太一，後土，始用樂舞，益召歌兒，作二十五弦及空侯琴瑟自此起。”唐代杜佑《通典》：“漢武帝使樂人侯調所作……今按其形，似瑟而小，七弦，用撥彈之如琵琶也。”此屬琴瑟類的臥箜篌。從甘肅省嘉峪關魏晉墓磚書看，其麵板上沒有品柱。豎箜篌，漢代自西域傳入，後被稱為“胡箜篌”。《隋書音樂誌》記載：“今曲項琵琶、豎頭箜篌之徒，並出自西域，非華夏之樂器。”
從古代大量演奏圖像中所繪的豎箜篌和日本奈良正庵院保存的我國唐代漆箜篌和螺箜篌殘件看，它的音箱設在向上彎曲的曲木上。鳳首箜篌形製似與豎箜篌相近，又常以鳳首為裝飾而得名，其音箱設在下方橫木的部位，向上的曲木則設有軫或起軫的作用，用以緊弦。正如《樂唐書》所載：“鳳首箜篌，有項如軫”，杜佑《通典》：“鳳首箜篌，頭有軫”。有軫或無軫的圖像在敦煌壁書中均有所見。鳳首箜篌自印度傳入，用於隋唐燕樂中的天竺樂，至宋代隋煬《樂書》中仍繪有當時存在的多種形製的箜篌，明代以後失傳。
豎箜篌狀如半截弓背，曲形共鳴槽，設在向上彎曲的曲木上，並有腳柱和肋木，張著20多條弦，豎抱於懷，從兩麵用雙手的拇指和食指同時彈奏，因此唐代人稱演奏箜篌又叫“擎箜篌”。《通典》記載：“豎箜篌，胡樂也，漢靈帝好之，體曲而長，二十二弦，豎抱於懷中，而兩手齊奏，俗謂‘擘箜篌’”。根據古代壁畫和文獻記載，豎箜篌的弦有23根、22根、16根、7根等數種。
箜篌是中國古老的彈撥樂器，曆史悠久，源遠流長。據考證，流傳至今已有兩千多年的曆史了。箜篌在古代除宮廷樂隊使用外，在民間也廣泛流傳。在中國盛唐（618－907）時期，隨著經濟文化的飛速發展，箜篌演奏藝術也達到了相當高的水平，也就是在這個時期，中國古代的箜篌先後傳入日本、朝鮮等鄰國。在日本東良大寺的寺院中，至今還保存著兩架唐代箜篌殘品。但是，這件古老的樂器，從十四世紀後期便不再流行，以致慢慢消失了，人們隻能在以前的壁畫和浮雕上看到一些箜篌的圖樣。
為了使這消失多年的樂器重現舞台，從上個世紀五十年代起，中國音樂工作者和樂器製作師們進行了大量的研究工作，他們根據古書的記載和保存下來的古代壁畫的圖形，設計試製了幾種類型的箜篌，但是由於這些箜篌存在著許多不足，所以沒有推廣和流傳開來。到了上個世紀八十年代初，一種新型箜篌－－雁柱箜篌被研製出來。它的結構比較完善、科學，音響具有民族特點，因而被推廣用於音樂實踐。
中國古代流傳的箜篌是臥式箜篌和立式豎箜篌。新型雁柱箜篌，是根據古代立式豎箜篌的基本造型研製而成的。新型雁柱箜篌的外形跟西洋豎琴比較接近，但不同的是它有兩排琴弦，每排張有三十六根弦，每根弦都由人字形的弦柱支撐在共鳴箱上，這種弦柱的形狀看起來很像天上飛的大雁的隊形，所以這種箜篌就被稱為雁柱箜篌。
雁柱箜篌的音色柔美清澈，音域寬廣，表現力十分豐富，既可以演奏古今民族樂曲，又可以演奏豎琴曲。由於左右兩排弦為同音，等於是兩架豎琴，在演奏快速旋律和泛音上，有許多方便之處，它還可以左右手同時在音色最美的中音區奏出旋律和伴奏，這也是其它樂器所不能比擬的。另外，雁柱箜篌在演奏揉弦、滑弦、顫音等演奏手法上，都有獨到之處。
5．東不拉
東不拉是哈薩克族古老的彈弦樂器，在一些哈薩克族家庭裏，甚至一家老少都能彈上幾曲。在哈薩克語中，東不拉有特殊的含義：＂東＂是樂器彈奏之聲，＂不拉＂是給樂器定弦的意思。
東不拉的曆史相當悠久，早在公元前三世紀，它就在中國的新疆流傳了。
東不拉的琴身為木質結構，它的形狀就象一把放大了的勺子。最早的東不拉製作非常簡單，民間藝人把一整塊木料砍成勺子形狀，裝上麵板，拉上兩根羊腸作為琴弦，再在勺把兒上裝上9個音品，＂東不拉＂就製成了。東不拉是哈薩克族的民間歌手離不開的伴奏樂器。哈薩克人有了它，外出放牧的時候再也不孤獨了。傍晚回到家，人們彈奏著東不拉，載歌載舞，與家人共享歡樂。
東不拉可以用於獨奏、合奏和伴奏，表現力非常豐富。東不拉的演奏方法和大多數彈撥樂器一樣，把琴斜著放入懷裏，左手持琴，用食指和大拇指按弦，右手用中指和大拇指撥弦。運用東不拉不同的演奏技巧，能夠形象地表現草原上淙淙的泉水、清脆的鳥鳴、歡騰的羊群和駿馬疾行的蹄聲等。
6．月琴
月琴，彈弦樂器，唐代已有月琴之名。來陳暘《樂書》：“月琴，形圓項長，上按四弦十三品柱，象琴之徽，轉軫應律，晉阮鹹造也”。其形製與阮相近。清代，琴頸縮短，演變為現代的樣式。
音箱呈滿圓形，琴頸短小。全長62、音箱直徑36.3厘米。琴頸和音箱邊框用紅木、紫檀木製，邊框用六塊規格一致的木板膠接而成。麵板和背板桐木製。箱內置兩道音梁，支兩個音柱。四軸，四弦，每兩弦同音，五度定弦。琴頸和麵板上設八或九個品位。音域兩個八度。演奏時，左手持琴按弦，右手執撥彈奏，技巧有彈、撥、撮、滾、掃滾、按、顫、滑、吟等，用於京劇、楚劇等戲曲伴奏。
本世紀五十年代，改革製成寬頸月琴。長67厘米。十八至二十四品，定弦g、d1、g1、d2，音域g—c4.用尼龍纏鋼絲弦。